Игры со временем

Завтра он отправится в Ужастралию или еще куда-нибудь, откроет на деньги Смерти маленький паб, и остаток жизни проведет в покое и довольстве, предлагая постояльцам пиво и военные байки. От такой идиллической картины сержанту стало совсем тошно. Наверное, то же чувствовал сейчас его тезка, потерявший двух друзей сразу. Ваймс задумался, чего же он на самом деле хочет. Раньше ему, как и остальным солдатам, казалось, что сытая спокойная жизнь — это все что, ему нужно. Теперь то, что он раньше считал спокойствием, начало отдавать тленом. Может, он просто привык воевать. Нет, к этому невозможно привыкнуть. Просто это единственное, что он умел делать. Но это не значит, что он не может попытаться научиться жить без того, чтобы ежедневно рисковать свой жизнью. Как там говорил Смерть, кардинальное изменение? Что ж, если он сумеет вырваться из-под контроля зверя, это будет почище зомби. Сержант уже собрался идти спать, когда его окликнул Ветинари. Лорд Ветинари, мысленно поправил он себя. Проживание в другом мире не создавало пропасти большей, чем разное происхождение. «Стоп, а это я к чему?» — удивился сам себе Ваймс.

— Что угодно, милорд? — кисло поинтересовался он, невольно отмечая, что тот выглядит еще более бледным, чем обычно.

— Поговорить. И не зови меня милордом. Я не такой сноб, каким, возможно, кажусь. Речь пойдет о той книге, что я принес из библиотеки.

— Спер, — буркнул Ваймс.

— Я все еще собираюсь ее вернуть. Но не это главное. Знаешь, что произойдет завтра?

— Знаю. Тебя отправят в дни Майской революции.

— Я имею в виду, с тобой?

Ваймс пожал плечами.

— Так вот, я нашел эту книгу, пытаясь найти ответ на вопрос, что будет с тем миром, откуда мы сбежали. Там ничего такого не нашлось, зато про этот мир было расписано очень подробно.

— И что же с ним будет?

— Он исчезнет. Он и все что в нем есть. В том числе и ты. Этот мир времен Майской революции заменится копией моего мира времен Майской Революции.

— Исчезнет, — тупо повторил Ваймс. — А потом?

— А потом события будут развиваться так, как развивались бы в моем мире, если бы меня не убили.

— Да, кардинальное изменение, — кивнул Ваймс, сдержав усмешку. — Пожалуй, я готов рассмотреть вариант с зомби.

— Что?

— Неважно. Спасибо, пойду писать завещание.

— Почему бы тебе не сбежать? В другой мир?

— Ты же сам сказал. Я мог существовать, только пока в этом мире не было тебя. Куда бы я ни отправился, я исчезну, как только монахи провернут свою аферу. Но без тебя, как оказалось, не может существовать мир. А я, черт возьми, хочу, чтобы он существовал!

— Но это все равно будет не твой мир, — возразил Ветинари.

— Мой мир — это мир, в котором я хочу жить. А ты постараешься, чтобы в нем жить хотелось не только мне. Хотя бы этому твоему Сэму.

«Чтобы он не превратился в машину для убийства, как я.»

Ветинари опешил.

— И ты ничего не собираешься предпринять?

— Есть предложения? — усмехнулся Ваймс.

— Ты мог бы взять меня в заложники. Пригрозить вернуть меня обратно в тот мир, если тебе не дадут возможности выжить.

— Ты на самом деле считаешь это удачной идеей? Шантажировать Смерть?

— Я бы назвал это ультиматумом. А что не так? — приподнял бровь Ветинари.

— Тебе-то еще жить в этом мире. Думаешь, они поверят, что ты мне не подыгрывал?

Ветинари пожал плечами.

— Ставки слишком велики, чтобы думать о личных обидах.

— А когда партия будет разыграна?

— Можно будет начать другую, — отмахнулся Ветинари.

— И что, если выпадут плохие карты? — не отставал Ваймс.

— Придется блефовать.

Сержант был поражен.

— То есть ты хочешь сказать, что сейчас ты не блефуешь? Если они не согласятся, ты собираешься сдохнуть?

— Разумеется, нет! Я предлагаю выкрасть наши жизнеизмерители и отправиться через библиотеку куда-нибудь, где нас изначально не планировалось…

— Ты хоть представляешь последствия? — ужаснулся Ваймс.

— В общих чертах, — ответил Ветинари, — поэтому я думаю, что наш ультиматум примут. Основная проблема, как я понимаю, в том, что двух Сэмов Ваймсов не может быть в одном мире. Значит, нужно просто подыскать тебе другой мир.

Ваймс задумался. Предложение было заманчивым, но последние сутки не прошли даром.

— Ты неправильно понимаешь, — решился он. — Спасибо тебе, конечно, но основная проблема в том, что я собираюсь исчезнуть вместе со своим миром.

Ветинари помолчал минуту.

— Могу я спросить, почему? Надеюсь, причина не в том, что мне еще жить в этом мире? — спросил он, испытующе заглядывая Ваймсу в глаза.

— Нет, не в этом… Но хватит уже обсуждать мою участь. Что насчет тебя? Ты ведь уже понял, зачем ты здесь понадобился?