Братья Харди — 33. Смерть на кончике биты

— Вопрос только, что именно. Одно я знаю точно: Зик Хорнер тут — ключевая фигура.

— Почему ты так думаешь? — спросил Джо.

— Какая связь, по твоему, между Хорнером и Ноуланом?

— Выяснить это будет непросто, — признался Фрэнк.

— Ни один из них ничего так просто не скажет.

— Ты говорил, кто то пытался укокошить Хорнера, подсунув ему мяч со взрывчаткой, — напомнил Тони.

— Может, это Ноулан?

— Возможно, — отозвался Джо.

— Если он подозревает, что все это свинство учинил Хорнер, значит, вот вам и мотив. И вообще они не выносят друг друга.

— Откуда ты знаешь? — заинтересовался Тони.

— Я слышал, как они ругались, когда у меня развалилась перчатка. Было совершенно ясно, что они жутко не ладят.

— А как насчет тех двоих, которые пытались похитить Ноулана? — спросил Тони.

— Это еще что за история?

— Хороший вопрос, — сказал Фрэнк.

— Возможно, их подослал Хорнер… Не исключено, что как раз с одним из них Хорнер вчера и ругался по телефону… — Фрэнк помолчал.

— Впрочем, тут я не уверен… — Он повернулся к брату.

— А ты что думаешь, Джо?

— Я думаю, нам надо пойти по домам и отдохнуть. Сегодня был длинный день, должен тебе сообщить, я умираю от голода.

— О, у меня же свидание! — воскликнул Биф.

— Совсем забыл! Попробую позвонить… — Он побежал к телефонной будке.

— До завтра, ребята! — крикнул он.

— Моя нога уже вроде лучше… Братья Харди направились к фургону, Тони — к своей машине. Вдруг они увидели, как на стоянку въезжает серебристый спортивный автомобиль. Он двигался очень медленно, словно водитель что то высматривал. Внезапно машина увеличила скорость. Человек с седой прядью высунулся из окна, держа в руках какую то бутылку. Он швырнул ее в трейлер Ноулана.

— Это «коктейль Молотова»! — крикнул Джо Фрэнку.

Бутылка разбила стекло и влетела внутрь. Тут же вспыхнули занавески, из окон вырвались языки пламени… — Тони, звони пожарным! — крикнул Фрэнк, а сам вместе с Джо побежал к горящему трейлеру.

Густой черный дым быстро заполнил автостоянку; на расстоянии в несколько дюймов ничего не было видно. Фрэнк и Джо закашлялись; им пришлось остановиться… Откуда то появился Биф.

— Что будем делать? — прокричал он — и тоже закашлялся, наглотавшись едкого дыма.

Им пришлось отступить еще дальше от трейлера, окруженного быстро расползающимся черным облаком.

— Как то надо попасть туда… — отчаянно кашляя и хватая ртом воздух, прохрипел Джо.

Зажав себе рот и нос бейсбольными кепками, стараясь дышать как можно меньше, они добрались до домика и стали ощупью искать дверь.

Джо наконец нашел ее и, рывком распахнув, вбежал внутрь. Дым был такой густой, что он ничего не видел. Глаза слезились; он отчаянно кашлял… — Ложись на пол! — услышал он голос Фрэнка.

— Внизу больше кислорода… Все трое опустились на четвереньки. Вдруг рука Джо наткнулась на что то мягкое. Это был лежащий без сознания человек.

— Я нашел Ноулана! — крикнул он.

Сквозь густой дым он потащил бездыханного тренера к двери. Тут он оглянулся и увидел, что Биф и Тони кого то несут вслед за ним. Это была Ли Ноулан.

Джо поискал глазами Фрэнка, но в дыму ничего не было видно.

Выбравшись наружу, Джо попытался взвалить Ноулана на плечи, но тот был слишком тяжел… Невольно сделав глубокий вдох, Джо набрал полные легкие дыма. Сознание его помутилось, в галзах потемнело. Чем сильнее он кашлял, тем больше слабел… «Отдохнуть бы чуть чуть… — вяло думал он.»

— Несколько минут… поспать. Это все, что мне нужно… И все будет отлично… «Он закрыл глаза… … Чьи то сильные руки подхватили его… Он чувствовал, как кто то взваливает его на плечи. Прежде чем он успел понять, что происходит, он был уже вне дымовой завесы. Свежий воздух ворвался в легкие… Джо снова отчаянно закашлялся.»

Фрэнк осторожно уложил брата на траву; пожарные протянули ему кислородную маску. Джо жадно глотал чистый воздух. Мало-помалу к нему возвращалось сознание. Он огляделся и увидел Бифа и Тони: они лежала рядом с ним с кислородными масками на лице. С другой стороны лежали Спайк Ноулан и его дочь. Оба были без сознания; над ними склонился санитар.

— Как тебе, лучше? — раздался над Джо женский голос.

Джо поднял взгляд и увидел озабоченно глядящую на него девушку в пожарной форме. Лицо ее было испачкано копотью.

Джо кивнул, и сдернул кислородную маску.

— Как остальные?

— С ребятами все в порядке, — ответила девушка.

— Просто наглотались дыма. Как и ты.

Джо повернул голову влево.

— А мистер Ноулан и его дочь?

— Они пока без сознания. У них ожоги и серьезные порезы. Что тут все таки произошло?

— Я как раз это выясняю, — услышал Джо знакомый голос.

За спиной девушки-пожарного Джо увидел шефа полиции Коллига. Рядом с ним стоял Фрэнк.

— Что ж, успехов вам, — ответила девушка, пожимая плечами.

— А ты уже почти в норме, — сказала она Джо.

— Не переживай… И она побежала к остальным пожарным, все еще боровшимся с огнем.

Шеф полиции и Фрэнк присели на корточки возле Джо. Коллиг посмотрел на братьев.

— Что вам обо всем этом известно? — спросил он.