Царство тьмы

Моя фамилия Моуэр, Джон Моуэр.

— А известно ли вам, мистер Моуэр, что замок относится к частной собственности графа Уильяма Морра? Так что попрошу вас немедленно покинуть замок. В противном случае, мне придётся прибегнуть к крайним мерам.

— Вы мне угрожаете? — удивился Лендер и повернувшись обратил внимание на ухоженного молодого человека в чёрном элегантном костюме, между тем представился.

— А вообще, я следователь. Я расследую массу преступлений, в каждом из которых подозревается хозяин этого замка.

Тот неодобрительно взглянул на Лендера, и произнёс тихо и спокойно:

— А об этом поговорите с самим графом, когда он вернётся.

— В его фразе отлично слышалась какая-то злобная насмешка.

— А когда он вернётся? — спросил так, будто не обратил на насмешку никакого внимания, словно вообще её не заметил.

— Скоро, — ухмыльнулся тот.

— Очень скоро!

Естественно, выжидать хозяина замка он и не собирался. И потому, как только придворный или слуга направился по своим делам, он постарался уйти из замка незамеченным.

Старик, как всегда, сидел на завалинке своего сруба, но мальчишек, постоянно окружающих его, не было. А он сидел и втягивал в себя серый дым из длинной трубки.

Подошёл Лендер к старику незаметно, в то же время ища повод для знакомства. Но просто представился и спросил, почему в тот день прогулки по лесу он к нему обратился. И попросил уточнить, о чём он говорил.

Посмотрел старик на Лендера с каким-то страхом. Затем глубоко затянулся, как бы успокаиваясь и о чём-то вспоминая. Выдохнув дым, он заговорил своим медленным сиплым голосом, заговорил с расстановкой слов:

— Я долго за вами наблюдал. И вы не по лесу гуляли, а направлялись именно в замок. Согласитесь.

— Вообще, да, — как-то нехотя согласился он.

— Я хочу познакомиться с местностью, окружающей деревню.

— Знакомьтесь, но только не с замком, — посоветовал старик и затянулся.

— Там нечистое место.

— Чепуха, — поправил его Лендер, и пошёл в свой сруб, даже и не собираясь выслушивать этого старика. Возможно, к нему пришёл здравый рассудок, и он не собирался верить даже тому, что недавно сам заметил.

Лишь только солнце заплыло за линию горизонта, Лендер собрался и пошёл в замок. Пошёл (наверно) только из-за своего любопытства.

То, что он сказал бы этому Уильяму Морру, было подготовлено и тщательно продумано ещё заранее, ведь Лендер как-никак догадывался, кого воображает в себе хозяин замка.

Он прошёл иудейское кладбище, лес (в котором наверно погибло много таких же любопытных, как и сам Лендер). И вот вышел на равнину и стал подходить к замку всё ближе и ближе. А когда замок стал более различим, он заметил, что на самой крыше замка кто-то стоит. А если точнее, то это была летучая мышь семейства вампиров, мышь имела человеческие размеры.

— Наверное, это есть граф? — спросил он себя, и пошёл чуть-чуть побыстрее, затем уже побежал, ведь он хотел убедиться, бывают ли такие здоровые вампиры.

Но «летучая мышь» взмахнула своими огромными крыльями и взмыла высоко в небеса. Она понеслась в сторону города.

Когда он вошёл в замок, то сразу увидел знакомое лицо. Это был тот молодой человек. Он стоял на лестнице, будто бы уже ждал появления Лендера. А когда он наконец появился, тот посмотрел на него в упор и произнёс неодобрённо:

— Ну вы прям как к себе домой заходите!

— Я видел Уильяма Морра! — пропел Лендер, якобы не обратив на слова слуги никакого внимания.

— Я был просто восхищён им!

— Ну и что?

— Я даже согласен быть преданным графу Морру! — Похоже, это то, что он подготовил ещё заранее, а теперь только горел желанием поймать реакцию слуги, да и графа.

По-видимому, тот воспринял его согласие всерьёз. И он медленным деловитым шагом спустился с лестницы, и подойдя к Лендеру вплотную, ещё глубже взглянул в глаза.

— Вы это серьёзно?

— Вполне! — Голос Лендера был немного возбуждённым. Можно себе представить, как он старался?

Конечно, взглядом своим слуга не совсем доверял Лендеру, ведь Лендер успел это заметить.

И слуга, кивнув ему головой, следовать за ним, направился вверх по лестнице.

— Одну минуту, — остановил его Лендер.

— Я хочу видеть графа здесь, не сходя с этого места.

— Ему не очень-то хотелось подражать собачьему хвосту, бегая за этим слугой следом.

Тот хотел сразу же сказать что-то дерзкое, но замялся в слове. Но затем улыбнулся и мягко произнёс почти по-современному:

— О«кей, я так и передам графу, — и удалился.»

Ну наконец-то! — обрадовался он.

— Сейчас я увижу этого идиота, рисующего в себе Князя тьмы.

А в это время откуда-то сверху послышался шум.