Вересковая пустошь

Однако попадались и другие, гласившие, что колдун такой-то был замечен там-то, делал то-то.

— Отличная идея, Гарри! — похвалила Гермиона и углубилась в поиски.

— Ну, кто-то же должен навести здесь порядок, — самодовольно ответил Гарри. — Ищем август?

— Лучше июль: кем бы ни являлся этот колдун, ему нужно было время на подготовку.

В июле активностью отличились два мага: Асмус Грейноуз и некий Марцелиус. Грейноуз скупал золото у барыг. Марцелиус отобрал у сквиба по кличке Паффин самодельный нож. В августе никаких событий не упоминалось.

— Грейноуза я знаю лично, — вспомнил Гарри. — Очень опасный тип, но осторожный: ни разу не попался. Однако досье на него весьма впечатляющее — тут тебе и скупка краденого, и ростовщичество, и принуждение к преступлению. Пожалуй, с него и начну.

— Может, всё-таки мы начнём?

— Нет, — мягко отказал Гарри. — Тебе со мной нельзя.

— Гарри! — возмущённо воскликнула Гермиона. — Если бы не я…

— Большое тебе спасибо, но я не могу.

— Гарри, — угрожающе понизила голос она.

— Гермиона, нет, — твёрдо заявил Гарри.

— Ну, пожалуйста, — её тон стал просительным. — Рон занят, делать мне нечего. Клянусь, я не буду лезть на рожон.

— Слушай, это противоречит всем правилам. Нельзя брать гражданских…

— Когда это ты соблюдал правила?! — возмутилась Гермиона.

— Ну ладно, — сдался Гарри. Откровенно говоря, его радовало, что Гермиона будет участвовать в расследовании. — Но только сегодня. Если Рон узнает, что я взял тебя на дело, три шкуры с меня спустит.

— Не узнает, — хитро улыбнулась Гермиона.

Позже, вспоминая этот разговор, Гарри в сотый раз корил себя за мягкотелость. Если бы он настоял на своём, да что там, если вообще не показывал Гермионе ту злосчастную руку, ничего бы не произошло…

3. Серый нос

Первым делом Гарри решил встретиться со своим осведомителем — молодым юрким сквибом, который промышлял в Лютном переулке попрошайничеством и временами мелким воровством. По ночам этот парень крутился у таверны Грязного Бобби, где часто собирались барыги, ищущие покупателей на свой товар.

Лютный переулок шелестел могильным шёпотом: говорить в полный голос здесь решались лишь ни перед кем не робеющие бузотёры да случайно забредшие бедолаги. Дела творились тихо, безжалостно и цинично.

Гальс, так звали осведомителя, нашёлся за кучей мусора у входа в «Грязный Бобби». Худой, с

перхотными волосами и чёрными ногтями, он сосредоточенно рылся в яркой дамской сумочке.

— Как улов? — спросил Гарри, напугав сквиба неожиданным появлением.

— Это моей тётки, — стал оправдываться тот, когда понял, кто перед ним. — Клянусь, мистер Поттер, это её!

— Хватит врать.

— Да я…

— Стоп, — осадил его Гарри. — Мне нужна информация.

— Я не стукач, — с достоинством заявил Гальс. — Но из уважения к вам помогу. Потому что если бы не мистер Поттер, — обратился он уже к Гермионе, — сидеть бы мне сейчас в Азкабане вместе с другими сквибами или с голоду помирать у магглов на побегушках.

— Болтлив ты не в меру, — проворчал Гарри.

— Но это же чистая правда! Если бы не вы, Тот-кого-нельзя-называть давно бы всех сквибов сгноил под корень.

— Ладно. Что ты можешь сказать о Грейноузе?

Гальс на минутку задумался, приоткрыв по-рыбьи рот.

— Кое-что могу сказать, — прошептал он, таинственно выпучив глаза. — Только боязно мне.

— Ты же знаешь, я могила, — заверил его Гарри.

— Типун вам на язык, мистер Поттер, — он огляделся и, поёжившись, прошептал: — Надо найти местечко поудобнее, тогда я вам всё как есть выложу.

Они отошли в тихий тупик, оканчивающийся глухой стеной, и Гальс рассказал следующее:

Примерно месяц назад Грейноуз пропал на пару дней, по слухам, ради какого-то крупного дела. Потом появился в «Грязном Бобби», нахваливая свой товар. Что это, Гальс не в курсе, но покупателей нашлось мало, потому что Грейноуз заломил баснословную цену, оправдывая тем, что пришлось самому немало потратиться, чтобы товар заполучить. В середине лета он, действительно, скупал золото, много золота. Про своё приобретение Грейноуз пел, будто цены ему нет: в использовании простое, а барыши даёт стократные, расходы отбиваются на раз.

— Мне нужно знать, что за товар, — с нажимом сказал Гарри. — Сможешь разнюхать?

— Боязно мне, — Гальс жалобно сжался, став будто меньше ростом. — Он ведь злодей беспредельный, прихлопнет как муху.

— А ты намекни, что есть покупатель.

— Намекнуть-то можно, но ведь мне после такого точно башку снесут, не Грейноуз, так кто-нибудь из приятелей его. Сами знаете, какую секретность они хранят, если что, сразу концы рубят.

— Ладно, скажи хотя бы, где он сейчас.

— Так там, у Бобби, и сидит.