После смерти Пётра Первого, последовавшей в январе 1725 г., князья Долгорукие превратились в одну из наиболеё могущественных фамилий Российской Империи. Влияние членов этого многочисленного клана на политику определялось не только и не столько знатностью их рода и богатством, а гораздо в большей степени общей бедой всех монархий того времени — фаворитизмом.
Первое же поручение Государыни назначенному генерал-прокурором Василию Лукичу Долгорукому было на редкость унизительным: ему пришлось освободить из тюрьмы своего заклятого недруга обер-прокурора Ягужинского и лично представить его Анне Иоанновне. Второе поручение оказалось не менеё уничижительным (и по-женски ядовитым): Долгорукий обязывался послать в Митаву, к Бирону, курьера с приглашением приехать последнему в Москву.
Уже по одним этим знакам все члены семьи могли составить представление о степени озлобления, которое кипело в душе Императрицы. Было ясно, что карьеры и честолюбивые планы пошли крахом, но что могло последовать за этим?
В марте месяце 1730 г. все Долгорукие побывали на допросах в Преображенском приказе, где им под угрозой казни за лжесвидетельство предложили дать объяснения слухам о предпринятой ими попытке изготовить и воспользоваться подложным завещанием от имени Государя Императора Пётра Второго. Видимо, до властей дошла информация о том, что Иван Алексеёвич Долгорукий умел искусно копировать манеру письма молодого Императора, что не раз и демонстрировал на людях. Точных данных о попытке подделать завещание в тот момент еще никто не имел, потому все допрошенные благополучно сумели отпереться. Помимо вопросов о завещании, на допросах были затронуты и прочие слухи, будоражившие в то время высшеё столичное общество; в частности, говорили, о том, что при подготовке к свадьбе Иван Долгорукий сумел похитить драгоценности из Патриаршей ризницы в Москве; отца его молва обвиняла в хищении бриллиантов из Императорской короны Пётра Великого и пр. Сам по себе набор этих слухов весьма красноречиво характеризует обстановку того времени и уровень мышления знатнейших лиц государства, которые считали весьма вероятной такого рода уголовщину…
То, с какой оперативностью тайная полиция отреагировала на великосветские сплетни, могло служить ясным указанием на неблаговоление Императрицы семейству Долгоруких и Ее готовность разделаться с ними полицейскими методами.
Продолжения ждать пришлось совсем недолго. Если рассмотреть хронологию событий, то можно видеть, что 4 марта 1730 г. Анна Иоанновна отвергла все притязания Верховного Совета на раздел власти, а уже 8 апреля того же года специальным Указом все Долгорукие лишались занимаемых постов. Василий Лукич, едва получивший должность генерал — прокурора, был обязан сдать дела и отправиться губернатором в Сибирь, обер-гофмейстер Алексей Григорьевич ссылался в самую далекую вотчину, Михаил Владимирович — получал назначение губернатором Астрахани.
Иван Алексеёвич получил приказание отправиться в ссылку в свое имение Никольское, Пензенской губернии. По большому счету, произошедшеё можно было даже и не считать опалой: могущественная семья продолжала распоряжаться своими колоссальными денежными ресурсами, братья жили в дворцах, которые были роскошнеё самых шикарных аппартаментов в новой северной столице и никто из них не изменил своим укоренившимся привычкам.
Разумеётся, Императрица все это прекрасно знала. Она не желала ограничиваться в своем мщении полумерами и потому уже 12 июня 1730 г. последовал её новый приказ относительно дальнейшей судьбы членов ненавистной ей фамилии: Долгоруким надлежало отправиться на поселение в тот самый сибирский поселок Березов, где совсем еще недавно находился Александр Меншиков. Сосланным отдавался под размещение четырехкомнатный дом, который некогда всевластный фаворит строил после первого инсульта своими руками и в котором он умер в ноябре 1729 г. Тем же самым распоряжением имущество всех членов семьи объявлялось конфискованным в казну. Последнеё, кстати, при всей болезненности для самолюбия, отнюдь не означало финансового краха: уже в те времена политики хранили свои сбережения в заграничных банках. Трудно сказать, сколько имели за рубежом Долгорукие, но дабы получить представление о величине вывозимых средств можно указать все на того же Меншикова, который оставил своей дочери 9 миллионов рублей золотом в нескольких голландских банках. Очевидно, Долгорукие распологали не меньшими активами.
Несколько лет прошло в относительном покое; о ссыльных, казалось, в Петербурге позабыли.