По ту сторону Ночи

Сегодня атмосфера театральности действовала ему на нервы сильнее обычного.

— … так что упала бы на любого, кто прикоснулся бы к чашам или маске, — рассказывала Флитвику и Спраут Тонкс, по третьему, кажется, разу. — Очень неглупо устроено.

Ужинали сегодня поздно, как будто желая заранее извинить неизбежные ночные кошмары несварением желудка. И эльфы постарались обеспечить всем это несварение в лучшем виде — неврастеники по своей природе, заразившись всеобщей нервозностью, они превзошли себя: пересоленные блюда сменялись подгоревшими либо сочетали в себе оба этих прискорбных качества.

Люпин предложил пригласить Тонкс и Шеклболта, оставшихся без руководства, в Хогвартс. Снейп не возражал. Наверное, если их кормить так каждый день, они поймают убийцу в рекордно короткие сроки, невесело ухмыльнулся он про себя.

За столом не было Драко — тот с утра уехал в Лондон, и не собирался возвращаться до завтрашнего дня, а также Оливера Вуда, который, по словам жены, пошел прогуляться. Лаванда Вуд сидела рядом с МакГонагалл. Мадам Помфри от души напоила Минерву успокоительным зельем, от чего та сделалась похожа на зомби.

Димсдейл, также приглашенный на ужин, еще не вернулся из Министерства, куда решили переправить злополучные артефакты из святилища. Заодно он составил компанию Финнигану; бедняга искал жену у подруг и родственников в Лондоне. Министр распорядился выделить несколько авроров ему в помощь.

Шеклболт что-то сказал Тонкс и Люпину, поднялся и подошел к Снейпу.

— Можно присесть? — он указал на пустующий стул по правую руку от Снейпа. Обычно на нем сидел Драко.

Снейп внимательно посмотрел на аврора: так смотрят на забравшееся в огород домашнее животное — без капли злости.

— Да, — коротко ответил он.

— Как вы думаете, — Шеклболт уселся и нервно дернул подбородком, отмахиваясь от эльфа, сунувшегося к нему с чашкой чая, — когда убийца успел устроить эту ловушку?

— Почему вы меня об этом спрашиваете? — поднял бровь Снейп. — Я — не аврор. И даже не авгур. Детективные догадки и мистические прозрения не по моей части. Я директор школы и оказался замешан в это дело по чистой случайности.

— Я вас понимаю. И все-таки — каково ваше мнение?

— Зачем оно вам?

— Можете считать, что я соскучился по умному собеседнику. После наших дневных приключений тянет обсудить их с кем-то.

Снейп бросил взгляд в сторону Тонкс и усмехнулся.

— Не нужно сарказма, — поморщился Шеклболт. — Дора вас очень ценит. Собственно, это была ее идея — спросить вашего совета.

— Хорошо, — смирился со своей ролью Снейп, — Но я бы поставил вопрос по-другому: не «когда?», а «для чего?»

— Для чего? — нахмурился Шеклболт.

— Да. Для чего вообще понадобилось устраивать западню?

— Чтобы убрать с дороги Аластора.

— Не в обиду вам будь сказано, но мне не кажется, что ваш начальник представлял для убийцы особую опасность.

Шеклболт хмыкнул, но возражать не стал.

— К тому же, — продолжал Снейп, — как убийца вообще мог быть уверен, что пострадает именно Хмури? Логично было бы предположить, что если кто и полезет в тайник, то это будет кто-то из археологов. И еще — почему убийца, воспользовавшись чашами и маской, не забрал их себе, а оставил в качестве приманки?

— И каковы ваши ответы на эти вопросы?

— Я не рискну разбираться в них на сонную голову, — Снейп вздохнул и принял вид человека, который рад бы оказать содействие, да не может. — Извините, но «умного собеседника» вам сегодня придется поискать в другом месте.

Шеклболт поглядел с недоверием, но беспрекословно поднялся и отправился на прежнее место.

Снейп взглянул на МакГонагалл. Она сидела с закрытыми глазами и тихонько покачивалась из стороны в сторону. Лаванда Вуд переговаривалась вполголоса с мадам Спраут.

— Минерва, — Снейп осторожно тронул МакГонагалл за локоть.

Та с трудом приподняла ресницы и поглядела на него с тусклым недоумением.

— Минерва, идите спать.

— Это зелье, — невнятно пробормотала МакГонагалл. — Я от него, как пьяная…

Снейп взял Минерву за локоть и вывел из-за стола.

— Провожу ее до спальни, — бросил он Спраут, удивленно воззрившейся на него. — Упадет ведь в коридоре.

Он быстро довел МакГонагалл до ее комнат и так же быстро вернулся в столовую, преисполненный отвращения к собственной добродетели.

«Эта должность дурно на меня влияет, — мрачно подумал он. — Я делаюсь похож на Дамблдора. Осталось только завести себе коробку лимонных долек и облезлого феникса. Вот участь, достойная осмеяния»

Народу в столовой прибавилось: румяный с мороза Димсдейл, Оливер Вуд, и Драко, которого Снейп совсем не ожидал сегодня увидеть.

— Прочитал в «Пророке» о ваших сногсшибательных находках и решил вернуться, — Драко, улыбаясь, занял привычное место.