Последний танец

Правда оказалась одновременно и банальной, и ужасной. Вместо того чтобы вернуться в Баккип с помощью Скилл-колоны, я перенёсся назад, во время правления короля Шрюда. Все три принца были живы, а Чивэл всё ещё оставался наследником и будущим королём Шести Герцогств. О Фитце в замке никто не знал. Казалось, что в этой реальности его не существует.

Ошеломлённый и потерянный, я с трудом добрался до своей старой комнаты, находящейся под крышей одной из башен. Устало опустившись на кровать, я обхватил руками голову, размышляя, что делать дальше и куда бежать.

Обратно к Камням-Свидетелям? К Чейду? Ехать на север к Горному королевству и искать моего Изменяющего? Что? Что мне делать?

В ту ночь я забылся тревожным сном, наполненным бесконечными снежными пустошами, волчьим воем, цепочкой звериных следов, ведущих в никуда. Я упрямо следовал за ними, борясь с пронизывающим насквозь ветром и кутаясь в изорванный плащ. Они привели меня к водоёму, который чудом не замёрз в этих мёртвых землях. Я склонился над водой, чтобы попить, — меня мучила жажда, — и увидел моего Фитца.

Он улыбнулся.

Я никогда не видел ничего прекраснее.

Вся моя дальнейшая жизнь в замке превратилась в ожидание. Я спал, ел, развлекал короля и придворных. И ждал, отсчитывая дни до того мига, когда станет известно, что у принца Чивэла есть бастард. Я ждал этого так сильно, что совершенно позабыл о том, что это станет началом краха династии Видящих и цепочки загадочных смертей, которые произойдут после отречения Чивэла.

В то время меньше чем за полгода умерли или уехали из замка почти все, кто поддерживал Чивэла. Королева Дизаер шла на всё, ничем не брезгуя, только чтобы возвысить Регала. Откуда ей было знать, что ни одному из сыновей Шрюда не суждено править в Шести Герцогствах?

Всему своё время. Я всегда был нетерпеливым, пытаясь ускорить желанные события, и с годами так и не поумнел. Взрослый, запертый в теле ребёнка, я снова вынужден был проживать жизнь королевского шута и не сметь ни во что вмешиваться. История должна идти своим чередом, иначе последствия могут быть ужасными.

Дни сменялись днями. Каждый вечер я поднимался в сад Королевы, запущенный, полный сорняков и грязи, и до боли в глазах вглядывался в горизонт. Посланник должен прибыть со дня на день. Обязан. Ведь без Фитца всё потеряет смысл.

Он был всем.

Ребёнком, который никогда не должен был родиться.

Юношей, сумевшим свернуть колесо судьбы с проторенной дороги.

Мужчиной, ставшим моим возлюбленным и моим Изменяющим.

В один из вечеров я сидел в ногах короля Шрюда, греясь возле камина, и вполуха слушал новости, собранные его шпионами. Я был рассеян, простужен и больше всего на свете хотел выпить чашку чая с травами и уснуть.

— … бастард, ваше величество. Что прикажете делать?

Услышав до боли знакомое слово, я так резко повернул голову, что колокольчики на моём колпаке громко звякнули, привлекая ко мне ненужное внимание. Король с посланником мгновенье смотрели на меня, а затем вернулись к прерванному разговору.

— Ничего. Позвольте Барричу привезти его в замок. Он тоже Видящий, — сказал Шрюд.

Я обхватил ноги и уткнулся в них лбом, пряча шальную счастливую улыбку. Фитц. Он жив и скоро приедет в замок. Ещё ничего не потеряно. Мне стало так тепло и хорошо, так радостно на душе, что хотелось закричать во всю силу и как в детстве пройтись на руках по комнате, дрыгая ногами.

Но я не сделал этого.

В конце концов, всему своё время.

Принц Чивэл приехал со своей женой в Баккип раньше, чем Баррич с Фитцем. Он был статным, красивым и обаятельным мужчиной. Если Верити был скалой, надёжной и непоколебимой, то отец Фитца — морем, изменчивым, опасным и бесконечно верным своей тихой гавани. Своему королевству и королю. Он не мог допустить, чтобы честь Видящих пострадала. Не мог быть отцом своему сыну, не подвергая жизнь ребёнка опасности. Он мог лишь отречься от престола и уехать. Теряя титул, право на власть, он тем самым спасал десятки жизней от междоусобицы, а королевство — от смуты.

Чивэл был благородным и честным человеком, а такие, как известно, долго не живут.

Я наблюдал его отъезд из сада Королевы, не жалея и не унывая. Так уже было. Впереди у Чивэла есть пару лет спокойной жизни, как и у Фитца. Я был рад этому, рад, что снова смогу видеть его и быть рядом. Сейчас мне казалось, что я всегда любил моего Изменяющего, сколько себя помнил.

Колесо судьбы под силу повернуть только Изменяющему, и я намерен был сделать всё, чтобы он дожил до того дня, когда сможет это сделать.

Мы с маленьким Фитцем встретились случайно. Он играл с деревянной лошадкой под столом в обеденном зале, а я искал посох с Крысиком. Случайно или нет, но он оказался рядом с ребёнком. Я наклонился, чтобы поднять его с пола, да так и замер, нелепо согнувшись с вытянутой рукой.