Ключ от Последней Двери

— О, это старая история… Когда-то давно на заводе была доска почета. На ней весели портреты двенадцати самых лучших рабочих завода. Это были настоящие ударники! День и ночь проводили они у станков, в конце концов они перестали есть и спать и все время, без перерывов и перекуров, точили болванки. Шли годы, но передовики не старели. Они оставались молодыми и сильными, работая круглые сутки. Все удивлялись этому чуду. Но постепенно люди стали замечать, что меняются портреты передовиков на доске почета. Там, на портретах, были изображены уже вовсе не молодые люди… Нет, с доски почета мрачно смотрели на людей двенадцать изможденных, зловещих старцев! И лица на доске почета становились все кошмарнее… В итоге люди стали обходить это место стороной, чтобы только не видеть это жуткое зрелище. Ибо теперь с доски почета зло смотрели на мир двенадцать обтянутых полуистлевшей кожей черепов. Тогда руководство завода приняло решение завесить доску почета темной тканью, чтобы не пугать рабочих. Теперь она стала напоминать большой черный гроб. По заводу поползли зловещие слухи. Несколько рабочих были найдены недалеко от доски почета мертвыми… Из них была высосана вся кровь. Конечно, руководство завода пыталось скрыть это от рабочих. Но убитых становилось все больше. Наконец, рабочие взбунтовались. С кувалдами и ломами пришли они к зловещей доске почета и разрушили ее. Говорят, что когда её ломали, из камней текла кровь и доносились холодящие душу стоны. Но рабочие были настроены решительно. Они не оставили даже кирпичика от этого жуткого места. И вот, когда доска почета была разрушена, случилось страшное… Двенадцать передовиков вдруг стали быстро стареть, дряхлеть и всего за какой-то час превратились в двенадцать иссохших мумий. Но они не умерли совсем, не обрели вечный покой. По ночам, после двенадцатого удара часов, приходили они в цех и вставали к своим станкам, чтобы вновь и вновь выполнять и перевыполнять производственную норму. И рабочие опять взбунтовались. Они заявили, что не хотят работать в одном цеху с мертвецами. И что только не делало руководство: пугало, обещало премии, путевки в дома отдыха… Но рабочие были непреклонны: «Либо мертвецы, либо мы!» — заявили они руководству, и руководству пришлось уступить. Директор завода издал приказ, по которому двенадцать передовиков назначались сторожами гробницы умершего незадолго перед этим начальника первого отдела. С тех пор они перестали появляться в цехах. Но горе тому, кто проникнет в гробницу!«— Андрей Иванович вздохнул и закончил свой рассказ.»

— Я все равно войду туда и заберу ключ! — воскликнул я с горячностью.

— И я пойду с тобой! — воскликнула Даша.

— Я уже стар и мне нечего бояться, я тоже пойду туда с вами — грустно произнес горбун.

— Ну что же, тогда встречаемся у руин заводоуправления, без пяти двенадцать? — спросил я

— Что же, да будет так — ответил помрачневший Андрей Иванович.

Без пяти двенадцать. Мы стоим перед развалинами заводоуправления. Когда-то это было величественное здание в готическом стиле. Теперь же крыша рухнула и устремленный некогда в небо шпиль поверженным титаном лежал на земле. Только часы все еще продолжали идти — и в этом неумолимом и потерявшем уже всякий смысл движении тоже было нечто зловещее. Пробило полночь. Сначала я не заметил ничего необычного.

Но потом откуда-то из-под земли раздался глухой гул, и я увидел проход, открывшийся в стене здания. Мы подошли ближе. Из темного провала пахло плесенью и тленом. «Вперед!» — тихо сказал я и решительно шагнул вперед. Даша и горбун последовали за мной. Мы долго шли по узкому проходу, выложенному диким камнем. Наконец мы оказались в достаточно большом помещении с арочным сводом.«Это, кажется, здесь»… — прошептал Андрей Иванович. Мы остановились. В неверном свете факела я разглядел стоящий в отдалении грубо отесанный каменный саркофаг. В этот момент я услышал звук, от которого кровь застыла в моих жилах. Это был протяжный вой, доносившийся, кажется, из-под земли. И прямо перед нами возникли двенадцать жутких фигур. «Мертвые передовики!» — мелькнула у меня в мозгу страшная догадка. Да, это были они.

Мертвецы надвигались на нас со зловещим воем. Я схватил лом и со всей силы ударил одного из передовиков по полуистлевшему черепу. О, ужас! Как будто я попал по железной болванке! Лом со звоном отскочил от черепа, не причинив ни какого вреда.

«Нет, так с ними не справиться» — прошептал горбун.

«Ну что же делать?» — в отчаянье воскликнул я.

«У меня есть одна идея… Не знаю, может быть это поможет!» — с этими словами горбун сделал шаг навстречу мертвецам. Я с ужасом и удивлением смотрел на него. Андрей Иванович вынул из кармана сложенный вчетверо лист бумаги, развернул его и прочел вслух:

«Приказ N 582-04 исходящий N 932-а-34. В связи с реорганизацией структуры управления и интенсификацией использования ресурсов, приказываю сократить штатные единицы охранников Гробницы с направлением соответствующих сотрудников на пенсию. Директор завода. Подпись».