Бессмертник

Мальчик ласково почесал меня за ухом и проговорил:

— Красивая. Жаль, что не могу забрать тебя себе. У такого чуда наверняка есть хозяин.

В его голосе слышалась печаль и толика досады. Ну, надо же, какой он милый. Никогда бы не подумала, что ему нравятся животные.

Еще раз мяукнув, я ловко прошмыгнула мимо него. Прежде, чем ученик сумел меня остановить, я оказалась по ту сторону лаза. Здесь запах трав чувствовался сильнее. Он проникал в каждую клеточку моего тела и настойчиво звал за собой. Это было наваждением, болезненной необходимостью добраться до цели. Если сумасшествие существовало — то оно там, в десятке метров от меня. И еще, оно материально. Без сомнения.

Я легко преодолела оставшийся путь. Впереди осталась лишь приоткрытая дверь, из-за которой пробивался тусклый желтый свет. Не раздумывая, я вошла. Стоило мне только переступить порог, как все завертелось перед глазами в бешеном хороводе. Не выдержав, я зажмурила глаза и, прижав уши к голове, опустилась на пол. Тошнота накатывала волнами, и съеденный накануне обед настойчиво просился наружу. Я сглотнула, пытаясь избавиться от гадкого привкуса во рту. Помогло, вот только сознание стало куда-то уплывать…

Пришла я в себя неожиданно. Кто-то бесцеремонно тряс меня за плечо и окликал по имени. Открыв глаза, я увидела перед собой недовольное лицо Риддла. Тонкие губы были плотно сжаты, а темные глаза глядели на меня с плохо скрываемым раздражением. Почему он так на меня смотрел? Я же кошка. Обычная полосатая кошка. Он бы ни за что не смог меня узнать. Я опустила голову вниз и рассеяно посмотрела на свои руки, сжимавшие подол мантии. Они были испачканы чернилами. Значит, я обратилась назад в человека. Теперь-то понятно, почему я потеряла сознание, и отчего Риддл злой, как дюжина пикси.

— Что ты здесь делаешь, МакГонагалл? — требовательно спросил он.

Да ничего особенного, всего лишь слежу за тобой.

— Я заблудилась, — солгала я, хмуро взглянув на него.

Обычно те, на кого я так смотрела, вмиг теряли всю свою смелость и нахальство и старались оказаться как можно дальше от меня. Что поделать? Свое прозвище — Ледышка — я получила не зря.

На Риддла это не произвело никакого впечатления.

— Врешь, — припечатал он.

Встав на ноги, Том повернулся ко мне спиной и отошел в дальний угол. Я последовала за ним, с любопытством осматриваясь. В комнате царил уютный полумрак. Под потолком парили гирлянды и снежинки, а с каминной полки свисали разноцветные носки. Сверху, рядом с разбросанными пергаментными листами, сиротливо ютилась открытая бутылка огневиски. Я недовольно поджала губы. Распитие алкоголя учениками на территории школы было запрещено. Риддл не мог об этом не знать.

— Чего кривишься? — невежливо спросил он меня.

Я молча указала пальцем на бутылку.

— Ах вот оно что! Нашей честной и правильной старосте не нравится, когда нарушают правила. Замечательно, просто замечательно, — пробормотал он, вновь отворачиваясь.

Мне на миг стало стыдно. Какая разница, как ученики Слизерина празднуют Рождество? В конце концов, оно бывает только раз в году. Пусть развлекаются, раз уж не делают ничего плохого. Отчего-то я не сомневалась в правильности моих выводов.

Успокоив себя этими мыслями, я развернулась с намереньем покинуть комнату. И каково же было мое изумление, когда я увидела, что дверь исчезла. Передо мной находилась только сплошная стена с веселенькими полосатыми обоями.

— Риддл, это твои проделки?

— Нет, — возразил он. — Эта магия была заложена здесь изначально.

— Что за магия?

Мне стало любопытно, что это еще за волшебство такое, которое заставляет исчезать двери.

— О, так ты не знаешь, — протянул Том, глядя на меня с неким превосходством.

Я поправила сползшие очки и сказала:

— Конечно, не знаю. Эти чары наверняка запрещены и…

— Это рождественские чары, — перебил он меня. — В эту комнату приходят только один раз в году и загадывают желание. Оно обязательно сбудется, но только если тебе действительно необходимо то, что ты попросишь. Мартин вот попасть сюда не смог.

— Не смог? Я видела, как он выбирался из лаза! — заметила я.

— Выбирался, — подтвердил Риддл. — Но дверь, ведущую сюда, он так и не нашел. А как сюда попала ты?

— По запаху, — призналась я, прикрыв глаза. Странно, но тот дразнящий аромат исчез. Осталось только ощущение чего-то волшебного и безумно нужного.

За полчаса, проведенных в обществе Риддла, я узнала много интересного. Комнату желаний, оказывается, когда-то создала группа учеников, которые хотели подарить маленький кусочек счастья тем, кто в нем нуждался. Попасть в нее могли не все. И выбраться отсюда можно было только по окончании волшебной ночи. Иными словами, мне предстояло провести все это время в компании Тома. Открытие не вызвало у меня восторга.