Черт

Посещающий девушек и женщин черт иногда «летит змеем», а затем превращается в человека («замещая» в этих поверьях, рассказах змея, покойника). Спастись от такого посетителя можно с помощью молитвы, святой воды, чертополоха, собранного на Крещение снега. Вообще черт в многочисленных рассказах о нем — обычный гость (если не обитатель) деревни, крестьянской избы. Вездесущие черти наполняют и пространство вне дома, и дом, нередко нечистый живет почти по человеческому образу и подобию: черт очень любит музыку, может обучить игре на гармони (Новг.), приглашает музыканта к себе на свадьбу (Смол., Мурм.), он играет в карты (но, естественно, без крестей), черт не прочь поплясать, подраться, выпить (во время пляски после попойки черти поднимают вихрь — Волог.), черт приглашает пастуха в кабак, но пастуху приходится при этом скинуть лапти, так как лапти плетутся крестиками (Влад.), черт справляет поминки по теще (Яросл.), помогает ворам (Волог.), к нему можно попасть в гости, наняться на работу и т. п. Образ черта в подобных рассказах и поверьях «снижен», бытовизирован, с ним можно вступить в соглашение (особенно после оказанной ему услуги — например, спасенный от грозы нечистый идет вместо мужика в солдаты). Черт поддается на обманы и хитрости. Так, по рассказу из Вологодской губернии, крестьянин сулит водяному черту быка, а затем обманывает его, подсунув вместо быка медведя. Особенно распространен сюжет о том, как мужик (иногда — популярный герой сказок дурак) пугает чертей тем, что вьет у озера веревку или «морщит» воду [Померанцева, 1975]. (Обведение водоема веревкой — один из старинных способов колдовства,«подчиняющий» себе воду.) Единоборство с чертом, в котором он выступает замороченным простофилей, его обман — излюбленная тема не столько поверий и быличек (повествований, в действительность которых верят), сколько сказок о черте, часто окрашенных в шутливо-иронические тона. В бытующих поверьях и рассказах о нем черт не однолик, а отношения человека с ним достаточно серьезны и«равноправны».