Делай, что должно

— Это ты меня напугал, — Аэно вскочил и принялся натягивать одежду, сердито посматривая на него. — Выгореть вздумал? Не позволю!

— Выгореть? — Кэльх аж рот приоткрыл от изумления. — В смысле?!

— В прямом! Тебе напомнить? Дословно могу повторить все, что ты мне рассказывал. Про то, как медленно тухнет в огненном маге пламя, и каким он при этом становится!

— Так, погоди… Перескажи нормально, Аэно! Я действительно ничего не понимаю.

Аэно рывком затянул шнуровку на вороте сорочки, едва не придушившись, заставил себя подышать, сесть и пересказать все, припоминая самые, казалось бы, незначительные подробности и детали.

— Вот так. Из кошмара тебя выдернул Уруш, укусив за шею. А потом мы всю ночь грели тебя с двух сторон.

Внимательно выслушавший его Кэльх запустил обе руки в волосы, размышляя. Недоуменно глянул на спутанные пряди, потом снова стиснул голову.

— Так, — ничего хорошего это «так» не предвещало. — Так… Кажется, ты меня действительно от выгорания спас, рысенок.

Аэно, сердито копавшийся в дорожном мешке, фыркнул:

— «Нет спасения, нет спасения»! Кто мне говорил? Чушь овечья, буря вас раздери! Голову давай, я тебя после купания не расчесал и косу не заплел, ты похож на комок нечесаной шерсти.

— Вообще-то, в самом деле не было, ты первый умудрился, — серьезно отозвался Кэльх, пересаживаясь, чтобы Аэно было удобней. — И выгорать я, кажется, начал задолго до этого.

Аэно взялся за гребень, вытягивая из спутанной кудели на его голове по тоненькой прядке, выглаживая до состояния живого, струящегося сквозь пальцы шелка.

— Задолго — это когда?

— Когда Кэйлок подарил мне обруч. До этого все было четким, ярким… Как в Эфаре. После — начало затухать, медленно и почти незаметно. Я только сейчас это понял, раньше как-то жил и не задумывался. Сначала было слишком плохо, потом — слишком хорошо.

— В Эфаре ты был живым. До… недавнего времени.

— Две недели назад, ты хочешь сказать? — уточнил Кэльх. — Да. Когда от брата уезжал — и то так плохо не было. Я… я смирился. А это вообще не для огня!

— А теперь? — Аэно невольно сжал в горсти его волосы, ожидая ответа, придвинулся ближе.

— А теперь ты рядом, — отозвался Кэльх, и слабо еще, но верно повеяло теплом.

— И я буду рядом. Даже если тебе придется ехать в пустыню, а мне — в Неаньял, я все равно буду с тобой. Не избавишься.

— И не собираюсь, — серьезно кивнули в ответ.

Естественно, никуда они не поехали, остались в городе на несколько дней.

Расчесанный и даже с заплетенной косой, Кэльх честно сказал, что из постели вряд ли выберется, если только до стола, поесть. Аэно покивал и пошел вниз, разбираться с оплатой и завтраком. Навстречу из-за стойки, едва завидев, как он спускается по лестнице, вышел сам трактирщик. Зал был пуст, если не считать какого-то мужчины, по виду торговца, неторопливо наслаждающегося поздним завтраком, и трактирщик все равно ничем особенным не занимался. Но к Аэно он обратился не со скуки, а с явным беспокойством в голосе.

— Доброго утра, нэх. С нэх Солнечным все в порядке?

— С ним будет все в порядке, этин… Стэр, — Аэно припомнил мельком слышанное имя, почти не сделав заминки. — Как только он поест и как следует отоспится и отдохнет.

— Это понятно, это сейчас будет. В смысле, завтрак, нэх. А то вчера напугали, вид был — иных краше на последний костер несут, — трактирщик ушел на кухню, сокрушенно качая головой.

Аэно мысленно с ним совершенно согласился. Он, когда как следует рассмотрел Кэльха, тоже испугался. А если бы не вышло отогреть? Было бы два последних костра, как пить дать. Оба — огненным.

Завтрак опять принесли в комнату те двое парней, что и вчера. Они же утащили бадью, потом один вернулся, сложив у камина приличную горку дров, взглянул на Аэно.

— Что-нибудь еще нужно, нэх?

— Не беспокоить, пока сами не выберемся.

Аэно запер за ним дверь на кованый крюк, сел на постель и принялся кормить Кэльха и есть сам, замечая, что и у него, глядя на слегка повеселевшего огневика, появился нормальный аппетит. Дрова тоже пришлись как нельзя кстати — развести огонь и позвать Уруша. Придавленный его лапой, Кэльх уснул почти моментально.

Вполне выспавшийся Аэно устроился у изголовья с привезенной из дому книгой, каким-то землеописанием. Сказать точнее он бы не смог — в книгу, хоть и раскрыл ее, так и не заглянул. Сейчас, когда Кэльх мирно спал, не ворочаясь от кошмаров и не вскрикивая, он мог подумать. Но и мысли были отрывочные и невнятные. Значит, никто прежде огневиков от выгорания не излечивал… А он смог. Но вряд ли ни одного огневика, заметив признаки медленного выгорания, не грели, значит, дело-то не в этом. А в чем тогда? Он снова и снова вспоминал короткий рассказ Кэльха о брате, однако зацепок не находилось. Придется пообщаться с этим Кай… Кэйлоком, чтобы понять. Но об этом он решил подумать позже, когда наконец доберутся до дома рода Солнечных.