Фандом: Ориджиналы. Райниэль… — шорохом осенней листвы срывается с твоих губ мое имя, и я невольно вздрагиваю, потому что… Потому что только в твоем голосе есть что-то, что заставляет мое сердце биться так яростно, так отчаянно, так болезненно-сладко, что остальной мир просто меркнет в моих глазах, и остается только небольшой островок спокойствия среди всего этого безумия, два метра тюремной камеры и несколько часов относительного затишья до того, как за мной придут те, кто должен будет привести в исполнение смертный приговор. Нет, мой смелый воин, я не боюсь. Будет то, что должно произойти. Но ты… Такой мягкий, такой слабый, такой ранимый… Что будет с тобою после того, как меня не станет? Я не боюсь за себя, в моем темном языке нет сумеречного слова «страх». Но оно существует в словаре твоего родного мира, мира бездушных машин и подлых людей, мира, в котором нет ни малейшего понятия о чести, верности слову, достоинстве.
Еще через два часа мы отчаливаем на шаттле и вводим первые координаты. Курс ведет на Валлию, увеселительный курорт, куда мы все отправляемся на отдых по легенде. Но как только мы пересечем границу и выйдем из-под контроля маяков, мы снова изменим курс.
Впервые я чувствую себя так… невероятно… свободно… легко… Я не знаю, что будет на том пути в неизвестность, на который я ступаю. Но мне отчаянно хочется верить, что Создатель, наконец-то, смилостивился надо мною. И там, в конце своего пути я обрету если не покой, то умиротворение…
Квадрат 74
Граница Нейтральной Зоны
И Империи Тейлаат
Личный шаттл адмирала
Эйнара Греннона
Третий месяц осени, 18 день
Год 5734 по календарю Тейлаат
За 20 лет до установления мира
Перелет до Нейтральной Зоны проходит на удивление легко и просто. Пару раз нам приходится, конечно, прятаться от патрульных крейсеров Республики, но мой личный шаттл оборудован по последнему слову нашей продвинутой техники и несет на себе компактную аппаратуру стеллс-режима. Весьма удобно быть адмиралом Республики.
Подобную легкость я объясняю лишь тем, что адмирал Витмар пока еще не хватился меня и продолжает считать, что я отдыхаю на солнечной планете и набираюсь сил перед ответственной операцией. Создатель ему в помощь!
Мои товарищи полны жизни, и только их позитивный настрой помогает мне держать себя в форме. Не могу найти причин своему отвратительному настроению, но за эти три дня я стал похож на сжатую пружину. Коснись легонько спускового механизма и…
Я не могу спать, потому что мне кажется, что Райниэль зовет меня… Стоит мне закрыть глаза, как я слышу его голос, ласково шепчущий мое имя, а его руки так нежно, так бережно касаются моего лица… Райкер говорит, что это все от того, что я не смог оплакать его тогда, потому что некоторые участки моей памяти были насильно заблокированы. Джейкоб соглашается с ним, что само по себе невероятно — эти двое никогда не могли найти общего языка и всегда спорили по любому поводу. Теперь же они проявляют редкостное единодушие. Удивительное дело!
И все же, я постоянно ловлю себя на том, что ощущаю присутствие Райниэля, как будто бы он незримо присутствует рядом со мною. И почему-то мне кажется, что ему плохо, что его силы иссякают с каждой минутой, и это заставляет меня увеличивать скорость шаттла, и я выжимаю из него все и даже чуточку больше того, на что он способен.
Если Айерсон и Райкер и замечают все эти странности, то не подают вида и не задают лишних вопросов. Они доверяют мне, как бы дико это не звучало. Они доверяют мне настолько, что идут за мной туда, откуда скорее всего, не будет пути назад. Но это отчего-то не пугает моих друзей.
— Что бы там ни случилось, Нар, мы будем рядом, — произносит Райкер.
Айерсон лишь успокаивающе похлопывает меня по плечу и просто кивает головой. Он удивительно собран, деловит, энергия из него так и бьет. Я никогда не видел его таким… живым… Райкер же… Как обычно — непробиваемый монолит. Больше молчит, чем говорит.
И вот она — святая святых для моей измученной души. Нейтральная Зона, за которой в нескольких световых годах лежит граница Империи Тейлаат. Место, в которое так отчаянно стремится мое сердце. Еще пара часов, и мы будем на месте.
Несколько часов спустя
Нейтральная Зона встречает нас полнейшей тишиной на всех частотах. Это пугает меня так же сильно, как и плохие предчувствия. Сердце чувствует беду и рвется из груди, словно пытается опередить меня в этом безумном забеге.
Закрываю на мгновение глаза, чтобы вызвать в памяти образ Райниэля. Это придает мне сил, и в следующее мгновение я выдаю сигнал бедствия, на который мгновенно откликается патрульный корабль тейлаат. Несколько минут спустя наш шаттл уже втягивают в бездонное нутро боевого крейсера, а еще через пару минут я предстаю перед коммандером Каймаэлем ри-Нейраатом, капитаном этого корабля.
Сердце отчаянно и громко стучит, и мне почему-то кажется, что этот бешеный стук слышен всем. Моих товарищей куда-то уводят, оставляя меня один на один с тейлаатом. Тот вежливо предлагает мне занять кресло.
— Я знаю, кто вы, — произносит он, и я понимаю, что он только что снял с меня огромное бремя — я еще не знаю, что и как должен сказать. Но в его голосе почему-то нет осуждения. — Не скрою, что мне бы хотелось знать причины, по которым вы нарушили границы Империи.
— Коммандер, — горло внезапно пересыхает, и я захожусь в надрывном кашле. — Прошу прощения.
Тейлаат протягивает мне стакан воды, и я с благодарностью принимаю его.