Апельсиновое печенье

— Ты прекрасно знаешь, что магам нельзя принимать вещества, замутняющие сознание, — сказал Грейвз и осторожно попробовал первый кусочек мяса. — Последствия могут быть непредсказуемыми. Что же насчёт афродизиака, то сомневаюсь, что ты сумел бы раздобыть что-то сильнодействующее. К тому же ты говорил, что слишком себя уважаешь. Ну, мясо ты, пожалуй, пережарил. В следующий раз попробуй сделать стейк с кровью, это будет самое то.

— Какая гадость, — скривился Гриндевальд. — Кровяная колбаса — ещё куда ни шло, но стейк я бы не стал!

— Боишься крови? — поддел Грейвз.

— Предпочитаю не брать её в рот, особенно когда она почти сырая! Я тебе что, вампир?

Они снова спорили из-за пустяков, и от этого Грейвз снова ловил себя на мысли, что происходящее вокруг нереально, что это его сон… А может, его так и не нашли, и он всё ещё находился в плену у Гриндевальда? Другого, настоящего, непохожего на этого насмешника?

Он не сдержался и потёр глаза, но всё вокруг осталось таким же, его рука принадлежала ему, металлическая вилка уже согрелась от его пальцев…

Гриндевальд понял его жест по-своему.

— Так устал, что не хочешь есть? — спросил он.

— Фальшивишь с заботой, — откликнулся Грейвз.

— Всего лишь пытаюсь отплатить тебе за кров и стол, — оскорбился Гриндевальд.

— Ты меня очень обяжешь, если в знак благодарности и уважения перестанешь безобразничать в Европе и где бы то ни было ещё, — отозвался Грейвз. — Мало ли на свете более полезных дел? Займись разведением драконов! Напиши учебник по защите от Тёмных искусств! Отыщи посох Мерлина!

— Боюсь, ничего не получится, — серьёзно сказал Гриндевальд. — Ниша возни с редкими животными уже занята небезызвестным нам обоим господином, а с ним бы я не хотел встречаться во избежание жертв. Посох Мерлина могу и найти, тогда вам же хуже станет. А из заглавия учебника придется вычеркнуть слово «защита», хотя, признаюсь, было бы забавно написать такое пособие, в котором исподволь давались бы инструкции по правильному обращению с тёмной магией.

— Займись чем хочешь, только прекрати попытки захватить мир! — взмолился Грейвз.

— Ты ведь меня ещё не убедил, — напомнил Гриндевальд.

— Я готов сделать что угодно и пожертвовать собой каким угодно способом, только бы это прекратилось! — сказал Грейвз. Его слова были больше похожи на мольбу, но он так устал, что едва это заметил. Да и ему, в общем-то, было уже почти все равно.

Как ни странно, на этот раз Гриндевальд не стал над ним насмехаться. Он сложил ладони у лица и очень внимательно посмотрел на Грейвза.

— Итак, ты всё ещё не смог убедить меня в том, что поработить магглов — это не слишком удачная мысль. Но ты подал мне несколько других идей. Например, о том, как продвигать знания о тёмной магии даже в школах. Учёные дураки даже не заметят, что описания того, как совладать с тем или иным явлением, содержат и полные инструкции к тому, как это явление сотворить. Ведь главное — правильно подать! Далее — ты упрекнул меня в том, что у меня нет опыта управления, а тот, что есть, поверхностен. Я правильно понял твою мысль?

— Твои амбиции тебя погубят, — кивнул Грейвз. — Стоит отдать тебе в руки бразды правления — и мир полетит в пропасть. Ты любишь красивое, так не кажется ли тебе, что толпы одурманенных Империо не-магов — а иначе тебе не удастся их подчинить на хоть сколько-нибудь долгий срок — это более чем безобразно?

Гриндевальд не ответил, но хотелось надеяться, что принял его слова к сведению.

Они поужинали молча, и Грейвз уже было решил, что всё обошлось, но нет.

— Устрой меня на работу в МАКУСА! — потребовал Гриндевальд, когда они уже допивали кофе. — Кстати, твоя очередь мыть посуду… Анапнео!

Поперхнувшийся Грейвз пришёл в себя и жестом поблагодарил за помощь.

— Тебя, — сказал он, когда голос вернулся к нему. — В МАКУСА. На работу. Ты считаешь меня безумцем, который добровольно пустит тебя туда, где тебе так хочется порезвиться снова?

— Если тут кто и безумец, так это я, — спокойно заметил Гриндевальд. — Подожди, не кипятись, сначала выслушай. Ты говорил не всерьез, я вполне это понимаю. Но это ничего не меняет. Я хочу испытать себя.

— Сможешь ли чем-то управлять? — спросил Грейвз.

Появился призрачный шанс оставить Гриндевальда в Америке, под присмотром, занять его чем-то полезным… И при этом подвергнуть опасности всё вокруг!

Грейвз как будто оказался на минном поле.

— Откуда мне знать, что ты не задумал дурного? — спросил он. — Ты — и служить правопорядку? Да как ты будешь ходить на работу? Всё время трансфигурированным? А если тебя раскроют? Ты, конечно, сбежишь, а я как твой сообщник попаду в Комнату Смерти!

— Во-первых, я готов принести клятву, что не причиню вреда, — сказал Гриндевальд. — Во-вторых, я тебя обязательно вытащу.

— И у меня не останется выбора, кроме как открыто стать твоим сторонником!

Гриндевальд поразмыслил.

— Ну, тут тебе и впрямь некуда будет деваться, правда? — улыбнулся он.

Грейвз положил руки на стол и сделал вид, что размышляет, на деле просто пытаясь хоть немного прийти в себя.