В полдень красное солнце взошло высоко над песчаными холмами и осветило своим тусклым алым светом пустыню так что даже самые тёмные тени исчезли. В эту пору стояла просто невыносимая жара и горе тем кто к этому времени не нашёл надёжное укрытие. Ведь именно этим несчастным сама судьба велела на своей шкуре испытать всю прелесть стоградусной жары.
— Теперь ты на шаг наблизился к спасению этого мира…
Песок вокруг Михаила взмыл вверх и вихрем закрутился вокруг его. Вскоре поток стал настолько густым, что Михаила внутри не было видно. Песок начал замедляться и когда он опустился на землю стало ясно, что Михаила внутри уже не было.
Распорядитель вернулся к престолу и хотел уже принять свой привычный вид, как со стены справа отделился силуэт и каменный голем предстал перед им.
— Каменный распорядитель! — голос сфинкса звучал крайне спокойно — Не беспокойся! Он жив! Я предоставил ему испытания, через которые он смог пробраться!
— Да! Но я не через это пришел! — голос голема эхом раздался в комнате — Последнее испытание…
— Да! Я знаю! Он не выпустит их живыми! — сфинкс начал опять превращаться в гиганта — Но если он нарушит правила и лично попробует их убить — мы сможем вмешаться и остановить его! Если это вообще возможно…
В это время из тени на их незаметно смотрели два черных глаза. Он наблюдал за ими используя тьму и тени.
— Глупцы! Перед тем как обсуждать моё уничтожение вы должны были убедится, что вокруг нет и малейшей тени! Что ж! Разберусь сначала с вами! Вы не остановите мою госпожу! Щит падет и этот мир пожалеет, что он вообще существует! А девушкой пока займется моя копия… Весьма неординарная картина предстала пред глазами Сары и Сентли, когда они сидя возле третьих врат ожидали возвращения Михаила. Пыль в комнате поднялась ввысь и закружилась в небольшом вихре и через несколько мгновений рассеялась, оставив на полу небольшой холмик песка, что за очертаниями напоминал человеческое тело.
— Что за хрень?
— Сентли осторожно приблизился к холму и резко попятился назад — Оно движется!
И в правду, песок начал медленно расползаться обнажая фигуру в старом балахоне.
— Михаил!
— Сара бросилась к Сентли, чтоб помочь оттащить тело с песка — Он мёртв!
Сентли резко приложил два пальца к шее монаха и через несколько секунд, облегченно вздохнув, вынес свой вердикт.
— Слава Богу! Пульс есть! — он легко поднял тело Михаила и двинулся к третьим вратам — Третье испытание для тебя Сара! Я должен остаться с Михаилом и привести его в порядок.
— С ним всё будет в порядке? — видно было, что Сара сильно беспокоилась за Михаила — Может мне остаться и помочь тебе?
Ответ от Сентли поступил не сразу, сначала он отнес тело к плите активации и положил его на её, после занял место на второй, и под гул врат наконец ответил.
— Каждая минута замедления может стать для нас роковой, так как Асмодей продолжает искать нас! — он опустил голову к полу — Не беспокойся… Этот парень не может так просто умереть…
После этих слов Сентли замолчал и весь его вид говорил, что он не желал болтать дальше. Сара его понимала — он должен был оставаться на своей плите, чтоб она смогла пройти, а его лучший друг в это время лежал без сознания на плите.
— Я ещё не поняла до конца кто вы такие!
— Сара двинулась к вратам — Вы странные! Но… Старик… Проследи за тем, чтоб этот монах не сдох, до того времени когда мы сможем убежать с этого места.
Она остановилась пред входом лишь на секунду, взрогнув от холодного ветра, который тут же налетел с кромешной темноты за вратами. Но времени, чтоб жалеть себя и бояться не было. Сара храбро ступила во тьму и под скрежет механизма обматерила себя вспомнив, что забыла прочитать правило пути на вратах.
— Вот блин! Я даже названия пути не знаю! — она нажала на кнопку включения фонаря — Серьёзно! Как мне теперь продвигаться вперед!
Свет фонаря словно застыл на месте освещая лишь небольшую зону вокруг себя. Казалось словно сама тьма отталкивала свет, мешая ему распространяться вокруг.
— Приветствую тебя, глупое дитя!
Громовой голос прозвучал из темноты впереди, заставив Сару вздрогнуть и отступить несколько шагов назад. Правая рука соскользнула вниз и крепко обхватила рукоять пистолета.
— Кто здесь?
Порыв ледяного ветра налетел с темноты и пронзил тело Сары приступом ужасной боли.
— Мой защитный костюм… — она согнулась, словно под действием какой-то ужасной силы — Бесполезен…
Боль пронзила тело лишь на мгновение, но оставила за собой тяжелый осадок в виде неосознанного страха. Жуть наполнила тело и сковала движения. Что-то ужасное находилось там, в непроглядной темноте.
— Ах прости, за столь холодный приём! — ужасный голос снова прозвучал впереди — Но я из тех существ, которые любят сразу вводить участников испытания в суть их положения.
— К-к-к-кто ты!
— Сара не без усилий выхватила пистолет из кобуры и направила его вперёд — Покажись!
— Как пожелаешь!
Тьма вокруг начала вращаться образуя огромный вихрь. Словно что-то затягивало её в одну точку, но при этом не делая пространство светлей.
— Не удивляйся! Здесь нет места свету!
Тьма сжалась в огромный шар, который как казалось был чернее самой ночи. Шар выделялся на фоне всеобщей темноты — он вибрировал и источал миазмы тёмного света.