Делай, что должно

А вот же забавно: жаркое на первый завтрак было очень и очень неплохо. Должно быть, это готовилось только для слуг. Если так, то нехо Аирэна ждет еще немало неприятных моментов, потому что его сын все чаще будет есть на кухне или в городе. Что подходит воздушникам — то никак не насытит пламя. И лучше бы нехо это понять побыстрее и не ценой здоровья сына.

Хотя уже за первые два дня у Кэльха возникло впечатление, что нехо Аирэн готов сделать все, чтобы два года, что остались нехину до свадьбы, стали последними в его жизни.

Глава 4

— Зажги свечу.

Голос Кэльха почти тут же растворился в тишине башни. Сюда не долетали ни сквозняки, ни звуки замка: тишина, покой, стоящая на камнях посреди помещения свеча и солнечные лучи, падающие откуда-то сверху.

Аэно дернулся к поясному кошелю, смутился и перевел взгляд на сложенные на коленях руки. Потом снова посмотрел на черный, опаленный для большей легкости первого задания, фитилек, представил на его кончике золотисто-алый лепесток пламени… И ничего.

— Не ищи огонь снаружи. Ищи его внутри, — подсказал Кэльх, сидящий на пару ступеней выше. Он приволок откуда-то старые подушки, — небось, у кухарки выпросил, — и теперь лестница превратилась в разноуровневые лавочки, на которых можно было не бояться отморозить зад о ледяной камень.

Аэно только кивнул. Нет, ну, право, он знает, что его Стихия всегда внутри него. Она пришла и поселилась, окрасив спрятанную в теле силу в багрянец, золото и пурпур, когда он позвал во время Испытания. Это как если бы он был сосудом с чистой водой, и кто-то капнул в него густой краской. Маг всегда черпает силу изнутри, от нее, этой внутренней, зависит то, сможет ли он справиться со свободной Стихией, внешней. Все это Аэно знал — брат рассказывал, когда не получалось отвязаться от младшего. Только у Айто он рисковал выспрашивать что-то. Будь матушка магом, скорее всего, спрашивал бы у нее, но нейха Леата была не магом, на Испытании ей не отозвалась никакая Стихия, слишком слаба была внутренняя сила.

Еще были книги в библиотеке замка… Но туда налили так много воды и пустили между слов столько воздуха, что понять из них что-то не представлялось возможным, все сплошь иносказания и намеки. А пара четко прописанных ритуалов были именно воздушными и ему не подходили ну никак. Аэно это нутром чуял.

Вздохнув, он снова уставился на свечку, пытаясь разобрать, где там огонь, что внутри. И как его наружу вытащить? От костра обычно берут уголек или поджигают что-то и несут — может, и ему представить, что частичка огня…

Свеча не зажглась. Свечи просто не стало, она сгорела в такой огненной вспышке, что Аэно отшатнулся, зажмуриваясь. А когда проморгался, Кэльх невозмутимо встал со своего места и поставил на камни следующую свечу.

— Молодец. А теперь — зажги её, а не сожги.

Зажечь, вернее, оплавить только до половины, а не испарить целиком, он сумел только двадцатую свечу, взмок, как свалившийся в реку кот, разозлился — это стоило пяти свечей, успокоился, высох, снова разозлился, взмок, успокоился… В общем, по ощущениям самого Аэно, как минимум дважды слазал на Птичью скалу и прошелся по Пальцу великана от начала до самого Носа.

Очередной виток закончился тем, что Кэльх обнял его, сжал, чуть покачиваясь, будто ребенка на руках держал.

— Тише, тише… На сегодня хватит, ты еще не восстановился до конца.

Живот нехина тут же отозвался жалобным урчанием, а сам он фыркнул в плечо учителя, одновременно и смущенно, и смешливо.

— Этин Кэльх, как вы смотрите на прогулку по городу? В замке скоро обед, и сегодня будет тушеная в белом вине рыба, а я рыбу… ну, не очень люблю.

— Разоришься за два года… Нельзя договориться с этной Лааной, чтобы тебе готовили то же, что и слугам?

— Можно. Но не сегодня, если вы не против. К тому же, у меня есть веское оправдание моему разорительному желанию: малая медовая ярмарка. Большая будет осенью, а сегодня на торг привезут свежие меды с первоцветов и горных трав.

— Звучит настолько заманчиво, что перед этим даже я не устою, — Кэльх прижмурился, явно представив себе запахи и вкусы. — Тогда иди, приведи себя в порядок, и пойдем.

— Я скоро. А, кстати, вам принесли уну? Сегодня внизу довольно жарко, и идти в куртке не стоит, — Аэно задержался у люка, ведущего вниз, вопросительно посмотрел на огневика.

— Лучше в плаще, привычней. Да и не переживай так, любого огненного его магия греет. Ты просто еще этому не научился.

— Я не переживаю, и даже верю, что в плаще вам привычнее, этин, но советовал бы все же надеть уну. Вечером поймете, почему, — Аэно вдруг проказливо улыбнулся и ускакал вниз.

Кэльх только тихо рассмеялся: маленький огонек… Ничего, разгорится, легче будет. Уже совсем не напоминает того озлобленного, загнанного в угол зверька, которого он ловил и спасал, едва увидел.