Спасибо

Детей, которые, похоже, действительно были родственны с Айтиром. Удивительно, как быстро идет время.

Стянув с себя пыльный плащ и кинув его на пахнущую мокрым деревом лавку, приткнувшуюся у колодца, он огляделся, ища веревку от ведра. Та была такой же старой, как и деревня, а потому воду он зачерпывал аккуратнее, чем делал это в городском фонтане под внимательным присмотром стражи. Откинув за спину уже успевшую порядком отрасти косу, он лихо зачерпнул воды и с довольным мычанием плеснул себе в лицо. Все равно выбившиеся волосы тут же налипли на влажную кожу, пришлось отфыркиваться. Ильмаре их срезал бы, но, кажется, Айтиру длинные волосы нравились куда больше, чем когда-то выбритый до скрипа череп. С другой стороны, а что оставалось делать, когда половина головы была подпалена огненной тварью? Зачерпнув еще, Ильмаре проморгался и смахнул брызги в строну как-то уж слишком вяло двигавшегося Айтира. Тот, кажется, успел увернуться, но Ильмаре уже не смотрел, занятый оттиранием пыли от рук и шеи. Встряхнувшись, он взял под уздцы осла и, окинув взглядом округу, присмотрел ему крепенький кол.

— Давай плещись, я пока животину привяжу.

Айтир проводил Ильмаре взглядом, встряхнулся, пытаясь прийти в себя.

Сколько представлял эту встречу — и все равно все было как будто во сне. Так и чудилось, что вот-вот раздастся ехидный голос Крыса. Но все было тихо, и крысиные хвосты-морды ниоткуда не лезли, он спокойно поплескал в лицо ледяной воды, неплохо приведшей в чувство. Ну, хотя бы настолько, чтобы отряхнуть куртку, убрать с лица волосы и найти в себе храбрость идти в дом, знакомиться с дочками.

Рыженькие и абсолютно одинаковые с виду, они оказались настолько разными, что имена запомнились с первого взгляда. Мина все к Малте жалась, неуклюже пытаясь помогать ей по хозяйству, таскать на стол ложки-миски. Миру подобные житейские мелочи не интересовали, а вот гости… Гостям досталось сполна от её шустрых ручек. И за уши подергала, и кинжал попыталась украсть, и шнуровку на сапоге Ильмаре распустила — вот уж вездесущий ребенок!

Пришлось, когда тарелки с наваристой мясной кашей опустели, выгонять девочек во двор, приставив к ним Ильмаре, чтобы не натворили ничего. Айтир поглядел в окно, как Мира тут же помчалась дергать за хвост осла, и только вздохнул.

— Не навредит, животина твоя? — серьезно уточнила Малта.

— Да пусть хоть зубы ему считает, не тронет… Моя кровь, а её он нахлебался вдосталь, — Айтир потер плечо, не зная, как начать разговор.

Малта, как всегда, прекрасно поняла и фыркнула:

— Дурнем был, им и остался. Говори уж, что гложет?

— Что у вас все хорошо — вижу, — Айтир невольно окинул взглядом все такой же чистенький и опрятный домик травницы. Да и не сомневался он, оставляя её с возможным ребенком, что справится, не пропадет, голодать не будут. Силы свои Малта рассчитывать умела, дурой не была. Помощи ей не требовалось, предложи — откажет. Вот подарок может и примет, лежала в тюках осла кое-какая мелочевка, как раз на это случай. Тревожило его другое.

— Я отца нашел. Он ведь тоже поглядеть захочет.

— И кто у тебя отец?

— Дажд Целитель.

Малта замерла, не обмахнув стол полотенцем. Покачала головой изумленно:

— Ишь… Предупреждать надо! Боишься, что девочек увести решит?

Айтир только руками развел. Уж на что недолго родного отца знал, но понимал: свою кровь тот не бросит, наоборот, в восторг придет, что не только сын на свете есть, но и внучки. Потому и молчал, явившись проверить лишь через столько лет.

— А и пущай, — неожиданно рассмеялась Малта. — Подрастить подращу, а дальше все их дорога. Мина-то домашняя, ласковая, со мной наверняка останется, а вот Мира… Егоза! Твоя кровь, между прочим! Как бы в Тень или Смерть не ушла.

— Да пусть уходит, мне учить только в радость! — вырвалось у Айтира.

— Ну вот и не забивай голову дурью. Иди вон лучше поиграй с дочерьми, остроушка своего спасай, пока они его совсем не замучили, — велела Малта.

— Еще пару слов. Ты ведь понимаешь, что я не останусь?

— Да кто ж тебя держит, бродягу! А то не вижу, что тебе не я и дом, а остроушек нужен, по дорогам вольно бродить.

Айтир невольно замер, потом с силой потер щеки, не зная, порозовели те предательски или нет.

— А то он на меня не косил, не думал, что захочу тебя тут оставить, — вздохнув, Малта шутливо замахнулась на него полотенцем. — Иди, иди, душу потом изливать будешь. Девочки заждались. Ну?!

И Айтир пошел, выкинув из головы мысли. Вернее, их оттуда две пары маленьких ручек очень быстро вытрясли. И даже вечером, когда Мира серьезно спросила, а почему это они с Ильмаре будут спать вместе, на одной лавке же неудобно, узко, только улыбнулся: для тепла мол, он же некромант. Мертвый и холодный. А Ильмаре живой.

Девочки рассмеялись, Малта украдкой улыбнулась.