Чудовище Цеплин

Она недоверчиво поглядела на его голову. Увидеть она, конечно, ничего не могла — шлем он с некоторых пор снимать не любил. Но наверняка даже там, в ночном лесу, она увидела достаточно, чтобы сделать довольно близкий к истине прогноз.

— Давай уйдём с дороги, — предложил Арпад.

Они расположились на небольшой сухой полянке между высокими старыми соснами. Это место, видимо, часто использовалось проходившими мимо путниками — посередине виднелось почерневшее пятно от костра, а несколько толстых поваленных стволов прекрасно справлялись с функциями скамеек.

— Есть что-нибудь поесть? — спросила Нора.

Арпад достал свои пожитки и выдал Норе несколько булок, кусок ветчины, сушёные фрукты и сыр. Она начала неловко, но с жадностью, справляться с едой.

— Что с рукой? — спросил Арпад.

— Не знаю. Вывихнула плечо, наверное. Болит жутко и опухло… пойду к целителю, когда доберемся до города.

— Сними куртку, — потребовал Арпад. Он, конечно, способностями Меридит Мьют не обладает, но вывихи вправлять умеет. Если бы они с Фирмином из-за каждого вывиха бегали к целителям, они бы город покинуть не успевали.

Нора неохотно и недоверчиво подчинилась. Арпад осторожно ощупал плечо — как есть вывих, ничего особенного. По коже Норы от прикосновения его холодных пальцев побежали мурашки, Арпад же ощутил в пальцах жар, быстро распространившийся по ладоням. Он огляделся вокруг в поисках подходящего упора, но ничего не обнаружил и решил воспользоваться ремнём.

— Ложись. Расслабься.

Нора неохотно подчинилась, подозрительно наблюдая за его действиями.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь? — спросила она.

— Да, не дрейфь. Не в первый раз, и даже не в пятый. Будет больно. Можешь орать, только не брыкайся. И плечо расслабь. Полностью. Вот так.

Она нахмурилась и хотела что-то возразить, но Арпад уже взял её руку в нужный захват. Ему не хотелось долго нянчиться с пустяковой травмой и уж тем более возвращаться из-за неё в Вормрут. Девчонка жива, а как ей это удалось и что, собственно, произошло, он выяснит совсем скоро.

Нора вскрикнула лишь раз, а потом закусила губу и попыталась расслабиться и абстрагироваться от боли. Арпад не смотрел на неё, сосредотачиваясь на деле, и меньше чем через минуту сустав находился в предусмотренном природой положении.

— Порядок? — спросил он, помогая Норе надеть куртку.

— Ага, — сказала она, украдкой вытирая слёзы.

Это был первый раз, когда он увидел её плачущей. Надо же. Даже там, в пустыне, когда она увидела тела своих родных, она не заплакала, а просто ушла в себя. Но теперь… неужели — вот он, предел её выносливости?

— Постарайся поменьше шевелить рукой пару дней, — сказал Арпад, делая вид, что ничего не заметил. — А с ногой что?

— Порез, — хрипловато сказала Нора. — Ещё там, в лесу, меня пырнули. Я пыталась промыть, но, кажется, всё-таки начало загнивать.

Арпад тяжело вздохнул. На этот случай у него тоже кое-что было припасено.

— Давай сюда, это тоже исправим.

Нора сняла ботинок, закатала штанину, и продемонстрировала рану. Рана была чуть ниже колена, небольшая, но глубокая. Колено распухло и потемнело, но инфекция распространилась явно не критически. Арпад тяжело вздохнул и начал разжигать костер. Он собирался вскоре убраться отсюда, но это, судя по всему, невозможно — кто знает, где и когда они ещё смогут почувствовать себя в безопасности? Он даже не мог решить, куда им идти, пока Нора не объяснится.

— Что это? — спросила она, наблюдая за тем, как Арпад извлекает из своей сумки стандартный походной набор для первой помощи.

— Сушёная цагца, — ответил Арпад, отсчитывая четыре синие пластинки, сбрасывая их в небольшую пиалу и заливая водой из фляги. — Убьёт заразу, снимет воспаление.

Нора кивнула, но когда увидела довольно грубую иглу и шёлковую нить, занервничала снова.

— Я бы предпочла профессионального целителя… — неуверенно сказала она.

— В Потерянном Ляге тебе помогут не лучше, чем я, а до настоящего целителя мы будем добираться не меньше двух дней. Не дрейфь, в этом у меня тоже есть опыт. Но если ты настаиваешь…

Нора тяжело вздохнула и легла на землю, закрыв глаза. Даже сквозь синяки было видно, как она бледна. Жаль, что здесь нет Меридит. За такие мелочи она, конечно, редко берется, но Арпад бы её уговорил…

— Так что с тобой произошло? — спросил он у Норы, не столько из необходимости обсудить это прямо сейчас, сколько из желания отвлечь девчонку от жалости к себе.

Несколько секунд она молчала. Арпад взял другую плошку бросил в неё иглу, нить, несколько небольших тряпок и ещё пару пластинок цагцы и тоже придвинул к огню. В воздухе уже ощущался сильный кислый запах, и Арпад забрал первую плошку, чтобы отвар остыл.

— Думаю, это были миньоны Месарош, — сказала она. — О гемофилах Хвостик бы меня предупредила заранее. И они об этом знали. — Нора тяжело вздохнула, и только теперь Арпад заметил отсутствие собачьего черепа на кожаном шнурке.

— А где Хвостик?

Нора снова всхлипнула, теперь уже намного более отчаянно, и с силой затёрла глаза, чтобы скрыть слёзы.