Взгляд с другой стороны

Принимая столько лет назад должность шефа СБ, Иллиан на многое рассчитывал, но как-то не думал, что ему придется считаться с комплексами неполноценности одного вчерашнего подростка, шилом в заднице — другого и безалаберностью — третьего… или что придется проверять сомнительный уют тюремного блока собственной шкурой.

Иллиан смерил раздраженным взглядом крохотное пространство камеры и биотуалет в углу и мысленно пообещал себе, что, если выйдет отсюда оправданным, закроет эту зону к чертовой матери, переделав ее в склад для хранения веников и половых тряпок.

Только до этого надо было еще дожить.

Эпилог

Разборчивый и нервный голос караульного офицера Иллиан услышал еще с лестницы, по которой хотел бы взлететь к свободе, но вместо этого поднимался осмотрительно, крепко придерживаясь за перила:

— Не имею права, сэр. Приказ об освобождении, так точно, сэр. Но доступ в сектор содержания заключенных только по прямому приказу Его Величества или начальника СБ…

Ответом ему было угрожающее рокотание, слишком тихое, чтобы можно было разобрать слова. На сердце у Иллиана потеплело, когда он услышал знакомый баритон. Выходит, Эйрел сам примчался его освобождать. Неплохой симптом — следовательно, ситуация не столь критическая, чтобы требовать присутствия премьер-министра во дворце.

— Мог бы проявить тактичность, и не заставлять меня показываться в тюремной пижаме, — окликнул он Форкосигана из проема дверей. Так себе шутка, но облегчение пополам с эйфорией еще не отпустило Иллиана.

Эйрел обернулся резко, впился в него глазами, словно сканируя возможные повреждения или пытаясь доказать, что телепатия существует. Но произнес только лаконичное:

— Выглядишь не лучшим образом, капитан. Оранжевое тебе определенно не к лицу.

— Предпочитаю зеленое. — Иллиан церемонно и четко кивнул — временная замена обычному салюту. — Приказ о моем восстановлении в должности ты привез?

— Разумеется, — Форкосиган сверкнул глазами в сторону лейтенанта, на всякий случай вытянувшимся перед высоким начальством по стойке «смирно». — Можете получить приказ непосредственно от вашего руководства, офицер. Лично я рекомендую вам проявить инициативу и срочно вызывать секретаря капитана Иллиана, дежурного ординарца и медика. И побыстрей.

— Отставить медика, — Саймон невольно усмехнулся — Эйрел, кажется, переоценил ужасы СБшных застенков. — Чего не отнимешь у наших тюрем — прекрасный надзор за состоянием заключенных. Ты начнешь меня вводить меня в курс дела сразу, пока я буду переодеваться? — Форкосиган кивнул.

— Так точно, сэр! — Лейтенант охраны наконец-то обрел дар речи. — Ваша одежда и личные вещи уже доставлены, проходите в… э, в блок обработки, капитан, сэр. — Должно быть, парню еще не приходилось выпускать из под ареста весьма раздраженное начальство. Он, нервничая, повернулся к комму, — и в эту секунду из-за его плеча Эйрел произнес одними губами: «Пижон».

Иллиан ухитрился не дрогнуть лицом.

Из подвального блока они поднялись на несколько этажей. Пара форкосигановских оруженосцев неотступно следовала на отдалении. И почему это Эйрел взял с собою личную охрану, а не СБшников, положенных ему по должности как премьер-министру? Опасался нелояльности в рядах департамента безопасности? Или подчеркивал свою неприкосновенность как правящего графа Империи? Праздные вопросы, к делу отношения не имеющие. Но Саймон не мешал себе думать сейчас, что на ум взбредет: нужно было время успокоиться, вернуть себе привычную деловитую ясность мышления.

Нервозный юмор испарился где-то по пути в кабинет. Спешно вызванный секретарь отпер перед ними дверь; внутри ничего, казалось, не изменилось, но в помещении, идеально убранном, пустом и гулком, все же витал какой-то неуловимый привкус необитаемого места. Похоже, его осмотрительный зам предпочел законсервировать кабинет шефа до окончательного решения его судьбы. На недостаток помещений в СБ пока не жаловались.

Комм-пульт был опечатан и отключен от сети. Предосторожности ради Иллиан не стал пробовать свои допуски, хоть пальцы так и зудели от желания его включить и напитаться свежей информацией после длительной голодовки. Комм еще должны осмотреть спецы по информационной безопасности, а пока Саймон терпеливо сцепил ладони в замок над немым черным стеклом и слушал, что ему расскажет Эйрел. На комм Иллиан совершенно нерабочим образом поставил кружку с какао, густым, горячим и до невозможности сладким; он терпеливо отхлебывал стимулирующий напиток, словно микстуру, маленькими глоточками.

Договорив историю сегодняшнего исторического заседания и перечислив поименно позиции голосовавших, Эйрел смолк и неодобрительно покачал головой.

— Выглядишь ты и правда скверно, Саймон. Бледный какой-то, опухший. Ты хорошо подумал, отказавшись от врача? Я не спрашиваю, что тут с тобою делали…