Корректор

И чтобы перейти на вторую скорость, тебе предстоит испытать то, что и в голове твоей не укладывается?

Электропоезд замер на остановке, распахнув двустворчатые двери. Брамс вышел на перрон, с наслаждением втянув холодный воздух. А готов ли он к испытаниям гораздо страшнее и ужаснее тех, что ему пришлось испытать? Сможет ли пройти, зная, что его ждет награда, несопоставимая с той, что он получил?

Он прошел по стальным, ребристым плитам и на миг остановился, коснувшись перилл лестницы, ведущей вниз. В темноту скрытой за поредевшей листвой дороги. Потом он медленно спускался, слушая, с каким дребезжанием отзываются на звук его шагов жестяные ступени.

Царила ночь. Окраина мегаполиса давно погрузилась в сон, всхлипывая время от времени далеким воем полицейских сирен. Брамс шел по дорожке, вдоль дороги, ведущей к дому, где его не ждали, когда раздался голос, от которого стало холодно на сердце.

— А тебе никогда не приходила в голову мысль, Брамс, — тихие слова донес до него ветер. — Почему на вашей земле такое пугающее многообразие неразумных существ и всего один единственный вид? Разумный.

Брамс коротко выдохнул и повернулся. Хотя с большим удовольствием он бы бросился бежать. Если бы точно не знал: от того, что скрывала темная шляпа и плащ убежать было невозможно.

Подтянутый, собранный, с улыбкой на губах, Влад прошел через арку металлоискателя и остановился. Лицом к стене, расставив ноги, как было положено. Пока его обыскивал охранник — монотонно, дотошно — он думал о том, что ему достанет спокойствия до конца вечера.

Потом он шел в бар мимо стен, расцвеченных изумрудными дорожками, бегущими справа налево, сохраняя в душе странное чувство, будто что-то забыл. Такое бывает перед отъездом: и чемодан давно собран, и все десятки раз перепроверено, и объяснил себе подробно, что самое главное — билеты, паспорт и деньги с собой. Уже дверь хлопнула за спиной. И все равно, тревога оттого, что самое важное осталось, но что именно, тебе ни за что не вспомнить, не оставляет.

В баре «Ресет», занимавшим вполне приличную площадь, равную по величине спортивному залу, царила прежняя, спартанская атмосфера. Стилизованный булыжник под ногами, каменная кладка на стенах. Перезагрузка, назад в средневековье. Народец, уютно устроившийся в отдельных кабинах на лавках, укрытых шкурами, вяло потягивал коктейли, скользя взглядами по голым девицам. И это единственное, что оживляло пейзаж. Стеклянные островки счастья, где доводили свои фигуры до совершенства обнаженные девушки. Отжимались, приседали, подтягивались на перекладинах, двигались на разного рода тренажерах. На взгляд Влада, самой эротичной смотрелась та, которая прыгала на скакалке. Рядом с ней он и устроился на высоком стуле, возле стойки бара.

Потягивая через соломинку обжигающе холодный сок, Влад, некоторое время как кролик от удава не мог оторвать взгляда от небольших упругих грудок. Движение верх-вниз завораживало. Этой голенькой — исключая удобную обувь — брюнеточке спортивная подготовка была ни к чему. Она подскакивала, вертя в руках скакалку, постепенно поворачиваясь к залу, давая возможность всем насладиться не только видом ее груди, но и приподнятых ягодиц. Соблазнительная конфетка. Все, как он любил. И в постели, насколько он помнил, тоже была ничего. А может, наоборот. Всех не запомнишь.

Влад втянул в себя напиток, отрезвляющим холодом проникшим внутрь. В зале, едва ли заполненном наполовину, хозяйничала полутьма, которую нарушали лишь неяркие вкрапления столбов света, падающего на обнаженных девиц. Насколько Влад успел заметить, не было никого, похожего на Сергешу. Скорее всего, он предпочитал оставаться в тени, и рассчитывал появиться в последний момент, доведя школьного приятеля до белого каления. В угоду своим мыслям, Влад усмехнулся — да, это похоже на Сергешу. Тот не учел только одного, когда наступит это время Хэ. Влад не собирался задерживаться в баре дольше пятнадцати-двадцати минут.

И возникло явление среди обыденной аскетичности зала. Из арки появилась девушка. Изумрудный свет, падающий от входа, красил стройную фигурку, подсвечивал короткие белые волосы. Неземное творенье, призрачная дева.

В черном облегающем платьице, едва касаясь пола тонкими каблучками, она вошла в зал. Дважды Влад терял ее из поля зрения, когда она огибала круги света. На долгую минуту девушка приковала к себе внимание всех мужчин, оставив девушек без работы. У стойки бара она остановилась, вспорхнула на свободный стул рядом с Владом, легко скрестила стройные ножки и подняла глаза на бармена. В ту же секунду как по волшебству перед ней возник запотевший бокал с листьями мяты.

— Тебя в последнее время не часто можно здесь увидеть, Влад, — чувственным голосом сказала девушка.

— Ты как всегда прекрасна, Адель.

Влад развернулся в ее сторону, облокотившись на стойку.

— За меркнущим дыханьем дня,

Приходит сумрака похмелье.