Перекресток

— Что такое? — осведомилась Реви, на полуслове оборвав рассказ о своей службе в «Летающих тиграх».

— Туман какой-то странный… Совершенно неподвижный и сгущается перед нами, как будто мы к какому-то центру приближаемся…

— Не знаю, что там за туман, — высунулся из надстройки Бенни, — но у меня не работают рация и радиокомпас, а магнитный вообще рехнулся и показывает север вместо юга…

— А гидрофон?

— Какой-то странный звук, как будто подлодка на электродвигателях надводном положении идет.

— Я что-то вижу, — Балалайка опустилась на колено, вскинув свой скорострельный карабин. Рок, прищурившись, встал за надстройкой, поудобнее пристраивая «Арисаку», а Реви присела рядом, держа наготове «Кольт»…

Странный силуэт уплотнился, превратившись то ли в миноносец, то ли в торпедный катер-переросток, а на палубе…

Балалайка — но в пятнистой пластунской куртке и голубом берете, припала на колено с незнакомой винтовкой у плеча… Реви — но длинноволосая, в непотребно коротких шортах из денима и еще более короткой блузке, с двумя пистолетами в руках…

Рок — но в белой рубашке с галстуком, с пистолетом в опущенной руке…

— Рок, — Балалайка опустила оружие и встала, — ты был прав… Это действительно параллельный мир…

— А вот и твой шантак… — пробормотала Балалайка, припав к прицелу. — Боже…

— Да это же CMB! — удивленно охнул Датч.

— Копии Рока, Реви и меня тебя удивляют меньше?

Датч поднял бинокль. Да… Рок в старой японской форме с карабином. Балалайка — в русском мундире начала двадцатого века с незнакомым оружием («Автомат Федорова» — охнул Олег). Коротко стриженная Реви с пистолетом — одним…

— Что здесь, вообще, происходит? — Рок забросил карабин за плечо, подошел к борту и закурил.

— Первый контакт, — с хрипловатым смешком отозвался его альтер эго, убирая пистолет, — столкновение миров и встреча цивилизаций… Рок, кем ты был в мирное время?

— Работал письмоводителем в «Асахи» и учился на физика… А ты?

— Бывший клерк, бывший заложник, а ныне — бухгалтер, переговорщик и геолог «Черной Лагуны»…

— Удивительно… Миры, различаясь в главном, совпадают в деталях…

— Василинова София Николаевна, — женщина отсалютовала Балалайке, — бывший штабс-капитан бывшей Императорской морской пехоты, а ныне капитан вольной роты… Боже! Где же тебя так ранили?

— В Афганистане… — Балалайка машинально коснулась ожогов. — Тебе в твоем мире повезло…

— Ты так думаешь? — горько усмехнулась «зеркальная» Балалайка, расстегивая гимнастерку и демонстрируя паутину шрамов на груди и животе. — Тебя хоть картечью нафаршировать не пытались…

… — Тебе стоит научиться летать, Двурукая, — Ребекка затянулась, — это дело как раз для тебя. И еще… Береги Рока. Если мы так похожи…

— То и для тебя этот парень дороже жизни. А знаешь, я ведь его чуть не пристрелила сперва…

— Угу, я тоже…

Выбросив окурок, радист и гидроакустик признался:

— Я и половины не понял из того, что ты мне говорил. Впрочем, это и неважно — рано или поздно мы и сами до всего этого додумаемся… Но я все равно тебе завидую.

— Почему?

— Потому, что ты живешь в фантастическом романе. Потому, что ты не гробил свою молодость, сидя в чертовой жестянке и выслушивая, не собираются ли тебя закидать глубинными бомбами… Береги свою удачу, Бенни…

Протянув руку своему двойнику, Датч спросил:

— Мы еще встретимся?

— Возможно. Насколько я понимаю, портал отрывается довольно регулярно. Так что… Кто знает? Мир исполнен чудес и тайн, а мы сегодня коснулись лишь одной из них…

Два торпедных катера легли на обратный курс — каждый в свой мир, и вскоре растворились в тумане. И каждый уносил в свой мир новое знание — добычу, куда ценнее любых сокровищ…

— Ничего себе поездочка… — Рок судорожно чиркнул спичкой. — Как на тот свет… Да еще и весь день ушел. Вы как хотите — а я домой.

— Парень прав, — Балалайка кивнула своему водителю, — Датч, деньги я тебе пришлю завтра утром. И еще — знаешь кого-нибудь из рыбаков, кто рискнул бы туда сплавать? Вам явно не стоит светиться…

— Нгуен, — пожал плечами негр, — ради нового сампана удавится, не то, что к черту на рога поплывет.

— Благодарю…

— Эй, Реви! — Бао, как и всегда, был недоволен всем на свете. — Будешь ты платить за комнату или нет?!

— Нет, — сердито ответила девушка, в последний раз оглядев комнатку, в которой прожила последние полтора года, — я ухожу. Может, выпивка в твоем кабаке и недурная, но жить тут невозможно!

— Ну и катись на все четыре стороны!

Четверть часа спустя она стояла перед знакомой дверью.

— Реви? — Рок открыл дверь, — что-то случилось?

— Бао попытался содрать с меня сотню батов за неделю…