Хочешь стать героем?

— Да — прошептал Саша.

Вот и ладненько. Надеюсь то, что нам понадобиться, у тебя? Ты же не оставил ЭТО, где-нибудь в другом месте?

Голос, казалось, немного взволновано произнесло последние слова.

— Нет. ВЕЩЬ со мной.

Хорошо. Вот и ладненько.

Голос успокоился, и в нем опять появились нотки нежности Очень скоро все измениться. Все будет хорошо. С сегодняшнего дня ОНО исчезнет навсегда.

Саша верил в это. Если бы он умел, то стал бы молиться. За то, что все прошло бы хорошо. За то, что бы чудовище исчезло из их с папкой дома навсегда. За то, что бы он смог сделать то, что должен сделать. Но никто не говорил Саше, что на небе есть бог, который помогает маленьким мальчикам, желающим стать героем. Даже Голос.

Саша, стискивая в руках то, что должно было прогнать чудовище, ВЕЩЬ лежал и ждал. Голос должен был дать сигнал, когда ОНО заснет.

В одну ночь ОНО разбушевалось сильнее обычного. Даже дверь в ванной пострадала. Дверную ручку от нее Саша нашел в зале. У стены. Зачем ОНО унесло ее в другую комнату мальчик не мог понять. Видимо чудовище хотело, что-то с ней сделать. Поэтому Саша решил не трогать ее, и оставил все как есть. Папа поставил ее на место. Именно в тот день Саша и рассказал все об ОНО.

Отец уже прикрепил обратно ручку и, для верности, вкрутил пару шурупов в ее деревянную поверхность. Саша стоял, стискивая в руках плющевого мишку — подарок мамы, и смотрел, а потом стал рассказывать, как ему было страшно, как он прятался под одеялом и ждал, когда папа придет и прогонит чудовище и как хотелось пи-пи. В то, что произошло потом, Саша с трудом смог поверить. Отец побледнел и нервно стал крутить ручку. Потом, внезапно, заплакал, Саша видел, как слезы потекли из глаз. А потом отец обхватил худенькое тело мальчика, прижал к себе и зарыдал. Прокатываясь поо щеке и щетинистому подбородку, капли падали на бурую шерсть мишки и мгновенно впитывались. Никогда в своей жизни Саша не видел, как папка плачет. Папы просто не могут плакать. Они не ДОЛЖНЫ плакать.

Саша испытал настоящий шок. Он вдруг понял, что твориться с его папкой. От этого не стало легче. Наоборот. Саша думал, что не может испытывать больший страх, чем от присутствия чудовища. Когда Саша лежал в кровати и боялся лишний раз пошевелить рукой, то одна надежда поддерживала его — то, что папка может придти и прогнать ОНО. Но теперь Саша понял, что папка не сможет ему помочь — почему папка не сможет прийти и помочь.

Отец тоже боялся чудовища.

В ту ночь ОНО не пришло. Папа лег спать в зале, а Саша в свою кроватку в детской.

Тогда впервые и появился Голос.

Он ласково приветствовал мальчика. Саша не испугался. Не было громких резких звуков, предшествующих появлению ОНО. Не было криков, падающих вещей — ничего подобного не было.

— Привет. А ты кто?

Не важно. Я — твой Друг. Можешь меня так называть. Хорошо?

— Хорошо.

Саша не знал, о чем дальше следует говорить с другом. Если бы это был папка, то можно было бы рассказать, что по телевизору показывали гладкую черную штуку, с помощью которой можно связаться с любой частью света. Возможно, это помогло бы поговорить с мамой. Она ведь так далеко. Туда не ходят поезда и не летают самолеты. Почему? Саша не знал. Просто так говорил папка. В телевизоре прозвучало — дозвониться, но Саша не понял этого слова, оно показалось ему странным и неприятным. Возникало чувство, что разговор идет о битье посуды и стекла.

До — звон — иться Дзинь трямс бум Звон-дзинь-трямс-бум ЗВОН-ДЗИНЬ-ТРЯМС-БУМ Это появляется ОНО Слово напоминало то страшное, непонятное и неизвестное, которое появлялось из темноты. Оттуда, где нет никого.

А Голос был рядом. Его нельзя было потрогать. Он присутствовал, и становилось легче, просто оттого, что кто-то в темной комнате есть кроме тебя.

— Ты ведь не уйдешь? Правда?

Правда. Я теперь всегда буду с тобой. Поверь мне.

И Саша поверил.

… хочешь стать героем?

Мама часто читала на ночь сказки. О плохих волшебниках, о хороших феях, о глупых злодеях и умных героях и храбрецах. Все страшные чудовища неизменно проигрывали битвы сказочным принцам и отважным рыцарям. Было радостно слушать, как очередное зло было повержено, а мужественный герой возвращался в замок к своей принцессе.

Конечно же, он хотел.

Ты же хочешь стать героем? — спросил Голос.

— Да.

— ответил Саша Ты же хочешь избавиться от чудовища?

— Хочу.

Слушай меня внимательно и не перебивай. Тебе нужно будет подготовиться. Если ты сделаешь все, как я скажу, то и ты и папка будут спасены. Чудовище уйдет — ты же этого хочешь?

Саша так захотел, что сразу же почувствовал сильное желание пописать… Хорошо, ты можешь сходить в туалет, все равно нам с тобой будет по пути.