Демон-хранитель

Подняв руку, Корнел поймал брошенную Деймосом стрелу. Его фигура выпрямилась. Демон натянул тетиву лука, поднял голову и прицелился. Острие, слабо мерцавшее в свете огоньков, смотрело в центр моей груди — прямо в сердце.

— Прости меня, — безразличным тоном произнёс он.

— Прощаю, — неожиданно ответила я.

— Что?

Даже Деймос замер на месте от удивления.

— Ты демон, поклявшийся выполнить задание. Ты поступаешь правильно, разумно, логично. Так нас учили с детства. Стреляй, Корнел.

Я знала, что если погибну, то погибну от его руки. И это тоже было логичным.

Не говоря больше ни слова, Корнел чуть наклонил голову. Затем отвёл плечо назад и выстрелил.

— Анна! Быстрей, бежим! Уже без двух минут полночь!

— Лети, не жди меня! — прокричала девушка, безуспешно пытаясь отвернуться. Она и её спутник бежали так быстро, что неподвижный воздух казался ураганным ветром.

— Позвонила Арсению?

— Да, он скоро будет там!

— Если бы нас не задержали, — выдох, — мы успели бы вовремя! О небо, как же мы могли? И почему ты не сказала раньше?

— Он боялся, что его нечаянно выдадут. Если бы Совет узнал об этом, другого шанса бы не было…

— Возможно, его уже нет! О, светлые силы, не говорите, что она уже там!

Парень и девушка выскочили на проезжую часть, пронеслись через дорогу и побежали дальше — туда, где чернело здание недостроенной больницы.

Я упала на колени — ноги больше не держали меня. Пространство превратилось в тошнотворную карусель, из которой доносились голоса:

— Корнел! Какого чёрта?!

Даже не голос — скорее, рёв раненого зверя.

Откашлявшись, я подняла голову. Корнел стоял неподалёку, держа лук в опущенной руке. Отравленная стрела, совсем недавно сорвавшаяся с него, скрылась в темноте в каких-то паре сантиметров от Деймоса.

— Я передумал, — ровным голосом сказал лучник, — Мне нравится темперамент Фесты. Пожалуй, я всё же оставлю её себе.

— Ты подписал себе смертный приговор, — прорычал Деймос и взмахнул рукой. Волна искажений прокатилась по воздуху и сбила Корнела с ног. Огонёк над его головой погас.

— Феста! Беги! — крикнул лучник и выстрелил в Деймоса ещё раз — но эту стрелу демон попросту отбил своим мечом.

Я наконец поднялась на ноги. Прижала ладонь к груди, стараясь почувствовать биение сердца, сосредоточиться и стать единым пылающим источником магии.

Выставив вперёд светящуюся алым ладонь, я ударила Деймоса «огненной лавиной» — серией коротких вспышек, заканчивающихся мощным взрывом тёмной магии. Но огонь оказался не страшен Деймосу — он попросту смахнул его в сторону, как паутину. Про взрыв и говорить нечего — нашла, чем атаковать ученика Тёмной башни…

Спиралевидная молния цвета льда, направленная в спину Деймоса, также не достигла цели. Тот её словно не заметил.

Силы были неравны — даже у двоих против одного.

— Я же сказал — беги! Светлые скоро будут здесь!

— Так ты ещё и ангелов позвал? — угрожающе тихим шёпотом спросил Деймос. Под его взглядом Корнел согнулся и обхватил виски руками.

— Прочь… из моей… головы…

— Ты ведь боишься боли, не так ли? А-а! Проклятая девчонка!

При виде Корнела, лежавшего практически без движения, я перестала сдерживать себя. Первоначальная Магия оказалась сильнее защиты Деймоса, пробив его тёмный блок. Демон выругался и пошатнулся. Пошатнулась и я, не ожидавшая от себя удара подобной мощи.

— Думаете, что вдвоём вы сильнее меня?!

— Вдвоём нет! А вот впятером — определённо! — звонко воскликнул знакомый голос.

И тут вспыхнул свет, заставивший нас с Корнелом закрыть ладонями лицо. От тьмы, в которой скрывались стены и балки увечного здания, не осталось и следа. Старые кирпичи, металлические штыри и сгнившие деревяшки — всё это лишилось своего мрачного покрова, представ тем, чем было на самом деле, всего лишь безобидным мусором посреди городских улиц.

Я слышала, как кричал Матвей, снова и снова атакуя противника магией Света. Слышала шорох его крыльев, треск заклинаний и ругань загнанного в угол демона. Слышала я и голос Арсения, яростно командовавшего окружать врага, и стон Анны, задетой ответной волной.

Наконец всё стихло. Я решилась открыть глаза — и увидела трёх ангелов, двух крылатых и одну бескрылую, стоявших над валявшимся на полу предметом. Меч Деймоса.

— Где он? — спросила я, часто моргая, чтобы привыкнуть к нестерпимо яркому свету.

— Не знаю… — пробормотала Анна, — он куда-то исчез…

Краем глаза я видела, как поднимается Корнел, тоже моргая и мотая головой.

— Ты не ранен, демон? — бросил Матвей.

— Вроде нет. Где вы пропадали так долго?

— Разбирались с остатками деймосова воинства. Они до сих пор бродят по улицам, как оказалось, и время от времени нападают на Наделённых. Пройдёт немало времени, прежде чем наши сумеют их уничтожить. Как бы то ни было, спасибо. Если бы не ты, я бы сто процентов провалил задание.

— Я бы не расслаблялся, — процедил в ответ лучник. — Вы ведь не сумели убить его, верно?