Бездна

Ланс слышал шаги, учащенное дыхание, но не мог встать и посмотреть кто это. Белый купол неба кружился, кровь стучала в висках, ноги болели, став чужим продолжением его тела, словно кто-то другой завладел им, подступая все ближе к его сознанию в желании познать и присвоить его.

Золотистое сияние, спасительное и радостное, пробуждающее из глубины сердца самые теплые и светлые образы и чувства. На этот раз он видел, только глаза. Цыганка смотрела на него печальным, полным сочувствия, горечи взглядом, Ланс даже ощутил запах полыни, как тогда, в темном подвале ее маленького дома. Взгляд карих глаз пронзил его, приближаясь вплотную, и, внушая, выплескивал в него силу, необходимую для спасения!

— Придет такое время, когда силы твои угаснут, и ты не сможешь постоять за себя, — заговорила цыганка в забытом воспоминании.

— Возьми это! Это последнее, что я могу дать тебе, помимо монеты, которая понадобится тебе гораздо позже!

— Что это? — спросил Ланс, взяв в руки маленький мешочек с торчащим из него пером.

— Это твой защитник, он будет защищать тебя. Но помни, это последний предмет! И когда ты попадешь туда, ты забудешь обо всем, что я тебе сказала. Люди мало что помнят, когда оказываются там, только самое важное. Поэтому когда придет время применить это, используй его правильно, он не сможет защищать тебя вечно… Пробуждающая вспышка, качающееся белое небо, рычание и топот бегущих людей.

Достав заветный мешочек, Ланс поднялся на ноги, созерцая Ад! Он закашлялся, люди еще были живы, хотя и не все, но попробовать их спасти он все-таки должен. Священник, опирающийся на Самаритянку, Ланс видел как они, оглядываясь, стараются поспеть за остальными, Наемник, сцепившийся с живым мертвецом, Адвокат пытающийся вытащить его, мужчины, женщины, бегущие и утопающие в размытой земле, превращенной в болото.

Раскрыв мешочек, он высыпал содержимое на сухой клочок земли, но ничего не произошло.

— Ну, пожалуйста, помоги мне взмолился Ланс.

Но ответа не последовало. Пожалуйста, помоги мне!

Атмосфера накалялась, живые мертвецы приближались.

Господи помоги мне! — зашептал Ланс. Помоги мне и этим людям спастись! Господи, пожалуйста, помоги! — закричал он, обращаясь в белое небо.

И холодное воздушное море стало светлеть, первый луч солнца, протиснувшись сквозь тучи, ударил одному из мертвецов в лицо, ослепленный тот, остановившись, схватился за глаза, рыча в неистовстве. Следующий луч остановил схватку Наемника, дав ему возможность выбраться из могилы, куда его почти затащил его противник.

Третий луч, самый яркий, ударил в то место, куда Ланс высыпал содержимое мешочка. Появился черный туман, начал вырисовываться какой — то силуэт. Появился Некто, почти трехметрового роста, в длинной рясе, и с головой ворона, его мощный длинный клюв и серьезный осуждающий взгляд черных глаз невольно вызывал уважение.

Движения защитника напоминали движения птицы, резкие, мало воспринимаемые человеческим глазом. Налетев на ближайшего мертвеца, он, с одного удара продырявил ему грудную клетку клювом.

Расправляясь так с каждым, он вскоре оказался окружен мертвецами, столпившись, они пошли на него, злобно дыша, пытаясь отомстить ему за убитых собратьев.

Люди, используя появившийся шанс, в спешке покидали кладбище, выбираясь на мелкий серый песок, напоминающий пепел.

Под напором напирающих на него мертвецов, защитник начал кричать. От этого крика у Ланса сжалось сердце, он знал, что этот крик предназначен ему, и он, развернувшись, ушел с опасной территории. Стоило ему переступить через границу кладбища, как защитник, уменьшившись в размере, перевоплотился в ворона, скинув с себя чуждое человеческое одеяние. Каркнув на свой птичий манер, он полетел в сторону реки, шумевший где-то там внизу, омывая серое побережье адского мира.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ Ланс благодарил Бога, благодарил цыганку, что она встретилась ему в жизни, благодарил весь мир, за то, что ему дается жизнь со всеми ее взлетами и падениями, ведь такая жизнь лучше, чем века, проведенные в Аду.

— Как нам перебраться, через реку? — спросил Наемник, оглядывая пустое побережье.

Словно в ответ на его вопрос вдали появилась фигура. Это оказался старик в черном похоронном костюме. На голове у него была такого же цвета кепка. Подойдя ближе, он начал объясняться жестами.

— Кто-нибудь знает язык глухонемых? — безнадежно спросил Наемник.

— Кажется, он сказал, — начала Самаритянка, но закашлялась. Кажется, он сказал, — что он Лодочник, он переправляет людей туда и обратно.

— Спроси у него, может ли он переправить нас через эту реку?

— Да, может! — ответила она, через некоторое время, но для этого ему нужен, хотя бы один жетон.

— Жетон? Где, мы его возьмем? Мы же… — заныл Адвокат, взъерошив свои сальные пакли, он опустился на колени с лицом вечного мученика.