Болванчик

У очередного контейнера, из-за вороха нацепленной на перегородку одежды, как из-за кулисы, перед ним выдулся толстый человек-пузырь с круглым и плоским лицом. Дядя остановился и завел с ним разговор. Мне померещилось, будто речь идет обо мне, и дядя приводит круглолицему торговцу с глазами-щелками успокоительные доводы. Затем оба они исчезли, я подождал немного, и вскоре дядя появился один, без круглолицего, завершая движение ладонью из-под борта пиджака наружу. Вдруг по ряду прошла рябь, в хаосе пестрой оравы наметилась упорядоченность — так разбросанные металлические опилки меняют положение при приближении к ним магнита. Я увидел, что вдоль рундуков и контейнеров неторопливо, с нарочитой небрежностью следуют два милиционера — в форме, при черных дубинках, в ботинках с высокой шнуровкой и тяжелыми подошвами. Отвлекшись на них взглядом, через секунду я понял, что потерял дядю — его не было ни перед одежной кулисой, ни рядом с отсеком сгинувшего толстяка, ни на пути ко мне. Я покрутил головой. Он пропал. Торговцы и покупатели занимались своими делами. Люди перемещались, трогали вещи, отсчитывали деньги, примеряли одежду, озирались, спорили. И на фоне этой толпы я вдруг увидел дядю рядом с собой — он проявился, как проступают замаскированные фигурки на картинках с загадками. Он был сер и незаметен и, скользя мимо, проговорил тусклым голосом:

— Идем.

Мы направились восвояси. Дядя молчал всю дорогу, лишь посматривал на меня искоса, пока мы ехали.

Дома дядя снял пиджак, повесил его на плечики в шкаф. Походил по квартире, будто в нерешительности.

Я по привычке встал перед фарфоровой куколкой и тронул ее головку — меня давно уже перестала пугать ее хрупкость. Дядя подошел сзади, сказал:

— Болванчик… Замечательная штука. На все у него — один ответ. Нужно ко всему относиться проще — это проявление настоящей мудрости.

Он толкнул меня в затылок, и я, подыгрывая ему, размеренно закивал.

— Ты куришь? — спросил дядя.

Я удивился: раньше я никогда не видел его с сигаретой. Из кармана шортов я вытащил открытую пачку и протянул ему, но он отказался:

— Я сам хочу предложить тебе кое-что.

Он достал из ящика чудную курительную трубку — длинную, прямую, как бамбуковый стебель, с крохотной чашечкой на конце. Приоткрыв дверцу шкафа, на ощупь извлек из внутреннего кармана мятого пиджака пакетик, выкатил из него темную горошину и вставил ее в трубку.

— Устраивайся на диване. Лучше — ложись.

Я удивился и прилег. Диван был чуть короток мне, я поджал ноги, чтобы над его обтянутым в залоснившийся шелк валиком не торчали мои черные от городской пыли пятки.

Дядя раскурил трубку и протянул мне.

Я прикусил мундштук и затянулся. Дым опалил мне горло, заставил закашляться. Приторный жженый запах прилип к нёбу и едва не вызвал тошноту. Я с трудом перевел дыхание. А потом комната вдруг заискрилась, потекла. Каждый предмет в ней обрел особый смысл.

— Что это? — спросил я.

Наверное, спросил.

Дядя ответил тем, что положил ладонь на мою руку и направил мундштук мне в губы — так помогают найти соску младенцу.

Мир вертелся вокруг меня. Облака заглядывали в окно, свешиваясь с ветвей, потолок был круглым до выпуклости, дверь из комнаты вела во всех направлениях сразу, и я узнал нечто очень важное — только никак не мог запомнить, что именно.

Болванчик с веером глядел мне в лицо, покачивая головой, и я вдруг понял, что дядя мой — тоже болванчик, мудрый и хитрый, с шатким черепом и тайной внутри. Дядина шея продолжалась, уходя в глубь его тела — фарфоровая, твердая и до того длинная, что конец ее торчал снизу, став заметным: глянцевый, с тяжелым набалдашником. Руки торопливо шарили по моему телу, я сознавал, что они хотят проникнуть в меня, выпотрошить, лишить сердцевины, сделать одним из тех случайных дядиных гостей, от которых в доме остаются лишь с трудом угадываемые следы мимолетного присутствия — превратить в игрушку, в забаву, в утоление прихоти.

«Да!» — подтвердил фарфоровый болванчик мои догадки.«Да! Да!» — ликовал он. Его голова, до сих пор умевшая лишь переваливаться с боку на бок, теперь торжествующе кивала вперед-назад — быстро, часто.

Я согнул колени и, выпрямив их вновь, ударил его ногами — тягуче, медленно. И грохот от этого получился — протяжный, перекатывающийся, как во время далекой грозы.

Дядя, упавший на пол, оказался вовсе не бесцветным — только цвет этот был прежде спрятан в потертой оболочке, и чтобы добраться до него, потребовался острый рубящий угол. От яркости расплескавшейся краски меня замутило, я сполз с дивана и, доковыляв до окна, далеко высунулся наружу, стараясь оставить позади сладкую, как патока, гарь. Асфальт внизу был серым, с вкраплениями гравия, с грязными пятнышками, и я отчетливо смог разглядеть любое из них, когда все они стремительно приблизились ко мне — вплотную.