Мерилл

Взгляд девочки был направлен прямо мне в глаза и всё же он смотрел в кромешную темноту, вечную и чёрную.

Кого? — немного ошеломлённый вопросом спросил я — это твоя мама?

Нет — она задумалась, приставив ко рту указательный палец — это девочка.

Как она выглядит? — спросил я, хотя точно был уверен в том, что никаких девочек кроме неё не видел от самой 53 улицы, где я оставил машину.

Терри — она вновь задумалась — ей 8 лет, кудрявые чёрные волосы, карие глаза. Она всегда улыбается мне — сказав это Мерилл слегка улыбнулась, будто увидела перед собой улыбающуюся Терри, но лицо её при этом не изменилось, скорее даже стало ещё более отрешённым — на ней свитер и серый комбинезон. В руках старый плюшевый медведь, она всегда его носит с собой и никому не даёт подержать, даже мне. Она ушла туда… — девочка вытянула руку и показала направление.

Странно — подумал я — неужели она так хорошо ориентируется по звукам. Хотя чему тут удивляться.

… Терри шла туда и вдруг исчезла. Я жду её. Она обязательно, обязательно должна прийти за мной.

Я вновь осмотрелся, но кроме безмолвных домов никого не увидел.

Ты слепая, да? — неожиданно для себя спросил я. По правде говоря, я уже начал сомневаться в её слепоте. Может, мне это показалось — думал я.

Девочка как-то странно отреагировала. На лице застыла серьёзность, совершенно не присущая семилетнему ребёнку. Мерилл тут же отпустила мою руку, словно её обидели, и я ощутил, как кровь, пульсируя вновь зациркулировала в замороженной ладони.

Я не… — начал было я, но она меня перебила, будто устала меня слушать.

Я была слепой — произнесла она резко — до тех пор, пока не встретила Терри. Все кого я знала раньше, были невидимы для меня. Они ПЛОХО ко мне относились — слово плохо, она произнесла выразительно — когда появилась Терри, мы тут же стали подругами. Так ты видел её?

Мерилл посмотрела на меня вопросительно своими бездонными глазами, и мне вновь стало не по себе.

Нет. Извини. Я не видел её.

Жаль — произнесла она обиженно — она вернется, я подожду её здесь — и девочка отошла от меня на прежнее место, устремив взгляд вдоль дороги — я знаю, она появиться.

Откуда ты? Где живёшь? — поинтересовался я.

Мистер Слоули — вдруг заговорила она — спасибо вам за помощь, но вы больше ни чем не можете мне помочь.

Я просто оцепенел от её слов. Такой милый ребёнок, но на секунду мне показалось, я слышу голос великовозрастной, причём грубой женщины.

Ладно, ладно. Просто скажи мне, где ты живёшь и… И вы уйдёте? — договорила она за меня.

Да — ответил я уверенно, но и не думал оставлять её здесь.

Я живу в интернате для слепых детей, на другом конце города. Там меня никто не любит. Только… только Терри… мы с ней лучшие подруги. Я не вернусь туда. Я не хочу возвращаться… Я и не собираюсь туда тебя возвращать. Если ты не хочешь — перебил её я — но ты промокла до нитки, уже темно… У меня всегда темно.

Но всё же уже поздно и, похоже, ты не скоро дождёшься свою подругу. Может, ты хотела бы переночевать у меня дома? Я рад был бы таким гостям. А потом вновь, утром, придёшь сюда, и я уверен, найдёшь здесь свою подругу.

Нет — сказала она.

Ты подумай — настаивал я — вряд ли кроме меня кто-то поможет тебе. Уже слишком поздно. Хочешь, я отведу тебя в полицейский участок?

Мерилл стояла молча, а капли воды всё так же гулко барабанили по её мокрой голове, стекая по волосам на платье.

Я подошёл к ней в надежде взять за руку, успокоить, но остановился. Девочка даже и не думала двигаться с места. Я уверен, она почувствовала, что я собираюсь взять её за руку, но не отошла, будто знала, что меня остановит то, что меня остановило. На руке закрытой лишь у плеча коротким рукавом, я увидел свежие царапины, словно кто-то тянул её за руку, впиваясь в плоть когтями. Такие же следы были и на другой руке. Я пристально разглядывал их.

Это Терри — вдруг произнесла она шепотом, будто боялась, что невидимая подруга услышит её голос — это сделала Терри. Она меня поцарапала, но мне нисколечки не больно. Понимаете, она лишь хотела поскорее отвести меня к её маме, хотела познакомить нас. А я… я ведь не вижу ничего кроме неё и не могу так быстро идти. Я не виню её — Мерилл вдруг расплакалась — она тянула меня за руки, чтобы я шла быстрее. Вот и всё — закончила она, практически крича.

Ты давно её знаешь? — спросил я, внимательно выслушав её рассказ.

Нет. Около месяца. Я спала. Кто-то толкнул меня в бок. Я открыла глаза и увидела её. Сначала я была вне себя от радости, что могу видеть, но оказалось, что я вижу только её и никого больше. Я испугалась её немного, ну знаете из-за пореза на правой щеке и сбоку на горле, но она сказала, что ей не больно. Я полюбила её сразу же, как только мы стали общаться. Терри говорила, что отведёт меня к своей маме.