Hwyfar

Несколько раз Арранз менял мне внешность, раз за разом меняя меня все сильнее. В моменты наведения своих иллюзий, вид у него был мрачный, порой даже ожесточенный, словно ему покоя не давали какие-то тяжелые мысли. Но он никогда ими со мной не делился. С каждым последующим разом ему удавалось все лучше и быстрее, но и это не радовало, а приводило в странную задумчивость. Временами, мне начинало казаться, что Арранз просто ставил на мне опыты, и это заставляло зябко ежиться. Единственное, что меня успокаивало — ничем по сути не подкрепленное чувство, что он мне не навредит. Ведь и правда, с чего я решил, что он не может ошибиться, или что он не мог сделать чего-то намеренно? Ан-нет, я совершенно этого не боялся, веря, что даже ошибись Арранз, он все равно будет в состоянии все исправить. И исправит.

Такая степень доверия немного пугала, но я был не одинок в том, чтобы немного размыть рамки. Пусть я и знал о его нынешней деятельности еще меньше, чем о его экспериментах, — точнее, практически вообще не знал, — я все же был о ней в курсе. Если задуматься, я вообще много о чем оказывался в курсе, о чем не знали или узнавали позже другие.

Даже когда Арранза не было дома, я мог использовать его кабинет или любимый уголок в библиотеке как своеобразное убежище от реальности и Сильена, второе после работы. Вот только, в скором времени оно стало единственным.

В один из рабочих дней, когда я все никак не мог разобраться, с какой стороны подобраться к новой рукописи, ко мне подошла Сью и заговорщицки произнесла:

— Джерри, к тебе пришли.

Я промычал что-то невразумительное, мол, не до того, у меня как раз, наконец, появилась идея, как переформулировать одно особенно неудавшееся предложение. Интересно, авторы случайно не проходили специальные курсы, на которых их бы учили так кошмарно изъясняться?

— Джерри! — задорно позвала она.

— Еще скажи, что это мой мифический парень, — огрызнулся я. — Это уже совершенно не смешно, хотя таковым оно никогда и не было.

— Вот так, — раздалось у меня над ухом, — ты считаешь, что у вас любовь, а потом тебя переводят в разряд мифических.

Оторвав взгляд от исчерченных листов, я увидел стоящего с видом оскорбленной невинности Сильена.

— Сильен? Как ты сюда попал? — выпалил я раньше, чем сообразил, что это может прозвучать грубо.

Я упорно шифровался — кроме Арранза никто не знал, где именно я работаю, и в мои планы совсем не вписывалось подобное изменение сценария. Возможно, это было нечестным по отношению к Сильену, но ничего поделать с собой я не мог. От мысли, что Арранз мог настолько запросто выдать брату эту информацию, становилось тоскливо, но даже если и так, мне не в чем было его упрекнуть — мои чудачества лишь мои и ничьи больше.

— У меня свои способы добиться желаемого, — несколько заносчиво ответил он.

Значит, не Арранз. Игнорируя волной накатившие облегчение и чувство признательности, любопытный взгляд Сью и укоризненно-неодобрительный Бэтти, я решил отложить на время вопрос «как» и перейти сразу к вопросу«зачем».

— Что-то случилось? — обеспокоенно спросил я.

— А я не могу прийти к своему возлюбленному просто так? — он выразительно на меня посмотрел, словно ждал, что меня тут же загрызет совесть. Как бы не так. Она у меня и раньше была нечастым гостем, а уж после знакомства с Арранзом и его друзьями и вовсе не захаживала.

Бывали моменты, когда у меня складывалось впечатление, что представления о морали у этих существ все-таки были, но до того однобокие и извращенные, что становилось не по себе. Порой я думал, что они просто поделили мораль между собой, взяв каждый свою ее часть, словно они все просто решили договориться, что оставшийся ее кусок их не интересовал, его просто не существовало. Странно, с чего бы Сильену при таком вот раскладе ждать наличия у меня хотя бы совести, если в его окружении ею никто вообще не пользовался.

— Можешь, — нахмурился я, — просто это несколько неожиданно.

— Я вот тут подумал, — протянул Сильен, бесцеремонно устраиваясь на краешке моего стола, — может, сходим куда-то?

— Без проблем, — ошарашенно согласился я. Вот уж не думал, что он проделал весь этот путь ради этого. — Сразу после работы или мне сперва домой заехать?

— Ты не понял, — мягко произнес он, — я предлагаю уйти сейчас.

Сейчас? Он с ума сошел? Рабочий день в самом разгаре, шеф не в духе, а за прошлый прогул я заплатил слишком высокую цену — Джо прекрасно знал, что спихнуть на меня. Да и не вечно же Джо меня прикрывать — это следовало оставить для экстренных ситуаций, а капризы Сильена в эту категорию не входили. Я совсем не хотел устраивать разборки посреди офиса, а, судя по всему, Сильен собрался стоять на своем до последнего, но меня неожиданно спасли ворвавшиеся в комнату Фред и Джек.

— Тут сейчас шеф будет, — запыхавшись, проговорил Джек, — злющи-и-ий.