Hwyfar

— Ну-ну. То есть за ним можно приударить? — он наигранно оценивающе посмотрел на Арранза.

— И думать забудь, — отрезал я, раздражаясь.

Сейчас мы договоримся до того, что приударять будут Факунд, Сарфф и Сильен и, боюсь, не в том смысле слова, который изначально вкладывал Джо. Он удовлетворенно хмыкнул, видимо, именно этой реакции от меня и добиваясь. Он наверняка счел это вспышкой ревности, но переубеждать я его не стал.

— Так ты меня от начальства отмажешь? — вместо этого нетерпеливо спросил я.

— Мои тарифы ты знаешь, — флегматично ответил он, что в переводе на человеческий означало: «Все, что пожелаешь, но за тобой две мои книги на выбор».

— Ты лучший! — бросил я через плечо, направляясь к Арранзу.

Игнорируя любопытные шепотки, я помог ему подняться и, стараясь выглядеть непринужденно, поспешил к выходу. Такси удалось поймать просто сказочно быстро — хоть на что-то закон подлости не распространился. Сев в машину, я только тогда озаботился вопросом, куда же его везти — предельно ясно было, что в больницу ему нельзя. Домой он ехать отказался; нет, я, конечно, понимал, что из Сильена помощник не выйдет, но он, в отличие от меня, хотя бы немного знаком с их физиологией. Таксист, услышав наш с Арранзом обмен любезностями, лишь многозначительно хмыкнул, но промолчал. Хотя уж больно красноречиво он это сделал. По правде говоря, я был готов отвлекаться на любую мелочь и ерунду, лишь бы не думать о почти уютно устроившейся у меня на плече проблеме. Обхватив меня руками, Арранз немного завозился, устраиваясь удобнее и, казалось, задремал, лишь на поворотах изредка бросая недовольные взгляды из-под полуопущенных ресниц. Хорошо хоть молчал.

Как мы добирались до квартиры — надо было видеть. Серьезно, если бы не знал, я бы решил, что тот пьян, но мне казалось сомнительным, чтобы тот ни разу за сотни лет не напился и не пошел куда-то в таком состоянии перемещаться; значит, должно быть другое объяснение. Для отговорки для соседки вполне сойдет, конечно, но теперь весь дом будет знать, что я вожу к себе привлекательных мужчин. Ну почему мне на пути не мог попасться кто-то более равнодушный к процессу распространения слухов?

Когда стало ясно, что Арранз мне помочь ни в чем не мог, пришлось брать дело в свои руки. Зато я теперь точно знал, что Факунд в тот первый вечер оказался не случайно. Изящный жест, надо будет спросить, как это работает, когда все закончится. Главное, — чтобы было у кого, но подобные мрачные мысли я себе старался не позволять. Сильен мне ничем помочь не сможет, а тратить время на объяснения того, чего и сам не понимал, было некогда; с Сарфф я связаться не мог, что оставляло мне привычно-идеальный вариант. К счастью, номер Факунда у меня был, и он даже согласился бросить своих студентов и приехать ко мне.

— Что за спешка? — деловито поинтересовался материализовавшийся возле дивана Факунд. Завидев лежащего там Арранз он присвистнул. — Я так понял, ты решил его соблазнить, но на полпути застопорился и теперь не знаешь, что делать? Как ты его до такого довел?

— Помощь в чьем-то соблазнении мне не нужна, — огрызнулся я, но судя по откровенно позабавленной реакции Факунда, ляпнул я что-то не то. — Он таким ко мне пришел.

— Все чудесатее и чудесатее, — произнес Факунд, глядя на Арранза с нескрываемым любопытством.

Он уже хотел сказать что-то еще, как вдруг нахмурился и снова посмотрел на своего все еще неподвижно лежащего друга, только на этот раз куда пристальнее, словно чего-то не хватало, и он никак не мог понять чего же именно.

— Говоришь, таким и пришел? — отстраненно спросил он. — Когда это было?

— Да около часа назад, может, чуть меньше. А что?

— Он ощущается как-то неправильно, — медленно произнес он.

— А под «неправильно» ты подразумеваешь?

Ну же, что что-то не так, я вижу и без тебя, скажи ты уже! Факунд повел плечами и принялся что-то бормотать под нос. Результатов он или не добился, или они ему не понравились, и я даже не знал, что из этого хуже. В итоге он вновь повернулся ко мне и молча утянул меня на кухню.

— Раз пришел он к тебе, значит, и проблема тоже должна быть связана с тобой.

— То есть, ты хочешь сказать, что это я виноват? — тут же ощетинился я.

— Вообще-то я хотел сказать, что ты можешь быть в курсе, просто об этом не догадываться, — спокойно пояснил Факунд, бесцеремонно засовывая свой любопытный нос в содержимое моего холодильника.

Заметив мой укоризненный взгляд, он никак не отреагировал, продолжая перебирать продукты, а потом и вовсе стал мастерить огромный бутерброд.

— Что? — не выдержал он. — Я на голодный желудок ничего не соображаю. Ну, хочешь, я и тебе сделаю? Так и быть. Может, у тебя так тоже мозги быстрее работать будут. Вот скажи, когда вы предпоследний раз виделись и чем занимались?

— Виделись вчера вечером, — я внимательно следил за тем, из чего именно он делал мой бутерброд, а то знаю я его. — Занимались тем же, что и обычно — какой-то кусок текста, чай, разговоры.