В числе ближайших сподвижников Императора Павла Первого были не только хорошо известные по литературным и историческим источникам графы Кутайсов и Аракчеев. Много лет рядом с будущим Монархом провели родные братья Грузиновы — Евграф и Петр Осиповичи — казаки с Дона, чьи полные драматизма судьбы, однако, предопределили полное забвение этой фамилии в будущем.
Даты рождений братьев неизвестны. Их формулярные списки были изъяты из военных архивов и потому многих деталей жизни этих людей узнать теперь не представляется возможным. Братья Евграф Осипович и Петр Осипович Грузиновы были потомственными офицерами Донского казачьего войска; известно, что на воинскую службу они поступили разновременно. Евграф, как старший из братьев, сделал это раньше. Известно, что Петр Грузинов службу свою начинал в 1781 г. с должности полкового писаря. Из этого можно заключить, что братья родились около 1765 г., причем разница в возрасте между ними была небольшой — в пределах трех лет.
В конце 80 — х гг. 18 — го столетия Евграф и Петр Грузиновы служили офицерами в Лейб-казачьем полку. Уже в то время они стали довольно близки Цесаревичу, будущему императору Павлу. Последнее особенно относилось к Евграфу Осиповичу. В то время он удостаивался особого доверия Цесаревича: сопровождал Павла на прогулках, перевозил личную корреспонденцию и деньги. Он сделался не просто порученцем, а скорее телохранителем будущего Императора. Евграфу Грузинову было разрешено спать в кабинете Павла, что само по себе уже указывает на особое доверие к нему со стороны Цесаревича.
Восшествие на престол Павла Первого открыло широчайшие горизонты для карьерного роста лиц из его окружения.
Приказом по армии от 25 января 1797 г. Павел Первый объявил о произведении старшего из Грузиновых в полковники. Еще через полтора года — 29 июня 1798 г. — последовало определение Евграфа Грузинова в свиту Его Императорского Величества. Т. о. в тридцать с небольшим лет провинциал сделал уже отличную военную карьеру!
Вслед за старшим братом рос в чинах и младший. Петр Грузинов сделался подполковником гвардии, получил орден святого Георгия 4-й степени, которым очень дорожил, а также два нагрудных золотых знака, врученных лично Императором Павлом.
Но весной 1798 г. с младшим из братьев произошла история непонятная и неприятная, хотя отнюдь и не исключительная для тех сумбурных лет. Петр Осипович Грузинов без объяснения причин был вызван в Гатчину и заключен на гарнизонной гауптвахте. Это было в высшей степени странное заключение: его никуда не вызывали, ни в чем не обвиняли, просто держали в изоляции от родных и друзей. Через неделю последовал приказ о сдаче всех наград и знаков отличия. Петр Осипович снял эполеты, но золотые знаки снять отказался — они были получены из рук Императора, не являлись воинскими наградами и, строго говоря, могли быть сданы только по прямому приказу самого Павла Первого. Флигель-адъютант, доставивший распоряжение об изъятии наград, заверил что распоряжение касается и золотых знаков тоже. Это могло означать только одно — Император Павел был в курсе всего того, что происходило с подполковником Грузиновым и лично распорядился унизить офицера.
Заключение Петра Осиповича на гауптвахте продолжалось более трех месяцев и закончилось в тот самый день, когда старший брат был зачислен в Свиту Императора, т. е. 29 июня. Освобождение, должно быть, не обошлось без хлопот Евграфа Осиповича. Во всяком случае, Петр узнал в тот день, что он прощен, ему возвращены воинские знаки отличия и… официально предложено «увольнение от службы».
Эта странная история так никогда и не получила должного разъяснения. Было известно только, что подполковник Петр Грузинов пострадал по одному делу с подполковником Войска Донского Грековым. Несомненно то, что оба офицера стали жертвами какой-то интриги, так хитро закрученной, что подозрительный и недружелюбный Император никому не захотел раскрыть ее корней. В чем были виноваты офицеры? Почему им не дали оправдаться? Как можно было прощать Петра Грузинова, не объяснив предварительно, за какие именно прегрешения его прощают?
Вся эта странная и невеселая история, послужившая прологом к дальнейшим трагическим событиям, имела на тот момент лишь одну положительную сторону: Петра Осиповича не вызывали на допросы в Тайную экспедицию при Сенате и не пытали там. Следует отдать должное: по сравнению с временами Анны Иоанновны и Елизаветы Петровны нравы тайной полиции претерпели заметное смягчение. Ничего подобного тому, что довелось пережить Артемию Волынскому или братьям Долгоруким, Петр Грузинов не испытал.