Игры со временем

И совсем не с благими намерениями. А Ветинари сам себе хозяин»…

— Сэм? — окликнул его Ветинари. — Ты вроде говорил, что нужно поторопиться.

Ваймс осознал, что последние несколько минут он ждал приказа от Ветинари.

— Да, да, конечно.

Два часа спустя Сэм Ваймс, в очередной раз оглянувшись на «подопечного», никого позади не увидел. Сержант вздрогнул, вспомнив некоторые весьма неприятные на вид существа, виденные ранее. Хоть шанс, что Ветинари выживет, был, пожалуй, один на миллион, Ваймс решил для пущей уверенности вернуться. Проблуждав с четверть часа, он наконец наткнулся на живого и вполне здорового (если не считать психики) Ветинари. Мерзавец читал. Читал! Облегчение было тотчас вытеснено яростью.

— Ты, чертов придурок! — проорал Ваймс, рывком поднимая Ветинари на ноги. — Ты что, не понимаешь, где находишься?

— В самой большой библиотеке, которую только можно представить, — невозмутимо ответил Ветинари.

— В самой опасной библиотеке! Настолько опасной, что ты и представить не можешь! Что, по-твоему, ты делаешь?

— Читаю, ты сам видишь!

— Ты что, издеваешься? Эти книги нельзя трогать!

— Книги написаны для того, чтобы их читали, Сэм. Не понимаю, с чего ты так завелся. Я же брал немагические книги.

— Если книги не про магию, это еще не значит, что они немагические! — не успокаивался Ваймс. — И уж конечно, они все опасные, иначе их не заперли бы здесь. И что бы ты делал, если бы я посчитал тебя мертвым и не вернулся за тобой?

— Дочитал бы и пошел искать библиотекаря. Но ты ведь вернулся…

Ваймс шестым чутьем почувствовал, что будет лучше, если Ветинари не закончит фразу.

— Ты бы подумал, какие опасные существа здесь водятся!

— Сэм, — Ветинари улыбнулся. — Мы здесь больше двух часов, и пока что я не встречал существа более опасного, чем ты. Держи себя в руках, пожалуйста. Когда-то ты и сам любил читать…

Это было последней каплей. Сержант схватил парня за грудки и… зверь внезапно успокоился и свернулся калачиком, встретив безмятежный взгляд Ветинари.

— Послушай меня внимательно, — сказал Ваймс, стараясь, чтобы голос казался угрожающим. — Я не твой друг, внезапно постаревший на тридцать лет. Я другой человек, которому случайно досталось то же имя. И мне бы не хотелось, чтобы ты нас путал.

— Тебе это никогда и не грозило, — возразил Ветинари, отцепляя его пальцы. Для такого бледного человека у него были на удивление теплые руки. — Если я и сказал про чтение, так только потому, что предполагал, что Сэм Ваймс любит читать, в какой бы вселенной он ни вырос. Разве что в той, где его не научили читать.

— Чтобы выполнять приказы, много читать не нужно.

— Много читать нужно, чтобы знать, какие приказы выполнять. Ты ошибаешься еще в одном, Сэм. Я не считаю, что тебе случайно досталось твое имя.

Ваймс вздрогнул, настолько сказанное Ветинари было созвучно его недавним мыслям.

— Думай, что хочешь, — уступил он. — Только пошевеливайся. И. Поставь. Чертову. Книгу. На. Место!

— Нет, я возьму ее с собой. Отдам библиотекарю, когда прочитаю. Это книга о путешествиях между мирами и путешествиях во времени. Ты что думаешь, я каждый день погибаю в одном мире, а потом сбегаю в другой?

Ваймс почувствовал легкий укол совести. Он и в самом деле выложил все Ветинари, не задумавшись, каким шоком для того это может быть.

— Так и быть, — сварливо согласился он. — А пока топай. Впереди меня, если уж ты такой смелый.

Глава 5

До «дыры», как мысленно обозвал Ваймс место перехода, добрались без происшествий. Но библиотекарь и монахи, встретившие их, были весьма встревожены. Один из них, маленький лысый человечек по имени Лю Цзе, объяснил, что сейчас разыгралась мощная магическая буря, и, судя по всему, закончится она не ранее, чем через несколько дней. Поэтому воспользоваться библиотекой, чтобы переместить Ветинари в прошлое, не удастся. Но они, монахи, предложили собственные технологии, которые весьма точны и на которые магические бури действуют только положительно. Единственное, чтобы сварганить, о, то есть сконструировать этот прибор, им потребуются сутки. Поэтому мистер Ваймс и лорд Ветинари приглашаются отдохнуть в доме Смерти. Сам Смерть с лошадью ждет на улице, чтобы их никто не заметил. Исключая присутствующих, разумеется.

Доставив их в свой особняк, Смерть отправился ПО ДЕЛАМ. Ветинари устроился в отведенной для него комнате с украденной книгой. Сержант Ваймс решил покурить и вышел на крыльцо. Он попытался проанализировать последние события. Как получилось, что из заносчивого сопляка Ветинари вдруг превратился в достойного человека? Как случилось, что он мог контролировать зверя? Ничего подобного с сержантом раньше не происходило. Какая-то тоска брала от мысли, что если б не проклятый Абокраплисис, они бы так и не встретились.