Делай, что должно. Хранители

Упрямо сжав губы, Ниилела смотрела вперед, туда, где быстро темнело небо. Что ж, если она может помочь в этой борьбе — она поможет. Стихии ведь не зря подарили земли людям, они знали, что те за ними присмотрят.

Глава 10

Ниилела не слишком хорошо запомнила свою первую поездку на дракко. Сперва впечатления были настолько необычны, что не удержались в памяти во всех подробностях, потом же, и очень быстро, они смазались единообразием и перестали волновать кровь.

Холод ночью сменялся жарой и духотой днем. Мешал дахат, норовил сползти и натереть краем лицо. Потом она забыла о нем, но могла поклясться, что не в силах вспомнить дату, когда это случилось. То ли до Урматта, то ли после Тшаллы. Или где-то посреди песков? Они ехали и ехали, от оазиса к оазису, держа путь к самому сердцу пустыни, где остановились лагерем те, кто пытался вернуть в эти земли жизнь. Шорс рассказывал об этих людях на привалах, когда пережидали самый зной и стужу. Рассказывал, как поднимают водные жилы, как весной на пустыню обрушиваются редкие, но обильные ливни — и тогда можно понять, дали ли усилия хоть какой-то результат. Потому что именно тогда лучше всего обустраивать новые оазисы, сажать растения и укреплять источники.

Сперва она не поверила, что поднять воду в пустыне — занятие не из простых. Шорс дал ей убедиться в этом на своем опыте, остановил дракко на рассвете и кивнул:

— Мы недалеко от одного из малых оазисов. Давай, вода здесь рядом.

— Но… — Ния растерялась. — Я даже ничего не чувствую!

— Отпусти свою силу глубже, в песок. Попробуй нащупать водоносный слой. Он не так глубоко, как тебе может показаться.

Остывший за ночь песок странно пересыпался под пальцами: для надежности Ния вылезла из седла, опустилась на колени, зарываясь в песок ладонями, будто внезапно решила сменить стихию на Землю. Она и ощущала себя земляной, потому что не чуяла ничего. Сухость, сухость, одна сухость вокруг, хоть в стороны, хоть вверх, в безоблачное небо, хоть вниз… Но Шорс бы не стал шутить, в этом она тоже была уверена, поэтому закрыла глаза, потянулась ниже, еще ниже. Ощущение было такое, будто песок лопатой перекапывала, вот этими самыми руками втыкала ее и отбрасывала все новые и новые порции, а он сыпался и сыпался обратно. Ночной холод еще не ушел из тела, когда начинала. Когда наконец услышала отклик, уже давно вся взмокла, дышала тяжело, не веря.

— Это… это неглубоко?!

Шорс серьезно кивнул:

— Именно так, дочка. Здесь, в окружении оазисов, водоносные слои давно подняты и укреплены, чтоб в любой момент можно было вызвать родник. Похоже на частую сеть: есть просто переплетения нитей, а есть вешки, словно узорные узлы. Так мы готовимся к тому, чтобы, если понадобится, верней, когда понадобится, — мужчина сделал особенный акцент на «когда», — разом поднять много источников.

— И… Отбросите пустыню назад, одним ударом? — Ниилела встала, отряхнула руки. Песок прилип к вспотевшей коже, смахивался неохотно, и она все терла и терла ладони.

— Именно. Только для этого понадобится слаженная работа всех магов воды и земли этого мира. Вот отчего так важно нам упрочить мир меж Темными и Светлыми землями.

От такой перспективы голова шла кругом, но одновременно Ния представила, как это будет… Попыталась представить. Не получилось, но все равно, дух захватывало от понимания, какие же огромные силы потребуются, чтобы завершить работу не одного поколения. Почему-то она была уверена, что водяные жилы поднимали не десятки — сотни лет. А ей вот повезло родиться, когда грандиозная работа подходит к концу. И поэтому она жадно вглядывалась в горизонт, гадая, когда это случится. Доживет ли она? Или её дети?

Оазис, точнее, будущий оазис Датнаш оказался мало похожим на все виденные по пути. Не было еще и намека на ставшие привычными серебристые стены эст ассат, да и обычных глинобитных тоже не возвели еще. Зато были шатры — расписные купола из плотного войлока, поставленные, на первый взгляд, хаотично и в голой пустыне. И был колодец — уходящая в невообразимую глубину трубка из спекшейся, магически спрессованной глины. Вода в нем плескалась где-то там, в толще земли, чтобы вынуть ведро с драгоценной влагой, нужно было уронить его привязанным за длинную веревку, которую потом приходилось накручивать на ворот из неизменной кости дракко. Вообще, как заметила Ния, здесь, в пустыне, было очень мало металла и еще меньше дерева. Почти везде, где их можно было без ущерба заменить костью, так и делали.