Фандом: Гарри Поттер. В бескрайнем море ненависти и разочарования выжить почти невозможно — и каждый цепляется за какой-то кусочек души, который ещё не тронут этой ржавчиной. У кого-то таким спасительным якорем становится долг, у кого-то преданность друзьям, у кого-то попытка исправить собственные ошибки. И за этот последний осколок не жаль и погибнуть — на войне как на войне. Однако на любой войне нужны союзники — а жизнь, как завзятый шулер, порой выбрасывает такие комбинации, что разобраться, кто оказался рядом, совсем непросто. Даже если ты сам вполне опытный игрок. Братья Лестрейндж и Северус Снейп, семикурсник Невилл Лонгботтом и его друзья и недруги — и один Хогвартс на всех, ставший внезапно слишком тесным.
— Я верю, мисс Целлер, — чуть улыбнулся Рабастан, внимательно оглядывая её с головы до ног. — Точно цела?
Девочка закусила губу и решительно кивнула — слёзы подсохли почти мгновенно.
— Мистер Харпер? — Рабастан обернулся, и теперь его голос звучал совсем не так дружелюбно.
— Мы просто шутили! — уверенно заявил Харпер.
— Это называется «издеваться», а не «шутить», — холодно возразил Лестрейндж, полностью переключая внимание на парня. — У вас проблемы с английским языком, мистер Харпер? Или на вас так подействовал давешний проигрыш мисс Турпин? Не волнуйтесь, это поправимо. Дуэли — это искусство, а не низкопробные шутки. Нравится демонстрировать силу — делайте это с равными или старшими, а не с девочкой, которая вам пока ответить не может.
— Да я шутил просто! — обиженно и возмущённо повторил Харпер. Теперь он не смеялся — напротив, выглядел взволнованным и немного растерянным.
— Зато я могу вам ответить, — Лестрейндж словно не слышал возгласа слизеринца. — Вы, несомненно, осведомлены о такой практике — если тот, кого вызвали, не в состоянии драться, то за него может выступить кто-то из его друзей или поручителей. Вы доверите мне эту роль, мисс Целлер?
И отвесил церемонный полупоклон в сторону замершей хаффлпаффки. Все онемели. Рабастан, как хороший актёр, выдержал нарочито длинную паузу и вновь обернулся к Харперу.
— Я могу, но не буду, — произнёс он с откровенным презрением. — Я сделаю иначе. Вы нарушили первое и второе правила дуэльного клуба — и я на месяц лишаю вас права посещения наших встреч. Предупреждаю: следующее подобное нарушение будет для вас последним. А сейчас извольте покинуть зал.
— Но сэр! — Харпер был ошарашен — в голосе боролись недоумение и досада.
— Я не люблю повторять дважды, — нахмурился Лестрейндж. — У вас есть месяц на то, чтобы получше изучить правила дуэльного клуба. Теперь с вами, — он обернулся к стоящим рядом Крэббу и Гойлу. — Вас, как пособников данного действия, я также лишаю права посещения дуэльного клуба — пока что на две недели. А всем остальным напоминаю: никаких боёв без присутствия хотя бы одного из преподавателей.
Крэбб и Гойл возражать не решились — так и стояли, понуро потупившись. А Лестрейндж обвёл взглядом собравшихся и недовольно скривился:
— Я не понимаю вас, господа. Вас здесь не меньше пары десятков — и что, вы все стояли и смотрели на происходящее, предоставив разбираться с ситуацией мисс Патил?
И снова никто не нашёлся с ответом.
— Я провожу вас в больничное крыло, — внимательно осмотрев неровный порез на щеке Падмы, произнёс Лестрейндж. — А остальным напомню восьмое и последнее правило: никаких боёв без преподавателей. Профессор Флитвик скоро придёт — я буду чуть позже.
Невилл потёр слезящиеся глаза и огорчённо захлопнул книгу. Опять не то. Сколько он их уже перерыл — не сосчитаешь, а всё равно ничего нужного не находилось. Хорошо хоть никто не мешал — библиотека была совершенно пустой: те, кто не ходил на дуэльный клуб, отправились прогуляться.
Идея пришла к нему прямо посреди ночи — фактически, просто приснилась, вытолкнув его из сна так внезапно, словно кто-то ткнул его в бок. Он резко сел на кровати и прислушался к своим неожиданным мыслям — затея начинала ему нравиться.
После того фиаско с проникновением в комнату Лестрейнджа-младшего он не сразу пришёл в себя — да и подслушанная информация была слишком ошеломляющей. Поделившись ею с друзьями, Невилл и сам уже не мог толком сказать, что он и впрямь слышал, а что показалось. А может, его вообще обманули, обвели вокруг пальца? Чем больше он об этом думал, тем сильнее утверждался в мысли, что просто попался, как несмышлёный мальчишка, и вся беседа была затейливой и хитроумной инсценировкой. Лестрейндж-старший ни намёком не выдал своей осведомлённости насчёт присутствия Невилла в комнатах — но Снейп же наверняка рассказал ему о том, что столкнулся с Невиллом у дверей. И если бы тот монолог о Лорде был искренним, то почему Невиллу не стёрли память — он ни секунды не сомневался, что Лестрейндж бы на это пошёл. Какой настоящий заговорщик станет так рисковать? Нет — это был просто ловкий обман, а он поверил, да ещё и зачем-то всё рассказал остальным. И какое-то время они всерьёз обсуждали, неужто и вправду Лестрейнджи решили пойти против Лорда. Но шли недели, ничего не менялось, и теперь все друзья склонялись к тому, что Невилла просто разыграли. Никто не поднял его на смех, никто не сердился, и некоторые даже говорили, что и сами бы попались на его месте, но легче ему от этого не становилось. Как он вообще мог подумать, что кто-то из Лестрейнджей может пойти против своего хозяина?
Из всех ребят только Лайза по-прежнему не высказывала однозначного мнения. Джинни злилась, Эрни и Симус недоумевали, а Невилл в такие минуты не знал, что и думать.