Братья Харди — 33. Смерть на кончике биты

Коллиг как раз собирался что то ответить, как вдруг невдалеке раздался взрыв смеха. Шеф полиции обернулся и увидел Тони Прито. Тот стоял на горке питчера и жонглировал тремя мячами, своей перчаткой и бейсбольной кепкой. Перед ним толпились довольные зрители — игроки школьной команды.

— Тони всегда что нибудь этакое придумает, — улыбнулся Джо.

— Да? — вежливо поинтересовался шеф полиции.

Джо с энтузиазмом кивнул.

— Он любит, когда людям весело, и они смеются. Видели бы вы, как он иногда нас разыгрывает! Это потрясающе!

Коллиг задумчиво смотрел в сторону Тони. Потом спросил:

— А где он был, когда рухнула трибуна?

— Вместе с нами. Где же еще? — ответил Фрэнк.

Джо посмотрел на брата и медленно покачал головой.

— Нет, не с нами… Я видел, как он побежал вниз, под трибуну, перед тем, как она обвалилась.

— Как как? Это становится совсем интересно… — Шеф полиции потер подбородок.

— Если бы я был парнем, который обожает розыгрыши, я сказал бы, что это был отличный трюк… Он подошел к Тони. За ним шагали братья Харди и Спайк Ноулан.

— Слушай, парень: это очень забавно, когда рушится трибуна? — обратился Коллиг к Тони.

— Мне было не до смеха, шеф, — сказал Тони, продолжая жонглировать.

— Она ведь чуть не рухнула мне на голову.

— А что ты там, под ней, делал?

— Доставал перчатку. Она туда упала… — А этот крюк? Ты с собой его брал?

Тони бросил мячи, перчатку и кепку на землю и недоумевающее посмотрел на Коллига.

— Что? О чем это вы, шеф?

Начальник полиции тяжело вздохнул.

— Ладно, Тони, ты свободен… Но чтоб больше никаких розыгрышей вроде этого!

— Минутку, шеф, — спохватился Фрэнк.

— Это верно, что Тони любит пошутить. Но такого он никогда бы не сделал.

— Дайте мне сказать, — разволновался и Тони.

— Я ничего не делал, честное слово… Я просто спустился, чтобы подобрать свою перчатку… Шеф посмотрел на него тяжелым взглядом. Потом опять повернулся к Фрэнку.

— Ты веди сам сказал, Фрэнк: кто то вставил крюк в стопорный механизм. Тони был под трибуной, потом она обвалилась. Все одно к одному. Так?

Фрэнк упрямо качал головой.

— Нет, не так. Это все видимость… Стечение обстоятельств. Ведь у нас никаких доказательств нет. И свидетелей тоже.

— Зато у меня есть чутье. И оно мне подсказывает, что Тони решил вас в очередной раз разыграть, а кончилось это плачевно. Пусть благодарит Бога, что никто серьезно не пострадал.

— Шеф полиции повернулся к Тони и изучающее посмотрел на него.

— Так или иначе, молодой человек, запомните: если в этом лагере произойдет еще один несчастный случай, я не буду раздумывать, где искать виновного.

Кивнув на прощание Ноулану, Коллиг добавил:

— Держите меня в курсе.

После чего они вместе с Ларсеном направились к полицейской машине.

Фрэнк проводил полицейских взглядом; проволочный крюк был зажат у него в руке.

— Ну, что ты об этом думаешь? — спросил Джо брата.

— Думаю, нам придется заняться этим делом. Так что будь начеку! Посмотрим, что нам удастся еще обнаружить… Братья поспешили в раздевалку, чтобы принять душ и переодеться. Позже, направляясь к своему фургону на автостоянке, они увидели Тони и Бифа. Те о чем то отчаянно спорили.

— Да не делал я этого, Биф! — твердил Тони.

— А шеф полиции по другому считает, — раздраженно возражал Биф.

— К твоему сведению, я здорово повредил руку, когда упал. Как я буду теперь играть, если не смогу держать биту?

Джо встал между Бифом и Тони.

— Спокойней, ребята!

Биф, однако, высунулся из за его спины и ткнул пальцем в грудь Тони.

— Советую тебе следить за собой, приятель! — предупредил он.

— Ты со своими шуточками слишком далеко заходишь… — Ты не прав, Биф, — попытался образумить его Фрэнк.

— Нет, я прав! Я ведь тоже видел, как Тони спустился с трибуны. И сразу после этого я полетел вниз… Это было совсем не смешно, Тони!

Тот протестующе замахал руками.

— Ты что, Биф! — Я бы никогда не сделал такого!

— Может, я бы тебе и поверил, а вот рука не хочет! — огрызнулся Биф, пробуя согнуть пальцы и морщась от боли.

— Здорово болит, черт возьми… — У меня рука тоже не сгибается, — вмешался в разговор Джо.

— Но я ведь, как видишь, не бросаюсь на Тони. Оставь его ненадолго в покое! Ведь он твой друг! Подумай: зачем он станет желать тебе зла?

— Я не говорю, что он это сделал намеренно. Но пусть немного думает головой, прежде чем устраивать свои розыгрыши… И Биф убежал, сердито пыхтя и потирая больную руку.

Тони с благодарностью смотрел на Фрэнка и Джо.

— Спасибо, ребята! Я так рад, что хоть кто то мне верит… — Не переживай из за Бифа, — сказал Фрэнк.

— К утру остынет… — Надеюсь, — неуверенно отозвался Тони и достал часы.

— Ого! Мне пора, я должен развозить пиццу. Еще раз спасибо, ребята. Завтра увидимся… Он побежал к своей машине.

Фрэнк снова взглянул на крюк, который держал в руке, и покачал головой.

— Тони не стал бы рушить трибуну. Я уверен, это не он.

— Согласен с тобой, — ответил Джо.

— Но кто то же это сделал! Вопрос в том, кто… Фрэнк посмотрел на брата.

— Это только один вопрос, — мрачно сказал он.

— Есть еще: зачем?