Ледышка для оборотня, или 101 способ ублажить старшего мужа

Он отводит меня в ванну и обрывает с тела кровавые клочья рубашки, помогает расстегнуть и снять брюки и забраться в бадью.

— Сейчас, принесу воды, обмоем кровь, — тихо говорит он и выходит.

Я сижу и дрожу всем телом не только от холода. В голове только одна мысль: вот так все и кончилось, толком и не начавшись. И еще одна, глупая — глупая мысль: Мартин, дурак, сволочь… почему же я тебя люблю?!

Закон сохранения энергии

Вечером следующего дня…

В горницу, тихонько притворив за собой дверь, вошла Марика. Устало подсела за стол к Ральфу, который мелкими глотками пил уже остывший чай.

— Как он?

Травница пожала плечами:

— Все так же. Молчит, отказывается от еды.

— А физически?

— Пока рано о чем-то говорить. Опасности нет, но это было ясно еще вчера. А так… синяк на пол лица, тут травки уже начали работать. Я трижды втирала мазь, думаю, завтра будет уже намного лучше. А спина — тут хуже. Четыре шва наложила вчера, нагноений нет. Опухоль пока не спала, каждые два часа меняю повязки, вымачивая новые в отваре одолень-травы. Нужно больше времени.

— Сколько?

— Дня четыре еще, не меньше. — Марика тяжело вздохнула. — Как же такое вообще могло случиться?

— Прости, но это секретная информация, — Ральф, извиняясь, сжал ее запястье.

— Неужели то, что произошло, может оправдать подобную жестокость? И к кому? Мало того, что он еще несовершеннолетний, так ведь — Младший в паре? Что нашло на Мартина? Не понимаю… Его, кстати, нашли?

— Нет. Зато в пяти часах хода на север нашли остатки обоза имперского купца Игнатия.

Марика побледнела и всплеснула руками:

— И?

— Все мертвы. Сам Игнатий и трое приказчиков. Даже лошади.

— Думаешь, Мартин?

— Уверен, — тяжело уронил Ральф. — Он в животной ипостаси, а это значит, что мы не найдем его, пока он сам нам этого не позволит.

Травница прикусила нижнюю губу и прошептала:

— Ох, как плохо, как же все плохо то…

— На самом деле, все еще хуже, — Ральф поднес к губам кружку и с удивлением обнаружил, что чай кончился. Встал, налил новую порцию из остывшего чайника.

— Хочешь, погрею?

— Не стоит. Просто так пью, вроде, чем-то занят. Марк перед тем, как уйти, дал указание — доставить Анджея в замок Руф в горах на востоке империи.

— Это далеко? — насторожилась Марика.

— Три-четыре дня пути.

— Но я пока запрещаю его трогать!

— Да понятно, сам его такого не повезу. Вот только боюсь… дождемся Мартина, а он… как бы эта встреча Анджею боком не вышла.

Марика всхлипнула и закрыла лицо руками.

— Эй, что-то ты совсем расклеилась… — Ральф обнял женщину за плечи.

— Как же он мог? Он же почти мой сын… Видимо, плохая я мать, раз так его воспитала.

— Ну, ну, успокойся. Давай и тебе чайку подолью.

Ральф бесшумно встал и налил тот же остывший чай во вторую чашку, протянул ее травнице.

— Спасибо, — хлюпнула она носом.

— Нам обязательно нужно найти Мартина и не просто найти, но и помирить их. Вот! — сказала она.

Ральф иронично вздернул бровь и молча посмотрел на Марику, ожидая пояснений.

— Я тебе говорю — это необходимо сделать, причем в кратчайшие сроки!

— Боюсь, Марика, что это задача из разряда невыполнимых. Ты же лучше меня знаешь, как Мартин относится к изменам.

— Ой!

— Нет, и не смотри так на меня! Я пока в своем уме. Просто то, что случилось Мартин, боюсь, расценивает именно так. Ну, или ставит на одну чашу весов. Потому так и бесится сейчас. Знаешь, что я думаю? Если бы Анджей был ему безразличен, то все прошло бы не так страшно и кроваво. Он сам того не понимает, но любит мальчишку.

— Тем более, мы должны оживить росток этой любви.

— Скорее, заново вырастить уже сломанное дерево, — невесело усмехнулся оборотень.

— Да мне все равно, а если надо, то и вырастить… — и тихо добавила:

— Беда ведь у нас с тобой, Ральф, большая беда…

— Что? — напрягся он, опасно блеснув глазами.

Марика вытерла влажные глаза ладонью и тяжко вздохнув сказала:

— Анджей ожидает ребенка. Их с Мартином первенца.

— Да что ты! — охнул Ральф, откидываясь на спинку стула. — Это же все меняет! Я просто обязан увезти его подальше, пока Мартин не перебесится и не поймет, что натворил.

— Нет-нет-нет! — Травница категорично замахала руками. — Даже не думай! Ты хоть понимаешь, что значит в мужской паре «ожидание ребенка»?

— Ээээ… А что, есть какие-то различия? — Ральф недоуменно нахмурил лоб.

— И еще какие! У женщины это более физиологический, и на треть энергетический процесс. А в случае с Младшим мужем — в первую очередь энергетический, да еще и с ведовской составляющей. Они же накануне к ведунам ездили?