Hwyfar

— Тебе и не нужно, — раздался голос Арранза у меня за плечом — я и не заметил, когда тот подошел. На мгновение у меня возникло какое-то смутное чувство дежавю, но я отогнал его прочь и вновь сосредоточился на работе. — Продолжай.

Закончив, наконец, с куском, я вернул трость Арранзу и посторонился, давая ему возможность изучить свои каракули. По-птичьи наклонив голову набок, он вчитывался в строки, а затем вновь повернулся ко мне. У него было такое выражение лица, словно он вел какую-то борьбу с самим собой и не мог понять, хочет ли он ее выиграть или проигрыш его устроит больше.

— Ты гений, — наконец выдохнул он, будто и сам до конца не верил, что говорит это. — Пожалуй, у меня к тебе есть предложение, — цепко глядя на меня, медленно произнес он, — скорее даже просьба.

— Я слушаю, — осторожно вымолвил я. Почему-то меня не покидало ощущение, что со стороны это чертовски напоминало сделку с Дьяволом.

— Это не единственный кусок, что требует расшифровки, и я хотел бы, чтобы ты мне помог с остальным.

— Боюсь, у него не так много времени, чтобы заниматься еще и твоей работой, у него своей хватает, — раздраженно произнес Сильен за моей спиной.

Я едва не подскочил от неожиданности — совсем забыл о его присутствии. Арранз словно и не слышал его, продолжая выжидающе смотреть на меня. Я не понимал причину такого недовольства Сильена и хотел было обернуться, но что-то во взгляде Арранза было такое, что не позволяло отвести от него глаз.

— Джереми, — полувопросительно произнес Арранз.

— Я согласен, — словно со стороны услышал я свой голос, мысленно удивляясь тому, какого черта я согласился, и на что в итоге подписался.

— Спешите видеть: Арранз признает чью-то гениальность, и этот кто-то еще и смертный, подумать только! — Сарфф даже не пыталась скрыть плутоватую улыбку.

Получив свое согласие, и довольно промурлыкав что-то похожее на «Ну, вот и славно», я сосредоточил все свое внимание на расшифрованных строках, спешно переписывая их в свой блокнот, лишь краем глаза заметив, как Сильен вцепился в рукав своего человека и куда-то его потащил, выглядя при этом крайне недовольно. Хоть у меня и не было теперь в этом особой необходимости, я все равно собирался хотя бы попытаться понять, как именно ему удалось превратить написанную на снегу тарабарщину во вполне понятные слова, но этим можно было заняться и дома. Мне теперь некуда спешить.

— Рад, что тебя это так забавляет, — добродушно ответил я, будучи в слишком хорошем настроении, чтобы огрызаться.

— Как все запу-у-ущено-то, — засмеялась Сарфф. — Я тебя таким довольным уже давно не видела.

— У меня есть повод, — торжествующе улыбаясь, согласился я.

— Ну-ну. Не буду мешать твоему счастью, — убедившись, что я все перерисовал, она принялась заметать следы на снегу. — Может, навестить Факунда? Давненько к нему не заходила, заодно и новостями поделюсь.

— Встретились два сплетника, — притворно проворчал я, увернувшись от брошенного в меня снежка.

— У тебя свое счастье — у нас свое. Чем еще прикажешь заниматься на старости лет, как не перемывать кости дорогому другу? — подмигнула она и, убедившись, что рядом нет ненужных свидетелей, исчезла.

Мне же с одной стороны не терпелось оказаться дома, а с другой — меня переполняло столько энергии, что лучше было прогуляться, пока она не полилась через край. Я как-то раз в приливе радости едва не разнес лабораторию Сарфф. Она, конечно, не знает, что это был я, иначе припоминала бы мне это при каждом удобном и не очень случае, но факт остается фактом.

Сперва я хотел остаться незамеченным, но потом все же передумал — есть своя прелесть и в том, чтобы свободно идти по улочкам, не прячась. Мне не хотелось, чтобы меня кто-то узнал, поэтому, приложив некоторые усилия, я решил слегка изменить внешность: волосы существенно укоротить и выкрасить в черный, глаза выцвели до темно-серого, вместо пальто — кожаная куртка и, пожалуй, добавить несколько сережек в уши. А для верности сделать себя на несколько лет моложе. Так обычно выглядел Факунд, когда решал пройтись по клубам или барам смертных — одно время он даже работал в одном таком барменом, но об этом, кроме меня, из наших мало кто знал, а для некоторой анонимности вполне сойдет.

От своих я себя обезопасил, а вот про людей как-то не подумал — фальшиво улыбнулся какому-то рыжему парню, чем-то неуловимо похожему на лисицу, который хоть и смотрел на меня несколько удивленно, но все же приветливо размахивал руками на другой стороне улицы. К счастью, он был не один, и большего от меня пока не требовалось. Туристы. Не знаю почему, но отчего-то показалось, что эти двое в этом городе совсем недавно. Тряхнув головой, по привычке пытаясь откинуть назад длинные волосы, я спешно свернул в соседний проулок, теряясь в толпе. Менять внешность снова не хотелось, поэтому лучше было убраться подальше от этой странной парочки.