Охота на дракона

Какой-то человек в раздражающе алой одежде заметил меня. Не знаю, как давно это произошло — быть может, я бы и не узнал об этом, если бы человек был нормальным. В смысле сбежал бы в противоположную от меня сторону. Но этот человек почему-то попытался меня догнать. Глупо — быстрее драконов не передвигаются даже птицы, куда уж ничтожному двуногому? Еще глупее выглядело само преследование как таковое — я бы не стал есть человека. Люди… они ведь такие нежные, мягкие, почти бесшерстные… Есть их — одно удовольствие. Я слышал о драконах, всего раз попробовавших человеческое мясо, и помутившихся разумом от жажды питаться только ими. Жили они, естественно, недолго. Если людская жадность еще имеет хоть какие-то границы, то людская мстительность их не знает.

Нет уж, повторял я себе снова и снова. Воздержание, только воздержание! Я не буду есть этого наглого провокатора, даже если он умудрится добраться до самого моего логова и ляжет у самого входа.

Но, разумеется, до пещеры человек не добрался. Я специально кружил по округе несколько дней, чтобы он меня потерял. Видимо, мои маневры удались — человека я больше не видел.

Глава 2

Что мог бы рассказать Салазар Слизерин

— Поймать? — от удивления я даже перестал вырываться. — Ты, наверное, хотел спросить, как убить дракона?

— Да нет, — Годрик досадливо взмахнул руками, что дало мне возможность наконец освободиться. — Как я буду его убивать, я уже продумал. Я догнать его не могу!

Так, теперь я понял, где пропадал Гриффиндор все это время. Действительно, преследовать дракона пешком — такое могло прийти в голову только ему. С другой стороны, пришел же он за советом к умному человеку — а это для Годрика явный прогресс.

Вообще-то никто на больших драконов в одиночку не охотится. Драконы — мощнейшие животные, их удивительная шкура с одинаковым успехом защищает и от мечей, и от магии. Более того, эти твари достаточно умны — не разумны, разумеется, как предполагают некоторые, но звериной хитрости им не занимать. Осторожность драконы теряют только в некоторых исключительных случаях, которые при охоте использовать неудобно.

Обычно охоту на крупных драконов ведет слаженный отряд драконоборцев, насчитывающий, как правило, человек шесть — крепких, выносливых и виртуозно владеющих всеми видами боя. Смертность у них высока, но дело того стоит, ведь дракон — это ходячий набор ценнейших ингредиентов. Одна драконья кожа чего стоит! А клыки, а кровь, а различные внутренние органы! И каждый фрагмент — как минимум на вес золота.

Золотой дракон…

Перед моим взором возникла эта чарующая картина… Нет, я вовсе не жадный (я хозяйственный), но Мерлин всемогущий, сколько же я выложил за частицы дракона за всю свою жизнь! И ладно бы на готовые зелья — они окупаются, но ведь сколько бесславно пропало во время экспериментов! Вроде и нужно всего ничего — но цены, цены… Например, для зелье требуется несколько капель крови дракона, но пока подберешь нужные ингредиенты и пропорции, сколько материала перепортишь! Интересно, а сколько в драконе пинт помещается?

Голос Годрика донесся до меня сквозь туман. И чем ему не понравилась моя улыбка? Ну и что, что я редко улыбаюсь — тут ведь повод какой!

Усилием воли мне удалось взять себя в руки. Да, дракон. Да, на вес золота (нет, а все таки, сколько он может весить?) Но Годрик никогда один дракона не победит. Не то чтобы я в нем сомневался — но это не битва для одного человека. Даже если этого человека зовут Годрик Гриффиндор.

Но сам он, похоже, так не думал и продолжал меня теребить. Неохотно я начал говорить:

— Пытаться сражаться с летящим драконом — чистой воды самоубийство. Струя огня из его пасти бьет на расстояние, намного превосходящее полет стрелы… Впрочем, стрелой дракона все равно не подбить. Единственный способ — подобраться к его логову и устроить там засаду.

— В том-то и дело, что я не могу найти это логово! — расстроено перебил меня Годрик. Я хмуро посмотрел на него, но, к сожалению, взгляд, безотказно срабатывающий на студентах, на Гриффиндора не действовал. Пришлось продолжать.

— Поэтому опытные драконоборцы добираются до объекта своей охоты другими способами. Но! — я не дал Годрику вставить очередной реплики, — они тщательно хранят свои секреты. Ты знаешь, сколько получают драконоборцы, распродавая убитую зверюгу по частям?

Гриффиндор не знал, и ему не было до этого дела. Очевидно, что дракон ему нужен был исключительно для факта подвига, а не для богатства. И кто он после этого?

— Но ведь есть еще какой-нибудь способ? Хоть что-нибудь… Может, его как-то подманить можно? — в голубых глазах еще теплилась упрямая надежда.

— Жаль тебя разочаровывать, — я придал своему лицу сочувствующее выражение: мне не сложно, а Годрику будет приятно, — но подманить дракона весьма непросто. Собственно, у людей есть только две возможности заинтересовать этих созданий.