Царство тьмы

Прервал его сильный дождь, который хлынул залпом, как по команде. А старик, ничего не говоря, направился в сторону деревни. А Лендер долго стоял, глубоко задумавшись, всё это ему показалось не настолько странным, насколько загадочным. И чем дольше он стоял, тем сильнее лил дождь, и Лендер уже начинал понимать, почему полиция города даже близко не могла подойти к замку.

Его едва не сожгло молнией, спускающейся прямо с неба. И он побежал что есть силы в самую деревню, а пока он бежал, ему показалось, что дождь прекращался. Дождь действительно прекратился, и когда он выбежал из леса, солнце уже светило вовсю, на небе не было ни единого облачка, и у Лендера вновь появилось утреннее настроение. Тогда он ещё сильнее загорелся желанием посетить замок. «Если днём не получилось, значит ночью обязательно получится» — решил он так и собрался идти в замок ночью. И лишь только солнце стало готовиться к закату, он уже отправился в путь (заодно прихватив с собой распятье, на всякий случай).

И, как только он покинул пределы деревни и вошёл в лес, его встретил слабый, но со временем усиливающийся ветерок. Но его этот ветер нисколько не напугал, а наоборот, даже как-то взбадривал. Взбадривал до самой крайности, и наконец зашёл за её пределы: ему этот ветер не понравился, даже показался каким-то сумасшедшим, ведь он расшатывал деревья почти как волосы на голове.

Лендер только прижимался ко всему, на что мог бы рассчитывать, как на крепкого друга. А тем временем, сквозь прощелины стволов, поглядывал на горизонт, солнце уже наполовину зашло за полосу туч. Но несмотря ни на что, буря бушевала вовсю, ветер уже начинал ломать деревья, и казалось, что эта буря — обыкновенное явление природы, а не проделки хозяина замка.

Он выглянул из-за толстого ствола, и обмер… прямо на него надвигался смерч, вырывая деревья, как щепки. Но справа от чёрного засасывающего столба смерча, Лендер увидел этот последний луч заходящего солнца, который погас как догоревшая свечка. И в один миг, или скорее в единую долю секунды, ветер остановился. Чёрный столб смерча стоял не шевелясь. Всё застыло на месте.

А Лендер только вспомнил про деревья (в данный момент находящиеся в воздухе) и тут же залез под ствол могучего дерева (у которого во время бури искал спасения), и приготовился. Через несколько секунд начали раздаваться чудовищные удары о землю, удары деревьев засосанных смерчем раздавались где-то в районе столба пыли.

Как только падения прекратились, Лендер вылез из укрытия, и уже смело направился в замок, не опасаясь никакой стихии.

Пройдя немного дальше, он увидел сам замок. Ведь он вышел на главную равнину, а замок был где-то вдали. Он стоял на возвышенности и был слабо овеянный пеленой тумана.

Ещё не совсем стемнело, но полная луна придавала замку какую-то фосфорную окраску. А в своих очертаниях, замок напоминал Лендеру сказочный замок графа Дракулы.

Дошёл он так быстро, что даже не успел заметить, как поднимался по возвышенности, и как широкая тропинка превратилась в узкую лестницу.

А вообще, он давно уже догадывался, что это и есть тот самый замок вампира вампиров, замок кровавого семейства Дракула. А когда он взошёл на портал, он был просто уверен в этом, потому что замок казался через чур запущенным. Запущенным настолько, что уже внушал какой-то суеверный ужас.

Длинная и широкая дверь заскрипела и поддалась Лендеру, впустив его в фойе здания.

Стены, пол и потолок фойе имели довольно жутковатый серый цвет. Ставни были задвинуты и прилично обросли вековой сетью паутин и довольно толстоватым слоем пыли.

Лендер воспользовался завалявшимся в кармане миниатюрным фонариком. Перед ним была каменная лестница, а дальше тьма, потому-то он и посветил вверх, и разогнав тьму, заметил дверь. Похоже, она-то и вела в спальню графа.

И только он поднялся по каменной лестнице, как заметил напротив ещё одну (видимо, ведущую на третий этаж). «Но это на потом, — решил он, — а пока мне надо вот сюда». И он, отворив ещё одну скрипящую дверь, вошёл в зал (как он понял, осветив вокруг).

Зал был пуст. Окна задвинуты ставнями (как в фойе). Но зал был совершенно пуст (как банка из-под напитка), если конечно не считать чёрного лакированного гроба, который стоял посреди зала прямо на полу, и казалось, в любую минуту готов был подлететь и вытолкнуть постороннего из замка, но это уже фантазии.

А Лендер подошёл к гробу и открыл его… Гроб был пуст.

Теперь не было и сомнений, что хозяин замка уже давно проснулся.

— Как вы посмели проникнуть в покои графа Морра? — услышал Лендер прямо у себя за спиной чеканный и до ужаса спокойный голос молодого человека. «Так может говорить только какой-нибудь придворный», — решил он, также быстро и сообразив, что ему ответить на такой вопрос.

— А я из властей здешнего города, — также деловито отвечал он, не поворачиваясь и продолжая глядеть в пустой гроб, — прислан властями, осмотреть замок и отдать под размещение спортивного комплекса.