Случай на горной дороге

Неужели столько времени нужно, чтобы купить водички?!

Брайан взглянул на часы, после чего оглянулся на двери магазина, куда несколько минут назад вошла его жена. Витрина отзеркаливала пустынную улицу и он так и не увидел что происходит внутри. От этого занервничал ещё больше.

Над ухом внезапно лязгнул регулятор и Брайан едва не подпрыгнул от неожиданности:

— Полный бак, — отрапортовал Томас и повесил заправочный пистолет на место.

— Так что там с этой Оками? И какого хрена я не должен прикасаться к своей жене?

С лица Томаса впервые за время разговора сошла улыбка:

— Оками — всего лишь городская легенда. Но некоторые, вроде Ноэко-сана относятся к ней чересчур серьёзно. Взгляните! — Томас махнул рукой в сторону летнего кафе и Брайан невольно обернулся.

Из кафе вышли двое, юные парень и девушка, подростки. Брайан был готов присягнуть, что эти двое встречаются и, возможно, уже спят друг с другом, но их поведение смутило его. Сразу он не сообразил в чём дело, а потом понял.

Парень держался несколько отстранённо, будто боялся прикоснуться к своей пассии. Да и последняя отнюдь не стремилась взять его под руку или ещё как-нибудь обозначить их чувства. И только взгляды, которыми они обменивались, выдавали их привязанность к друг другу.

Когда странная парочка удалилась, Брайан повернулся к собеседнику:

— Здесь что — все такие же сумасшедшие?

— Вовсе нет, — усмехнулся Томас.

— Просто некоторые селяне до сих пор верят в легенду об Оками. И прививают эту веру своим детям. Здесь это что-то вроде религии.

— Секта? — похолодел Брайан и снова беспомощно посмотрел на зеркальную витрину магазина, где всё ещё находилась Вики.

— Ну что вы, какая секта! Просто местная байка. Хотя в первое время я и сам здорово ругался с отмороженными старожилами, вроде Ноэко-сана. А уже когда ухаживал за своей будущей женой так мне вообще проходу не давали.

Томас присел на лавочку у бензоколонки, задумался на секунду и тут же тихо фыркнул — как может фыркать человек, вспоминающий действительно смешной случай:

— Как вспомню, так смех пробирает. За руку не возьми, волосы не погладь, а о поцелуе и думать забудь. Только за закрытой дверью, и только когда никто не видит. Иначе тебя накажет Оками.

— Да кто она такая?! — вспылил Брайан.

— Девушка. Говорят лет сто назад она жила здесь — в домике, неподалёку от этого места. И однажды влюбилась в заезжего студента из Йокогамы, который приехал в Асикагу погостить у своей тётки. Для парня это был просто курортный роман, но Оками воспринимала всё серьёзнее. К тому же она была немного старше своего избранника и именно это стало причиной последовавшей трагедии.

Томас посмотрел куда-то в сторону, помолчал секунду:

— Разумеется, студент бросил её. А при расставании наплёл ей, что они не могут быть вместе из-за того, что она старее него.

После этого Оками сошла с ума. Возненавидела молодость и красоту, а ещё буквально вскипала от злобы, когда видела как кто-то выражает свою любовь. Вот и всё.

— Всё?

— Ну, ещё болтают, будто через несколько лет Оками пошла в лес и повесилась. Где точно — никто не знает. Вроде бы перепуганный лесоруб рассказывал, что видел в лесу её труп, но когда на то место пришли другие люди, то ничего не увидели.

И, как назло, в тот же год в лесах исчезла одна влюблённая пара, и, естественно, по деревне пошли слухи, мол, их наказала Оками. Наказала за их молодость и за их любовь.

— Это, конечно, очень занимательно, но кое-чего не объясняет.

— Например?

— Почему ваш работник так старательно соскребает ржавчину?

Томас обернулся на Ноэко, потом снова взглянул на Брайана:

— Ах, это… Да просто из-за влажного климата, океанской соли и перепадов температур металл здесь быстро ржавеет, а дерево — гниёт. Так называемая высокая коррозионность атмосферы, да… Но местные жители объясняют эти явления проделками Оками. Она же ненавидит всё молодое, не забыли?

— Чушь какая-то… — Ну в общем-то — да, чушь. Просто когда всё вокруг так быстро стареет и умирает… Людям нужно найти какое-то объяснение. Сойдёт любое. Вот, наверное, и придумали эту страшилку. Заодно и распущенную молодёжь приструнили.

— Привет, извини, что задержалась, — Вики обвила свободную руку вокруг шеи мужа и поцеловала его в щёку. Брайан улыбнулся, глядя как суеверным страхом вспыхнули глаза Томаса. Тот явно серьёзнее относился к своей истории, чем хотел показать.

— Извини, Томас, мы больше не будем.

Тот кивнул и, даже не попрощавшись, отошёл в сторону.

— Чего именно мы «не будем»? — Вики вопросительно посмотрела на своего мужа.

— Брай?

— Не бери дурного в голову. Запрыгивай в машину. Мы уезжаем.

Вики послушно забралась в салон и принялась потягивать ледяную шипучку из запотевшей алюминиевой банки.