Кофе с медом и корицей

Без одежды я всё рассмотрел, вовсе ты не малыш. Только кажешься юным, но давно не подросток. Ты долго живешь в этом замке, если посчитать. И, если присмотреться, намного старше, чем выглядишь. И, оказывается, крепче, чем можно подумать. Такие трогательные мускулы на тоненьких косточках. Кстати, зря ты прячешь свою красоту под широким балахоном. Для шута совершенно не обязательно ходить в мешковатых одеждах. Подражал бы лучше своему принцу, надел бы что-то облегающее.

Всегда разряженный по последней моде Регал, хищно, зловеще красив и знает об этом. Вышел из-за сотканных мной занавесок лениво рисуясь, словно актер из-за занавеса на сцену. Не ожидая подвоха, я так торопился, что зажёг лишь одну свечу. Видимо Регал, заранее пробравшись в мою комнату, тихо сидел, выжидал, пока я ходил на кухню за водой.

Конечно он знал, куда я и зачем я собрался: когда король Шрюд отпустил меня, младший принц находился в его покоях.

Стараюсь сообразить, насколько плохи мои дела.

— Непривычно видеть вас без свиты, мой принц. Никак не ожидал, что такая важная персона нанесет мне визит.

Регал небрежно отмахивается от светской беседы и переходит к тому, зачем, пришел:

— А я ещё кое-что разглядел. До чего приятно узнать разгадку к страшной тайне. Милое личико и девичьи ресницы, но оказалось, все-таки не девочка, а мальчик. Хотя нет, какой там мальчик! Шут, у тебя и взгляд взрослого мужчины, и все остальное… вполне. Это так… — Регал выдерживает паузу, и тянет, наблюдая за моей реакцией: — возбуждает. Женщинам предпочитаю мужчин. Ты знал?

Трясущиеся от страха ноги с трудом попадают в башмаки. Регал смотрит в упор, приподнял пальцем мой подбородок, от ответа не уклониться:

— В замке многое болтают, мой принц.

Резким движением Регал сдергивает с меня штаны, которые я едва успел натянуть.

— Не торопись с одеждой: для того, чтобы поиграть со мной, она тебе не нужна. Убедись, до чего же я рад тебя видеть.

Я пытаюсь отдернуть свою руку, но Регал держит крепко:

— О, да ты застеснялся. А на людях стараешься казаться этаким циником. Сколько пошлостей произнес твой язычок, — притворно-укоряюще качает головой и, не давая пошевелиться, продолжает:

— Некоторые тут считают, что ты урод, как помнишь, я и сам так думал раньше, но переменил своё мнение. Нужно уметь видеть, а если присмотреться, ты соблазнительный, как сливочное мороженое. Какая нежная кожа, — ухоженный, с тяжелым кольцом, палец омерзительным слизняком ползет по моей щеке: — Знаешь ли, я тут познакомился с одной женщиной. Невероятно похожей на тебя, Бледной Женщиной, дивной, экзотической красоты. Она попросила взглянуть на твою спину, я воспользовался случаем, и знаешь, какую интересную картинку я разглядел? Две змеи и дракон. Как не заметить такой сюжет, а уж какие краски, да и размер татуировки впечатляет!

Я не в силах скрыть испуг. Ухмыльнувшись, Регал добавил: — До чего же интересно.

Его руки клещами впиваются в плечи.

— По тому, как ты вздрогнул, сразу понятно, знаешь, о чем речь. Верно, Любимый?

На какое-то время ужас от присутствия в моей комнате Регала и его недвусмысленных намеков, становится просто ничтожным от леденящей новости: Бледная Женщина, стало быть, и Прислужники, теперь знают кто такой шут короля Шрюда.

На Клерресе они называли меня «кандидат Любимый». Без Бледной Женщины Регалу неоткуда узнать моё детское имя. Когда Прислужники доберутся до меня лишь вопрос времени.

Мысли мечутся между необходимостью бежать из Баккипа, невозможностью бросить короля Видящих, тоскливым осознанием, что такими усилиями построенные с Фитцем отношения, нужные Белому Пророку для взаимодействия с Изменяющим, и построения будущего таким, каким оно было в моих видениях, рушатся в одночасье.

Если я думал, что ничего страшнее в моей жизни случиться уже не может, дальнейшие события это опровергают.

— Ты знаешь, что ждет тебя в будущем? — испытующе смотрит Регал: — О, мой сладкий, это зависит от тебя самого. Верити, слышал, собирается в свою глупую экспедицию. Элдерлингов искать решил. Если он по пути свернет себе шею, я не удивлюсь. Надеюсь, эта белобрысая корова Кетриккен увяжется за ним. Или пусть ожидает возвращения своего муженька, у папаши, в Горном Королевстве, тогда мне не придется её убивать. Мой отец, как ты понимаешь, болен смертельно, так, что перед тобой сейчас, будущий король Шести Герцогств. Ты привык находиться под защитой короля, не так ли? Если не будешь дураком, Шут, — Регал явно наслаждается своим остроумием, играя словами, — ты можешь стать моим, Любимый. Любимчиком и любовником короля. Смотри, — Регал неожиданно опускается передо мной на колени и, буравит прищуренными глазами, — будущий король оказывает тебе свою милость.

Он считает дураком меня, но даже не представляет в какой капкан угодил, связавшись с Бледной Женщиной.