Правда о сэре Рональде

Тут начались странности. Рональд подозвал кэб — их там немало паслось в ожидании седоков. Обычно Рональд ездил в собственном экипаже, но, видимо, отпустил его раньше. Я велел кэбмену ехать следом на некотором расстоянии. И в конце концов мы оказались в Сохо. На одной из улиц Рональд вышел и расплатился. Дальше он пошёл пешком. Я тоже отпустил кэб и последовал за Сесилом.

Пройдя немного по улице, Рональд свернул в проулок. Он шёл уверенно и не оглядывался. Проулок заканчивался тупиком, в котором стоял длинный дом в два этажа, явно знававший лучшие дни. Правда, место оказалось совсем не злачным. Это явно был доходный дом, где сдавали внаём небольшие квартирки. Окна светились, где-то бренчали на фортепиано. Рональд вошёл в первый подъезд. Рискуя быть замеченным, я прокрался следом. На каждую площадку тут выходили двери двух квартир. Я не услышал шагов, оказавшись в подъезде, и испугался, что упустил Рональда. Но чуть было не выдал себя, когда поднялся на один пролёт, оказавшись между первым и вторым этажом. Я услышал звон ключей. Осторожно выглянув из-за перил, я увидел Сесила, который отпирал дверь в квартиру слева. Он вошёл внутрь, щёлкнул замок. Я быстро поднялся выше и сел у самой чердачной двери, намереваясь дождаться пассию Рональда.

Минут через пятнадцать послышались шаги, но совсем не женские. Мужчина подошёл к двери и постучал в неё как-то замысловато, будто условным стуком. Я боялся смотреть, боялся выдать своё присутствие. Мужчина подождал и постучал опять. На сей раз щёлкнул замок.

«Какого чёрта ты не открываешь?» — прозвучал голос, который я уже слышал сегодня и который невозможно было не узнать.

«А что, Себастьян, по мне не видно?» — ответил Рональд с довольно пошлым смешком.

Тут я не выдержал и наклонился к перилам.

Рональд стоял в дверях квартиры в распахнутом халате на голое тело.

«Запахнулся бы», — тут майор сделал движение рукой, но вместо того чтобы прикрыть Рональда, он… не буду говорить, что он сделал, большей грязи я в жизни не видел.

«Какой нетерпеливый мальчик!» — усмехнулся Моран и буквально втолкнул Сесила в квартиру, захлопнув за собой дверь.

Боже, какое жгучее желание убить обоих овладело мной в то же мгновение, мистер Холмс! У меня душа горела, как в аду.

Когда я вернулся домой, то был не в себе. Сестра спросила меня, где я пропадал, и я в первый раз в жизни накричал на неё. Она заплакала и ушла к себе. На следующий день я долго просил прощения, но ловил себя на гаденькой мысли, что делаю это скорее из опасения, что Марджери может пожаловаться жениху и это меня выдаст.

Конечно, проще всего было бы расторгнуть помолвку, рассказав сестре всю правду. Такая мысль мелькала у меня, но, вспоминая себя следующие дни до убийства, я вижу, что более всего я напоминал одержимого. Я мог думать только о том, чтобы убить Сесила, уничтожить его, стереть с лица земли. Я ненавидел его, ненавидел его мать, я стал ненавидеть даже сестру. О, я почти был уверен, что миледи знает всю правду о сыне. Не потому ли она согласилась на его брак с почти бесприданницей? Покупает ему послушную жену? Мою сестру? Но более всего я ненавидел себя самого, потому что не мог обеспечить Марджери настолько, чтобы мы диктовали свои условия.

В таком кошмаре я дожил до того злосчастного вечера, когда мы были приглашены к Сесилам. Увы, вечерний костюм не позволяет спрятать на себе оружие, и я не планировал вообще-то убивать Рональда в доме, полном народа. Всё сложилось само собой.

Последней каплей стал визит майора, пусть даже тот и не вошёл в дом. Когда дворецкий сообщил мне, кто только что стоял у дверей, у меня в глазах потемнело от гнева. И Рональд-то каков? Вернулся уже полчаса назад — и не спешит к невесте, а его любовник просто бегает за ним по пятам, совершенно потеряв всякий стыд.

Мне было уже всё равно, что со мной станется. Поэтому всё и выглядело, вероятно, так нелепо со стороны. Я знал, что у Рональда в кабинете, в столе, есть револьвер, оставшийся от отца. Я не имел чёткого плана, только мучился желанием убить — даже если мне придётся задушить Сесила, даже если я пришибу его кочергой. Дверь в чайную комнату была открыта. Я прихватил маленькую думку с дивана. Когда я вошёл в кабинет, то уверился, что высшая справедливость есть. Рональд сидел за столом и делал какие-то пометки на листе бумаги. Я тихо проскользнул в кабинет и успел встать перед столом, незаметно положив думку на стул по другую сторону, так что Рональд и не заметил, что у меня было что-то в руках. Сесил поднял голову и улыбнулся: «Здравствуй, Уилфрид».

Меня тут же посетила идея, как вынудить Сесила показать мне револьвер. Главное, чтобы оружие оказалось в моих руках.

Я поздоровался и справился, отчего у него такой расстроенный вид.

«Да вот, проигрыш досадный. Не понимаю, как это могло случиться? Пытаюсь припомнить ход игры. Мне кажется, что наши соперники смошенничали.