Иней

Взглядом, хищник подавлял человеческую волю. Коля резко отвел глаза в сторону, и попытался сосредоточить внимание на хромированных и отблескивающих деталях рации. Тут же, не думая, а действуя инстинктивно, он положил ладонь на холодное, слегка вибрирующее, навершие рукоятки передач. Резко включил скорость, и с силой вдавил в пол педаль газа. Грохнул железом прицеп. Что-то пронзительно скрипнуло в тот момент, когда вдруг взревел двигатель. Тяжёлую машину бросило вперёд. Волк не успел отпрыгнуть — огромная чадящая скала тронулась неожиданно. Голова вожака оказалась точно под колесом, быстро катящегося прямо на него. Перед самой его мордой замелькали узоры протектора. Хищник вывернулся — но задняя лапа застряла, попав клином между двумя железными палками. Тело волка тащило по замороженной и заснеженной земле — лапу сжимало все сильнее. Вожак крутился, пытаясь грызть заиндевевший металл. Куски языка примерзли к железу, — волк с остервенением пытался перегрызть капкан, в который угодила его лапа, — и яркая алая кровь хлестала горячим потоком из пасти, горстями рябиновых ягод просыпаясь на снег. Окровавленными зубами, хищник хватал всё, что было рядом с ним. Он схватил мягкую жилу, и сильно сжал челюсти. Вместо горячей крови, из «жилы» хлестнул ледяной поток вонючей, жирной жидкости, которая забрызгала шкуру волка. Машина скрипела и шипела, набирая скорость, и ехала уже быстро, как вдруг железная«палка-капкан» резко ослабла, передвинувшись в сторону и тем самым выпустив зажатую волчью лапу. Волк повалился на утрамбованный снег, кувыркаясь между колёс грузовика как тряпичная кукла. Зверь несколько раз ударялся обо что-то твёрдое, тот час, инстинктивно пытаясь схватить это самое«что-то» зубами. Едущая по заснеженной дороге машина, выплюнула из-под себя серый, бесформенный ком, покрытый шерстью, от которого в разные стороны разлетались красные кровавые капли. Вожак, перекувырнувшись несколько раз через себя, — словно дворовый пес, без проса забежавший в дом, и вышвырнутый из дома пинком, — вскочил на ноги. Но сделал он это не так, как сделал бы виноватый, нарушивший человеческий закон пёс. Волк быстро вскочил и, чуть прихрамывая на заднюю лапу, скачками помчался за уезжающей прочь добычей.

Водитель видел, как исчез под машиной страшный зверь. Но в то же время, набирая скорость, Коля чувствовал, что зверь жив, и что находится он там, под кабиной. Что-то стукнуло о железо, — звук донёсся из-под машины. Потом в зеркале что-то промелькнуло, привлекая движением внимание водителя. Это был волк, и он был жив, хотя шкура его была сильно перемазана красным. Более того, хищник через некоторое время, побежал вслед за грузовиком, — набирая скорость, он гнался за машиной. Водитель переключил внимание с вида уходящей дороги на панель приборов, на которой горела красная аварийная лампа тормозной системы — что-то не так с тормозами. Коля взвыл. Если поломка тормозов — то всё, конец. Но машина ехала вперёд. Водитель пробно, несильно нажал на педаль тормоза. Стрелка подскочила вверх — тормозная система работала должным образом. Николай облегчённо вздохнул, шумно выпустив воздух из лёгких, и снова посмотрел в зеркало, в котором уже растворился его преследователь.

Грузовик набирал скорость, а волки бежали неподалеку, по снежной целине, провожая свою упущенную добычу.

Повалил притихший было снег — стеклоочистители упорно сталкивали его с лобового окна. Начинался обещанный снегопад. Волков видно давно уже не было, как впрочем, не было видно и самой дороги. Контуры дороги проступали в сорной траве, чёрные прутья которой торчали из снежного покрывала обочин. По этим прутьям и оставалось ориентироваться — если бы всё это бескрайнее поле не пустовало бы, а возделывалось, — то никогда бы водителю не различить очертаний дороги, спрятанной под слоем свежевыпавшего снега. Он ехал не быстро, на ощупь, напрягшись всем телом, словно бы слившись, со своей тяжёлой машиной. Ни встречных, ни попутных машин, по-прежнему не было. Между тем, снег сыпал всё сильнее, вдобавок ко всему поднялся сильный ветер. Единственным правильным решением, которое сейчас должно быть принято в теплой кабине тягача, была немедленная остановка. Нужно было переждать непогоду. А что дальше? Ведь дорогу совсем заметёт, а будут ли её здесь чистить? — чистить должны — вон, местами проступает на обочинах снежный «бруствер» — след от отвала трактора. Но вот насколько часто этот трактор ездит по этой дороге? Будет ли он здесь чистить снег, хотя бы завтра? А если нет? А если метель будет идти неделю?