Делай, что должно. Хранители

— Рода, в котором соберутся все четыре Стихии, — легко подхватил его слова Айто. — Ты боялся, что наш род перестанет быть Чистым, отец. А сейчас мы сможем не просто остаться равными — стать первыми.

— Слить все четыре Стихии воедино, принести на земли Эфара благоденствие, о котором эфараан забыли с Раскола. Принятый в род маг Земли — показатель для остальных, что здесь к темным относятся с должной лояльностью. Сюда придут те, кто умеет усмирить нутро гор, сковать крошащиеся стенки штреков без дорогостоящих крепей, расчистить перевалы и горные тропы, — в свою очередь продолжил Аэно.

Он знал, что нельзя позволить отцу взять паузу, вклиниться в нее своей яростью. Именно поэтому и Айто, и он, заранее условившись, говорили ровно, неспешно, приглушая голоса. Ветер может вырвать камень из скальной стены. Вот только ободрать с камня мох он не сумеет никогда. Они говорили, и ветра постепенно стихали, оставляя в покое многострадальное окно. Нехо молчал. Слушал. Прикидывал. Аэно по глазам видел, как отец рассматривает то будущее, которое рисовали ему сыновья. И когда Аирэн одним резким движением поднялся из-за стола, ветра снова были ему послушны.

— Где он?

Простой вопрос, но… Они двое сумели убедить отца. Теперь дело было за Сатором.

— Третий тренировочный круг.

Оба нехина слаженно поклонились и быстро вышли.

— Иди на Учебную, оттуда хорошо видно, — Аэно криво усмехнулся, снова потер висок. — Я за Кэльхом, и тоже туда. Хочу взглянуть на эту битву удэши.

Кэльха Аэно нашел быстро и, к своему неудовольствию, умудрился подцепить по дороге Ниилелу. И рад бы не брать, да та как чуяла: где Сатор, что отец, куда идете с такими лицами, почему сам потрепанный? В итоге, когда поднялись на башню, Ния, едва взглянув вниз, с писком вцепилась в ладонь Аэно и рукав Айто. Потому что там, внизу, нехо Аирэн что-то резко сказал Сатору — и зашевелилась груда щебня, в момент обтекая тело земляного, взметнулись ветра, подбрасывая нехо вверх.

Первые удары были настолько быстрыми, что уследить едва вышло. Метнулся вперед Шайхадд, мотнув тяжелой головой, пытаясь сбить нехо, зацепились за бугристую морду обрывки лент — и она тут же вскинулась назад от мощного удара. Свист ветра был слышен даже на башне, удары следовали один за другим, выбивая из тела каменного черве-змея огромные куски. Тот вертелся волчком, расшвыривая хвостом осколки, пытаясь сбить верткого воздушника, который, будто насмехаясь, не влетал выше, просто уворачивался от снарядов.

Земля против воздуха: ситуация, в общем-то, патовая. С земли сложно что-то разглядеть наверху, если не высовываться магу, с воздуха тяжело пробить защитный слой камня. Но нехо и здесь смог удивить: в какой-то момент он прянул в небо, и… Шайхадд начал подниматься следом, извиваясь, будто нанизанный на крючок червь.

Взвизгнула Ния, выругался Кэльх, то ли восхищенно, то ли потрясенно, а каменное тело все билось, под ударами стихии постепенно осыпаясь песком и осколками. Это было поражение, Аирэну довольно было просто вымотать противника. Сатор, кажется, тоже понимал это, потому что Шайхадд просто… взорвался. Песок и камни, взлетевшие в воздух, закрыли обзор, более того, они и не думали падать на землю, подхваченные взметнувшимся смерчем.

Ниилела резко дернулась, но на ее плечи с двух сторон легли руки братьев, почти пригвоздив к смотровой площадке, и по щекам быстро-быстро потекли капли. Что-то говорить было бесполезно — громыхало, как при лавине, но Аэно еще крепче сжал пальцы, и обернувшаяся к нему Ния прочитала по губам: «Все будет хорошо».

Смерч ревел еще несколько минут, потом медленно начал оседать, зримыми из-за щебня кольцами укладываясь на землю, прибивая пыль. На том, что осталось от площадки, можно было различить уже две фигуры: одну, едва держащуюся на ногах, щетинящуюся обломками камней, другую — будто оплетенную полупрозрачными жгутами ветров. Но вот слетели и эти доспехи, оставив просто двух усталых нэх. Аирэн коротко кивнул Сатору, поднял голову, безошибочно находя взглядом башню. Кивнул еще раз и двинулся к замку, ощутимо прихрамывая. По бело-голубым одеждам расползалось заметное даже с высоты алое пятно.

— Ния, бегом. Окажешь помощь отцу. Для Сатора я позову Тамаю. Бегом! — третий раз повторять не было нужды, сестренка сорвалась с места, только воздух свистнул.

— Ну? — Аэно, прищурившись, посмотрел брату в глаза, пряча усмешку.

— Что — ну? — проворчал тот. Говорить было не о чем, за все предыдущие бои никто, даже Кайса, не смог и оцарапать нехо. — С перевалами он, значит, точно справится.

— Спасибо, брат, — протягивать руку Аэно не стал, не хотелось закрываться от Кэльха, но поблагодарить за поддержку в разговоре с отцом следовало всяко. И, не дожидаясь ответа, рванул вниз, слушая быстрый перестук каблуков за спиной. Следовало помочь Сатору добраться до замка и до приемного покоя, если ему нужна помощь Тамаи.