Делай, что должно. Хранители

— Когда это произошло? — повторил вопрос Замс, поднимая голову и глядя нехо в глаза.

Аэно с Кэльхом и вмешаться не успели, да и как успеть? Просто повеяло огнем, окатило — и тут же отступило, будто пламя не нашло нужного. Ошеломленный напором чужой силы, нехо Тамириль несколько секунд только хватал воздух ртом, но быстро собрался, как и подобало воину. Уж узнать Чистый Огонь, пусть и полыхает он не снаружи, а внутри, он сумел.

— Сегодня утром. Нехин Аэно, вы можете пояснить, что это значит?

Тот только плечами недоуменно пожал. А Замс будто был не здесь, он пристально рассматривал вязь знаков, забыв о присутствующих. Потом все-таки снизошел до ответа:

— Я расшифровываю дневник, написанный этими же символами. Это касается ситуации с искаженными.

— Вы можете расшифровать, что здесь написано? — мгновенно схватил суть нехо Тамириль. — Если мой брат замешан в этом… — он стиснул зубы и лежащие на столешнице кулаки.

— Мне нужно время. Список последний событий — это поможет в расшифровке. Доступ в архив — возможно, там найдутся другие документы. Сейчас я бы хотел вернуться к работе над дневником, — Замс взглянул на огневиков, похоже, памятуя о просьбе не ездить по городу одному.

— Я попробую сделать все, что в моих силах, чтобы доступ в архив вам предоставили. Нехин Аэно, я хотел бы переговорить с вашим отцом.

Аэно кивнул:

— Я передам ему. Вы можете отправиться с нами, надеюсь, к ужину он появится дома.

Так нехо Тамириль очутился на семейном ужине впервые. А в последующие несколько дней он стал постоянным гостем их дома: сначала привез засевшему у себя Замсу сведенья, потом ему нужно было срочно поймать Аирэна, обговорить какие-то вопросы — Совет близился, до него оставалось буквально несколько дней. Потом, скрипя зубами, помогал планировать поход «в гости» к брату.

Замс не смог расшифровать все и сразу, даже его талантов на это не хватило. Но повторяющееся слово нашел, и уж больно оно походило на «Льяма». А это наводило на определенные мысли. Зачем нехо Тенаилю подобные сведенья в зашифрованном виде? Донесения из Льямы — с границ, от разворачивающихся там войск — поступали каждый день, вполне открыто, для Совета и всех заинтересованных нехо. Конечно, шли письма и по внутренним каналам, семейным и родственным, но одинаковый шифр с дневником многовековой давности? А Замс таки рассказал, что нашел дневник нэх, работавшего над вопросом искаженных Стихий еще до Раскола. И это тоже наводило на определенные мысли.

Их маленькому штабу позарез требовались доказательства. И единственным способом добыть их было незаконное и скрытное проникновение в сердце дома анн-Матонаи. А чтобы осуществить его, требовалось отвлечь тех, кто в этот момент будет в доме, чем-то слишком занимательным. Чтобы не только нехо и его присные заинтересовались, но и слуги, и гости, если таковые будут.

И в принципе такой отвлекающий маневр был…

— Вы понимаете, что если все обстоит так, как мы думаем, то вас будут пытаться убить? — прямо спросил нехо Тамириль, услышав предложение.

— Значит, мы должны победить, — только и пожал плечами Кэльх. Обыденный разговор для Хранителей, которые всегда должны что-то подобное.

Приглашение посетить дом анн-Матонаи у нехо Аирэна пылилось в шкатулке уже несколько дней. До этого момента он откладывал визит, оправдывая это тем, что ему несколько не до торговых дел, когда на носу война. Но вечером отослал курьера с сообщением, что свободен и сможет прибыть завтра. Тот же курьер принес ответ, что нехо анн-Матонаи будет рад принять нехо анн-Теалья анн-Эфар с сыновьями к полудню.

Полдень пробило как раз в тот момент, когда кавалькада всадников спешилась у парадного входа в поместье анн-Матонаи. В нем ничего не изменилось: та же давящая для огневиков водяная взвесь в воздухе, вода в фонтанах и рисунке каналов в мраморе полов. Но в этот раз гости пренебрегли частью этикета; Аэно явился в привычном горском наряде, Кэльх — в расшитом перьями плаще, который он, проигнорировав слугу, не стал снимать в холле. Носы собравшееся высокое общество из-за этого морщило, уже не скрываясь, вполне демонстративно: варвары! И неважно, горские или загорные, все одно, этикет не просто не чтут — ногами по нему топчутся. Ну а то, что Кэльх с Аэно шли, взявшись за руки, и вовсе породило волну шепотков, которая растеклась по залу, пока хозяин поместья приветствовал гостей.

И вроде бы все шло мирно: нехо Аирэн действительно обсуждал текущие вопросы, вовлекая в обсуждение и Айто, которому полагалось входить в курс дела; Аэно с Кэльхом тихо скучали неподалеку, будто не замечая смешков и косых взглядов. Выжидали, на самом-то деле, придется ли брать дело в свои руки, или же им помогут. Не пришлось.

Нехин Леам вынырнул из толпы, будто из воды, замер, оглядывая огневиков, потом шагнул ближе, лениво поздоровавшись. И сразу, даже не слушая ответа:

— Надо же, впервые вижу настолько эффектное повышение статуса столь занятным способом, этин Кэльх. Или же у вас просто не было выбора, более подходящий вариант был слишком молод?