Сюрпризы заказывали?

Джордж охотно согласился, кивая в ответ, потому что в сумраке коридора зеленые лапы, которые должны были ассоциироваться с ветками дерева, и впрямь выглядели жутковато.

— Пока не пришли гости, предлагаю быстро показать мне все новшества. Предупреждаю, что я не потерплю ваших шуточек сегодня, — Молли переводила подозрительный взгляд с одного сына на другого.

— Нет-нет. Никаких шуток. Все только полезное и исключительно необходимое в доме. Это наша новая линия бытовых помощников, — жарко заверил Джордж. — Ну и несколько дополнений для праздничного настроения. Но честно — никаких обидных приколов. Все очень порядочное. Например, открытки… ну… это ты потом узнаешь, — не стал он раскрывать секрет этого изобретения, — или Совершенно Стерильные Салфетки, слизывающие еду с рук и лица и все равно остающиеся всегда чистыми.

— Так — время идет. Живо показывайте, что вы изменили в доме, а то мне пора поспешить на кухню и проследить, чтобы все было готово, — поторопила близнецов Молли, давно признавшая, что их фантазию ничем не остановить и с ней приходится просто смириться, лишь иногда отбраковывая воплощения ее бурных проявлений.

После десятиминутной экспресс-экскурсии Молли убедилась, что произведенные в ее отсутствие нововведения можно не только стерпеть, но и когда-нибудь привыкнуть к ним, так как они действительно были призваны облегчить жизнь обитателям дома. К тому же близнецы потрудились на славу, чисто везде прибрав и приготовив в гостиной стол — осталось всего-навсего расставить на нем еду. Так что сердиться на них больше не хотелось.

— Как я уже сказала — встречать гостей будете сами, чтобы они не шарахались от вашего инфернального зеркала и не удивлялись непривычным коврам. А еще для всех проведете такой же блиц-показ, как сделали это для меня. Не желаю недоразумений. Как хорошо, что я решила провести свой день рождения исключительно в кругу семьи. Ну… Гарри ведь тоже наша семья. Да?

— Конечно! Куда же без Поттера и его очаровательного и суперпокладистого партнера, — Фред все еще не мог смириться, что Гарри вместо их красавицы Джинни выбрал себе в спутники жизни язвительного Снейпа. И теперь они должны на семейных торжествах терпеть не только крючконосую ехидну, но еще и белобрысого муженька своей сестры — заносчивого Драко Малфоя.

— Не вздумайте что-нибудь отчебучить! — предупредила близнецов Молли и, одарив их требовательным взглядом, отправилась на кухню, намереваясь убедиться, что ничего не забыла приготовить к столу.

Все гости проявили пунктуальность и пришли почти одновременно. Рон и Гермиона, так же как и Джинни с супругом, предпочли воспользоваться каминной сетью, остальные аппарировали к дому и вошли через дверь. Вот им-то и представился шанс первыми увидеть и зеркало, и ковер. Флер не преминула полюбоваться своим отражением и поправить и без того идеально выглядевшую прическу. Билл одарил жену ласковым обожающим взглядом, не усмотрев в ее действиях ничего необычного. Зато Снейп, заметив, как Флер красуется перед зеркалом, насмешливо скривился и, слегка склонившись к ее уху, громким чуть издевательским шепотом произнес:

— А вы смелая девочка, раз не боитесь заглядывать в незнакомые зеркала. Или безрассудная? Не страшно стать жертвой злобного артефакта? Вас не настораживает вид этого… сооружения? — он презрительно хмыкнул, наблюдая, как Флер, тихо ойкнув, отскочила от зеркала.

— Ты доволен собой? — неискренне пожурил его Гарри, качая головой и втайне развлекаясь — он просто обожал, когда его партнер становился такой язвой. Главное, чтобы предметом подобного внимания оказался кто-то другой, а не он сам.

— Возможно, я спас твою жену от роковой ошибки, — лишь вскользь глянув на Гарри и отметив, что тот улыбается, Северус обратился к Биллу, сердито нахмурившемуся в ответ на его выпад в адрес Флер. — Сам погляди на это… что-то, — он пренебрежительно махнул рукой на предмет, которого ранее никогда не видел в этом доме. Догадаться, чья это идея, Северусу не составило труда, особенно после того, как он отметил заинтересованность близнецов их диалогом.

— Нет в нем ничего плохого, — с пылом заступился за свое изобретение Фред. — Это всего-навсего многофункциональное зеркало.

— Мы его по просьбе мамы пока отключили, — добавил Джордж.

— А скажите-ка, как давно вы начали заниматься некромантией? И скольких вы подняли с того света, чтобы подобрать столь идеально одинаковые конечности? — Снейп указал на серо-зеленые «руки», обвисшие плетями вдоль рамы. — Не хочу даже представлять, как… это! будет выглядеть, если его включить, — он брезгливо передернулся.

— Мы ошиблись в выборе цвета оформления, — буркнул Джордж. — И никакие это не части ходячих мертвяков, а обычные хваталки.

— О-о-о! Тогда понятно, почему Молли — да продлит Мерлин ее года! — приказала вам обездвижить это уродство. Оно еще и хватает всех. Надеюсь, не за…

— Мистер Снейп!