Два генерала

— Именно. Это значит, что лейтенант Эбернетти грамотно устроил на вас засаду. И, предположительно, действовал не в одиночку, раз заговорил про арест. — Шеф СБ помрачнел, точно туча, демонстративно повернулся к императору спиной и занялся лежащим. Обыскал, прощупал пульс под челюстью, закатал рукав и деловито рассмотрел, как крепится протез. Инъектор с синергином он в результате приложил к шее. — Через пять минут ваш террорист придет в себя, вот и поговорим…

Тут Негри обернулся, показательно выдержал паузу, понизил голос и почти прошипел:

— Общий язык, да, сэр? Вот прямо здесь и искали? — он кивнул на постель. — Поэтому и охрану отослали, теперь понятно…

Да, конечно, Эзар обещал Негри ограничить свое личное общение из соображений безопасности. Но ведь и Ник, говоря точно, к непроверенным персонам не относился: уж если Эзар мог кого-то назвать «своим человеком», Нильс Эбернетти был из их числа. А вот, поди ж ты…

Ник застонал и пошевелился. Негри, который уже явно подготовил оборот покрепче, однако субординация требовала от него сдерживаться в присутствии постороннего, только покосился на Эзара и пояснил:

— Допрос вести буду я, сэр.

Несомненно, это был самый вежливый способ сказать императору «заткнись и молчи». Эзар сел, положив руки на колени, чтобы не было искушения вцепиться одному хитромудрому отставному пилоту в воротник и встряхнуть его как следует. Он молча наблюдал, как Негри защелкивает на допрашиваемом наручники — удержат ли они искусственную руку, мелькнула дурная мысль; нет, СБшник в этом сам разберется — вздергивает его, заставляя сесть ровно, и вводит фаст-пенту. Ник стискивал зубы от отчаяния, но сопротивляться не рискнул. Да и какой у него выход — в окно головой? Не дадут.

— Ваше имя и возраст? — начал Негри стандартно, когда отчаяние стерлось с лица допрашиваемого, сменившись наркотической радостью.

— Нильс Эбернетти, и мне тридцать один год, два месяца и три… нет, пять дней.

— Вы знаете, кто сидит перед вами?

— Конечно, — Ник обрадованно закивал. — Вы — Негри, мы с вами давно знакомы, только раньше вы были лейтенантом, а теперь уже капитан, вот я до капитана не дослужился, не успел. А это принц Эзар Форбарра, он был моим командиром полка, а потом меня укоротили на руку и отправили в отставку, а он стал мятежником и воюет за трон. А еще он — мой любовник, но только об этом никому нельзя говорить, — доверительно поделился Ник, и Негри с Эзаром вздохнули в унисон.

В глазах шефа СБ читалось отчетливое обещание распечь своего монарха потом как следует, и фраза «ах ты, кобель венценосный, совсем чувство самосохранения потерял!» явно должна была стать самым мягким из его выражений.

Но все же Негри не позволил себе отвлекаться от дела.

— Вы узнаете предмет у меня в руках?

— Конечно, узнаю, — Эбернетти пожал плечом. — Это мой парализатор. Военному человеку без оружия нельзя. Я теперь на гражданке, но все равно. Леди Амалия сказала, что я не должен давать мальчикам в руки боевое оружие, но это же не боевое…

— Вы стреляли сегодня из него в… Эзара? — заминка была крошечной, но император ее уловил. Что же, не время убеждать одурманенного фаст-пентой парня, как бывшего полковника правильно титуловать.

— Стрелял. Целых два раза. Но не попал, смешно, правда? Идиот безрукий. — Ник шмыгнул носом. — Я думал, из парализатора и мальчишка не промахнулся бы. Но Эзар, он верткий. Куда мне против него.

— Зачем вы это сделали? — вопрос мог показаться глупым, однако Негри свое дело знал.

— Иначе он не дал бы себя арестовать, — удивленно пояснил допрашиваемый.

— Вы намеревались арестовать Эзара Форбарру? — терпеливо переспросил шеф СБ.

Эбернетти замотал головой.

— Вы что, я не имею права никого арестовывать, я же штатский теперь. Я бы его только парализовал, а арестовывать пришел бы уже Аудитор.

Император с Негри быстро переглянулись. Глаза у обоих были… мягко говоря, ошеломленные.

— Аудитор? В этом замке сейчас находится или сюда должен приехать лорд-Аудитор, вы это хотите сказать?

— Он уже приехал. — Ник широко улыбнулся. — Вчера, вместе с Доно. Такой плотный, узкоглазый, постарше меня, голова бритая. Имени я не запомнил, он велел обращаться к нему по титулу. Но вы его точно узнаете.

Негри сделал заметную паузу, прочистил горло. Казалось, он никак не может решить, что ему нужно дальше сделать или сказать.

— Почему вы решили, что он Аудитор? У него была с собой Аудиторская цепь?

Беспокойство Негри было Эзару более чем понятно. Тот же утверждал, что просканировал и обыскал парочку телохранителей Доно с ног до головы, не пропустив ни одного металлического предмета крупнее вишневой косточки. Аудиторская цепь была явно тяжелей и массивнее. Если она все же здесь, то одно из трех, и все три варианта нехороши: либо люди Негри не обнаружили в вещах приехавших тайник, возможно, с оружием, либо граф Форратьер все это время был верен Юрию, либо в замке у приехавших найдется иной доверенный сообщник.