Septem

Северус глубоко вдохнул и пошёл следом.

— Два дня.

Почти достигнув двери, Люпин замер.

— Два дня, и я скажу тебе, — холодно сказал Северус, возвращаясь за свой стол. — Если в этом ещё будет необходимость.

Стряхнув паутину с подола мантии, Северус прошёл дальше в дом. Шаги звучали глухо в тишине комнат, а из окна тянуло холодом. Бросив заклинание в оконную раму, Северус вышел в коридор и свернул вправо.

— Его ещё нет.

— Это не должно было занять столько времени, — Северус опустился на кривой стул у стены.

— Кто знает, что в творится в голове у твоего мальчишки, — проворчал Аберфорт. — Так что твой визит сюда — это потеря времени.

— Он должен вытащить меч, — Северус окинул стену внимательным взглядом. — Я не жду, что он уничтожит крестраж.

— Это хорошо, — Аберфорт довольно кивнул. Он понизил голос и говорил уже тише. — Это правильно, Северус. Не жди, что мечу удастся справиться с проклятием. Гриффиндор уничтожил бы эту мордредову перчатку сам, если бы смог. А уж у него был меч.

— Меч не касался яда василиска, — устало напомнил Северус.

Аберфорт только махнул рукой в его сторону.

— Ты зря пришёл, — старик придвинул подсвечник ближе. — Возвращайся и следи за этим Терри Бутом.

Северус покачал головой.

— Или ты думаешь, что я не в состоянии караулить твоего Гарри Поттера? — Аберфорт оставил в покое подсвечник и резко развернулся к нему, снова переходя на громкий безапелляционный тон. — Поверь моим словам, он выйдет оттуда утром, не раньше! У тебя совсем нет других дел? Собрание Ордена? С новым Министром ничего не хочешь обсудить? Или я должен делать всё это вместо тебя?!

— Сообщи мне сразу, как только он появится.

Получив в ответ короткий кивок, Северус вышел в коридор. Посещать собрание не было никакого желания, но оно, вероятно, подходило к концу, и он сможет поговорить с Кингсли. Аберфорт был прав, эта беседа имела большое значение.

Часы пробили половину десятого.

Северус не был дураком, несмотря на уверения Аберфорта в обратном. Как бы он ни желал игнорировать всё то, что происходит за пределами Хогвартса, он не мог оставаться в стороне слишком долго.

Пройдя на маленькую кухоньку, Северус достал банку с кофе и отсыпал нужное количество в чашку. Единственную идеально чистую среди всей груды мисок, плошек и кружек Аберфорта. Заклинание кипячения — и всё было готово.

Сегодня собрание затянется.

Сперва они станут обсуждать пропажу людей из Министерства. Больше эмоций, чем фактов по существу, но кто-нибудь обязательно заметит, что все трое — новые работники, пришедшие недавно.

Затем — что перенесено слушание по делу Лестрейнджей — первых в списке. Их дела никуда не исчезали, да и если бы исчезли — толку от документов было немного и на приговор они бы не повлияли.

И, наконец, новые факты. То, чего Северус не мог и не должен знать. Когда третья часть обсуждений подойдёт к завершению, он сможет появиться.

Он не услышит ничего нового и ничего важного, а чем меньшим количеством информации он сейчас обладает, тем, по мнению остальных участников Ордена, лучше. Превосходно.

Северус тщательно вымыл чашку дважды и убрал в посудный шкаф. Несколько минут он обдумывал предстоящий разговор, любуясь плодом своих стараний. На фоне остальной посуды его чашка выглядела необычайно привлекательно.

Гостиная, мгновением ранее наполненная нескладным хором голосов, погрузилась в тишину. Северус прошёл к столу и занял свободный стул, не обращая внимания на удивлённые, снисходительные и даже враждебные взгляды.

— Спасибо, что присоединился к нам, Северус, — серьёзно сказал Кингсли. — Как чувствует себя Римус?

— Эта ночь пройдёт для него спокойно.

Кингсли задал ему ещё несколько малозначительных вопросов о Хогвартсе, учениках и обстановке и сообщил о решении не снимать аврорскую охрану, пока все Пожиратели не будут осуждены, а все наказания не приведутся в исполнение. Возражать было бессмысленно, и Северус осторожно соглашался.

— Ох, надолго же всё растягивается, — Молли Уизли всплеснула руками, неодобрительно глядя на Кингсли. — Да половина из них заслуживает самых тяжких наказаний, а разбирательства тянутся и тянутся. Похоже, они надеются, что им может сойти всё с рук!

— Ложные показания не могут быть ложными, если их дали все одновременно, — Артур покачал головой. — Все мы знаем, что среди Пожирателей существует некая связь. Они могли по ней узнать что-то, ведь так, Северус? Это как маггловский телефон или телеграфон. Передаёшь и получаешь сообщения, так?

— Ни одно сообщение невозможно ни передать, ни получить, — ровно ответил Северус, — если только их источник — не Тёмный Лорд.

— Зачем ты называешь его так до сих пор? — возмутилась Молли.

— Ты предпочтёшь слышать его имя?