Девушка в скорлупе

У двери стоит пара комично огромных туфель — значит, у нас гости. Похоже, записка на дверях офиса возымела действие, хотя я и сомневался, что кто-то и правда ей воспользуется. По крайней мере… не так скоро.

— Привет, Рейдзи, извини за вторжение, — громадного роста мужчина на диване отставил чашку с кофе в сторону и поднялся мне навстречу.

— Какого чёрта ты тут делаешь, Уозуми?

Уозуми Киозо — мой старый друг, раньше мы вместе работали. Только я ушёл, а он остался. Другими словами, он до сих пор действующий сотрудник полиции. Мужчина выдающейся комплекции, большой физической силы и такого же упрямства с крупными и резкими чертами лица, он сразу производил впечатление угрюмого человека. Ну или медведя.

— Зашёл поздороваться с болваном, которому не сидится в своём офисе. Мне, между прочим, пришлось тащиться сюда аж от станции Ниси-Огикубо! — сварливо ответил он. Пожалуйста, что я говорил?

— Добираться до Синдзюку немногим ближе. Тем более, в это время ты и так всегда ездишь в Китидзёдзи? — отмахнувшись от его ворчания, я устроился на диване.

— С возвращением, брат, — Юкари вышла из кухни, и я протянул ей упаковку с кофейными зёрнами.

— Зачем ты пустила его в дом?

— На улице холодно. Не могла же я заставлять человека ждать у порога? — Юкари поставила передо мной дымящуюся чашку с кофе. — К тому же, Уозуми-сан здесь по делу. Ты должен его выслушать.

— У тебя хорошие манеры, не то, что у старшего брата, улыбнулся Киозо сестре.

— Кто бы говорил… Итак, что за дело? — я отхлебнул кофе и вопросительно на него посмотрел. Уозуми никогда не явился бы сюда просто так. — Наверняка такое, что сожрёт кучу времени и навлечёт на меня немалые неприятности, угадал? Что ж, как минимум, выслушать я готов.

— Случай как раз по твоей части, — ухмыльнулся он.

— Хм…

— Я оставлю вас, — чувствуя, как изменился тон разговора, Юкари поклонилась Уозуми и вышла из гостиной.

— Несколько дней назад в парке Инокасира нашли расчленённый труп женщины, — начал он. Об этом я уже слышал.

— Хм… — как раз по моей части, говоришь? — Я зажал губами сигарету и закурил. Уозуми последовал моему примеру.

— Но это ещё не всё.

Я, было, потянулся, чтобы дать ему прикурить, но замер.

— Позавчера мы нашли ещё один женский труп — на кладбище Тама в Фучи.

— Есть какая-то связь? — лично я в этом не сомневаюсь.

— Нет. Почерк убийств очень разный, — Уозуми наконец-то прикурил сигарету. — У трупа, обнаруженного в парке Инокасира, было всё, кроме туловища… обе руки и обе ноги, голова тоже была. Труп на кладбище Тама был практически цел, но его отличало, мягко говоря, странное положение.

— Это как? — склонил я голову набок.

А-а… Подстёгиваемое любопытством, моё сердце учащённо забилось. Уозуми знает, чем меня заинтриговать. Многолетняя дружба не прошла даром — и сейчас мне приходится за это расплачиваться.

— Тело закопали в земле. Само по себе, это дело обычное, но одну ногу почему-то не стали закапывать — вместо этого, её подожгли.

С дымящейся сигареты упал столбик пепла.

— Считаешь, он хотел этим что-то сказать?

— Так и знал, что ты заглотишь наживку, — усмехнулся Уозуми. — Увы, на данный момент у нас слишком мало данных. К тому же… Ах, да, чуть не забыл, ещё была отрезана левая рука.

— Только левая? — уточнил я.

— Да. Её так и не нашли.

— Хм-м… — я погасил сигарету и скрестил руки.

Два убийства. Но о серийном убийце говорить пока рано — в полиции даже не уверены, совершил ли их один и тот же человек.

— Я хочу, чтобы ты взялся за дело с трупом на кладбище Тама. Сейчас у нас очень не хватает рабочих рук.

— Постой, Уозуми. Я ещё не сказал, собираюсь ли вообще за что-то браться…

— Но ведь возьмёшься? — прервал меня Уозуми, хитро подмигивая. — Уж кто-то, а ты, услышав об убийстве, отказаться не в силах.

— Неправда, — я покачал головой, но очень неубедительно. У меня нет причин отказываться. На самом деле, я уже обдумываю будущее расследование.

— Начнём завтра. Я на тебя рассчитываю.

— Договорились.

И всё же… Подобных случаев не было уже очень давно. Я интересуюсь ими из-за того, что случилось… шесть лет назад. В тот раз я так и не смог поймать убийцу. Но сейчас я до него доберусь. Ради убитых и ради тех, кого ещё можно спасти.

Проводим Уозуми, я поужинал с Юкари и уединился в своей комнате. Закурил сигарету, греясь около хибачи. В голове мелькали подробности недавнего разговора.

— Ногу подожгли…

Если убийство совершено убийцей подражателем, то в чём здесь скрытый смысл? Горящая нога не вызывает в памяти никаких известных фраз или цитат. Самое близкое по значению, что мне пришло в голову: «земля горит под ногами». Это крылатое выражение означает «опасность близка». Но всё-таки между «ногой» и«под ногами» большая разница. Пока я не знаю всех деталей преступления и не могу сказать, каким именно способом сожгли ногу. Способ может подсказать смысл этого действия.

Нужно попытаться взглянуть на ситуацию с разных точек зрения.