Кот в мешке

— Думаешь, Джон не заметит? — Ник закрепил бинт кусочком пластыря и покосился на брошенный поверх куртки свитер — ему досталось сильнее. Если Джон и не знает, была ли куртка изначально целой или прибыла в Портленд уже простреленной, то всё равно ведь учует запах свежей крови, пропитавшей рукав. И вообще, неприятно будет в грязном свитере, а если замыть — в мокром ещё неприятнее. — У меня есть идея, — просиял Ник и принялся складывать медикаменты обратно в аптечку. — Скотч я тебе найду: точно помню, что оставался — как раз хороший, армированный.

— Расход большой? — посочувствовал Александр и, с честью выдержав испепеляющий взгляд, пояснил: — Я вдруг подумал, что нам и скотч может пригодиться.

— Рот тебе заклеить?

— А вы на что тратили?

Ник сконфузился и прикусил язык. Да уж, не на сантехнические работы… Забылся, что не у себя дома, хорошо что Александру не надо объяснять, откуда это Ник знает, сколько там у капитана оставалось скотча.

— Ладно, возьмём, — пообещал он, закрывая аптечку. — Тоже считаю, что скотч надёжнее препаратов на крови такого Гримма. Пошли.

Александр торжественно протянул ему руку — Ник по наивности подставил ладонь и получил пригоршню грязных марлевых комков, сверху ещё столько же — мокрое, липкое, воняющее перекисью и спиртом месиво.

— Аптечку прибери, — буркнул Ник и на вытянутых руках понёс мусор в кухню — запаковывать в пакет.

В принципе, справедливо: у Александра на заднем сидении будет копиться испорченная одежда, а у него — пакеты с мусором.

Этот пакет получился очень маленьким и почти пустым — Ник свернул его в тугой узелок, поискал, куда можно положить, чтобы не забыть, но здраво рассудил, что такого места не существует, поэтому узелок отправился сразу в карман куртки, где ему суждено болтаться до ближайшей стирки.

Александр с вещами на плече появился в коридоре, когда Ник всё-таки отыскал на полке шкафа две аккуратно сложенные худи. Расправил, критически осмотрел и, оглянувшись, на всякий случай пояснил:

— Мои. Вот эту наденем на… как его, нашего Древогрыза.

— Финли Гилкреста, — подсказал Александр. — Ему вроде пока не холодно.

— Капюшон большой — лица не будет видно, и я смогу один его дотащить. Возьмёшь мой пикап, съездишь за Джоном, и встретимся у Розали — выиграем так немного времени. А эту, — Ник протянул вторую худи, более свободного кроя, — могу тебе отдать. Не новая, но хотя бы чистая и не дырявая.

— Она недолго такой будет, — предупредил Александр, забирая и прикидывая длину рукава — оказалась почти впору.

— Оставь себе на память, — отмахнулся Ник и, приложив палец к губам, шагнул к двери. Сменил облик, прижался к ней ухом и, оглянувшись, покачал головой: выходить из квартиры пока было нельзя — коллеги продолжали оформлять место происшествия.

Идиллия. Так может выглядеть его будущее: соберутся на кухне у короля Ренарда — Гримм, сидя на высоком стуле, разложит на столе пистолет и простреленную куртку и будет заклеивать дыры серебристо-чёрным скотчем, а какой-нибудь пушистый подданный сварит кофе и нарежет сэндвичей на всю банду. Но пока банды у них не было, у стола сидел другой Гримм, а кофе и сэндвичи подавал Ник. Если получится так, что он останется везеном… ну мало ли… он, конечно, останется и детективом, но при короле — кем будет? Подающим кофе?

— Ты здесь живёшь? — всё-таки спросил Александр, когда перед ним опустилась кружка и тарелка с сэндвичами. По лицу было видно: давно любопытство распирает.

— В последнее время мне кажется, что да, — усмехнулся Ник, придвигая ещё один высокий стул, принёс свою кружку и сел напротив.

Александр отхлебнул кофе и, сложив куртку на колено, вытащил из её кармана дротик и подвинул к себе пистолет. Если перед стычкой он заряжал два дротика, наполненных кровью, и только один из вынутых всадил Древогрызу, то этот должен быть со снотворным. Последний, что ли?

— Ну так, — неуверенно хмыкнул Ник, едва прожевав первый сэндвич, — что мне сказать Гилкресту, когда он очнётся? Что ты собирался ему говорить?

— Соври что-нибудь, — Александр зарядил дротик — действительно последний — и тоже взял сэндвич.

— А почему не сказать правду? Он всё равно её узнает.

— Он не поймёт: слишком большой стресс. Для начала ему нужно осознать, что теперь он не совсем человек и что есть некоторые правила, которые он обязан соблюдать. Чем примитивнее будет ложь, тем лучше. Скажи, что его укусил оборотень. Через некоторое время, когда освоится, можно будет рассказать, что не совсем оборотень.

— Его укусил гигантский оборотень-бобёр… — Ник прикрылся ладонью и покачал головой.

— Главное, скажи, что оборотни живут среди людей мирно и скрытно, что их много и ничего страшного в этом нет, — посоветовал Александр. — Смени перед ним облик — покажи, что ты хороший котик.

— Иди ты, — буркнул Ник.

— А если он будет кусать других людей, — ничуть не смутившись, вдохновенно продолжал Александр, — то придёт злой охотник — в общем, припугни Гриммами. И попроси кого-нибудь из нормальных Древогрызов зайти к нему где-то через неделю.