Некроин

Он сказал, что вы здорово помогли ему, когда умерла его дочь.

— Ах, Лаборант, бедняга. Каждому бы его упорство. Он просто не понимал, насколько силен. Вот я и помог ему это осознать. И не так уж хорошо я разбираюсь в людях. Мне нравится беседовать, только и всего. Ты никогда не думал, что человеческая речь, разговор — это величайший дар, удивительнейшая магия, доступная нам? Один только разговор может стать причиной как чуда, так и трагедии.

Юноша помолчал, потом кивнул и посмотрел куда-то в сторону лилового горизонта, неторопливо попивая чай. Я тем временем закурил еще одну сигарету. Я дал себе зарок не выкуривать вечером больше одной, но сегодня решил на все плюнуть.

— Так что у тебя, друг? — сказал я, выдыхая из легких дым и глядя, как он растворяется в ночном небе.

— Вы видели эту женщину, Астру Мелену? — ответил он после секундного колебания. Я кивнул, и он продолжил.

— Мне кажется, я ее люблю. Она предлагала мне бросить все… мою… вы понимаете…, и уйти с ней. Мне, наверное, этого хочется, но я отказался. Я много думал об этом, но не могу же я бросить свою жизнь. Не хочу искать легких путей на ту сторону. На моей тропе много испытаний, моя мертвая тянет меня вниз, но ведь это моя жизнь — я не должен ее бросать ради сомнительных ценностей, непонятного будущего.

— Он немного помолчал.

— Как вы считаете, насколько оправдан мой выбор с позиции морали? Может, я ошибся? Может, стоило все бросить? Как вы считаете, что я потерял?

Парень смотрел на меня с мольбой в глазах. Ждал моего ответа, словно откровения. Я чувствовал на себе его взгляд, но не торопился с ответом. Курил, выпуская в небо облачка табачного дыма.

— Я считаю, что ты потерял все, — ответил я, наконец.

— И в то же время не потерял ничего. Какой выбор ты ни сделаешь, тебя ждет жизнь и ждет смерть, насквозь пропитанные разочарованием. Уйдешь с ней, значит, бросишь старый крест, подхватишь новый. Понимаешь, ты такой человек. У тебя в глазах отражается судьба нести на плечах своих мертвых. Но это не плохая судьба. Людей, подобных тебе, мало. Ты знаешь толк в дороге, живешь по праву и чести. Я уважаю тебя и подобных тебе. Так что успокойся и иди вперед своей тропой.

— А что будет с ней? — Слезы вновь покатились по лицу юноши.

— Я на все готов закрыть глаза, но она меня любит. Я не могу об этом не думать!

— Она справится, ты сам знаешь. Она давно испила свою чашу горечи. Как и ты. Единственное, чего она лишилась, — это возможности еще раз предать. Пойми, все в Мироздании движется по циклическим законам. Немолодые женщины соблазняют подростков, любят их до дна, и предают. И разорвав одну такую цепь, общих законов цикличности ты не нарушишь. Ни твои, ни ее, ни мои действия не повлияют на гармонию жизни и смерти. Мы всегда будем идти по трупам, умирать, возрождаться в наших детях, упиваться любовью к нашим женам, растрачивать души и кошельки на фантастический секс с любовницами. Все закончится на той стороне, но идти туда бесконечно долго. Так что отпусти свою боль и неси своих мертвых, раз такая твоя судьба.

Все мы знаем, чем кончаются эти истории.

Парень рыдал, не пытаясь это как-то скрыть. В его взгляде было столько благодарности и экстаза, что у меня защемило сердце, и я отвел глаза. Он подхватил свою мертвую и начал с ней танцевать. Под вспыхнувшей ярким болезненным светом луной их танец был красив и самобытен. Потом они повалились неподалеку от кострища, и долго-долго занимались любовью. А на следующее утро, когда мы собирались в путь, юноша остался лежать рядом со своей мертвой. Его кожа посерела и облепила кости, губы растянулись в самодовольную ухмылку, десны высохли и обнажили длинные кривые зубы, глаза, лишенные век, всматривались в вечность и таинственно блестели. Перед тем как уйти, я прошептал несколько слов над влюбленными, и пожелал им удачи. Иногда каждый из нас уделяет минутку погребальному ритуалу. Все мертвые заслуживают этого, некоторые даже в виде исключения получают, но их слишком много, чтобы оплакивать каждого.

Слишком много.

Женщина сидит на небольшом холмике из влажных, мягких черепов и колет в вену некроин, а за ее спиной безумно горит небо, сменившее за последние недели привычный пурпур на бурый цвет. Это Астра Мелена. Ее жилы слегка фосфоресцируют, как и у всех, кто колет эту дрянь. Некроин появился очень давно, тысячи лет назад, но по-настоящему стал популярен только в последние годы. Его готовят из трупного порошка. Основным ингредиентом является эссенция мозга и сердца, но химики обильно мешают ее с другими трупными тканями. Считается, что некроин, приводя некромана в состояние максимально близкое к смерти, помогает постичь новую форму бытия, которая ждет нас на той стороне, где живые и мертвые станут одним целым. Закон запрещает некроин, и порядочные люди сторонятся некроманов, хотя и не отрицают, что сами иногда не прочь ширнуться.