Это ранее утро 21 января 1998 года в доме семьи Кроу начиналось как-то неправильно. 57-летняя Джудит Кеннеди, которая проживала с 33-летней дочерью Шерилин, ее мужем Стивом и тремя внуками в доме в Эскондидо (штат Калифорния, округ Сан-Диего) уже не первую минуту сквозь сон слышала, как в комнате ее внучки Стефани раз за разом настойчиво срабатывает будильник.
В тот же день, к вечеру 21 января 1998 года Тьюита задержат, и на всякий случай заберут у него всю его грязную, пропахшую черти чем одежонку — черные джинсы и черные же кроссовки, белую футболку и красную, растянутую до невозможности, водолазку. Вывернув карманы, обнаружат в них лишь три мятые долларовые купюры и 40 центов, обертку мятного леденца от кашля «Smith Brothers» часть фантика от сникерса и два белых спичечных коробка. Все это вместе с одеждой отправят на экспертизу, взяв у Тьюита соскобы из-под ногтей, но забудут снять отпечатки пальцев. А также отметят, что на его одежде нет крови, а на теле имеются ссадины и потертости, и небольшой порез на правой руке размером менее 4 см.
Позже, на суде, найденные в кармане бродяги вещи, посчитают уликами — такие же леденцы от кашля «Smith Brothers» были найдены на кухне Кроу, белые коробки спичек, якобы, лежали во дворе на барбекю, и могли быть им украдены, а батончики сникерс в дом всегда покупала Шерилин.
Бродяжку без записи на видеокамеру допросят, ничего путного не узнают, но пригрозив новым заключением за приставание к жителям Эскондидо, отпустят. Глядя на этого совершенно безумного парня, с трудом осознающего окружающую реальность, не помнящего, что с ним было вчера, ни у кого и мысли не возникнет приплести его к убийству Стефани Кроу. Ведь такой человек, в периоды безумства не способный рационально и практично мыслить, просто не мог так виртуозно пробраться в дом, полный людей, бесшумно расправиться с 12-летней девочкой, и не оставив ни единого следа, покинуть место преступления.
На тот момент Тьюит был воспринят полицией досадным недоразумением, фактором, только мешающим расследованию. И хотя мужчина действительно выглядел неприятно, он никак не вписывался в картину убийства Стефани Кроу. Здесь, по мнению всех участвующих в расследовании людей, орудовал человек, способный мыслить четко и хладнокровно. Только так можно было бесшумно убить человека, не оставив после себя никаких улик, и не запачкавшись в лужах крови. Между тем, разве можно было себе представить, что Тьюит, порывистый и безумный, мог не окунуть рукава своего длинного, растянутого свитера в кровавую жижу на месте преступления?
На следующий день криминалисты вспомнят, что не взяли отпечатки пальцев у Тьюита и заставят патрульных его снова отыскать. Офицер полиции найдет сумасшедшего мужчину и предложит пройти в отделение, на что Тьюит, расплывшись в добродушной улыбке, скажет «Я хочу вам помочь, ребята» и покорно поплетется в участок.
Но уже через три дня сотрудник патруля будет снова вызван к отелю «Best Western motel» на Seven Oaks Road, где Тьюит будет досаждать постояльцам, заглядывая в окна их автомобилей. А на вопрос полицейского, зачем он это делает, ответит:«я думал, семья того ребенка, которого убили, еще здесь». Обыскав, у него не найдут ни оружия, ни наркотиков, и вновь отпустят восвояси.
Между тем, над делом по убийству Стефани Кроу особенно активно будут трудиться криминалисты. В частности, Брайан Блэкборн, главный судмедэксперт округа, осмотрев труп убитой девочки, найдет на ее теле девять страшных ударов от ножа: дважды лезвие попало в верхнюю часть ее правого плеча, один раз распороло левую щеку, угодило в левое и правое ухо, левую сторону шеи, затылочную часть головы, заднюю поверхность правого плеча и левую сторону груди. Все удары локализовались исключительно в верхней части туловища и максимально приближались к горлу и голове, что в свою очередь свидетельствовало о какой-то звериной жестокости, личной неприязни и однозначном желании как бы «стереть» лицо человека перед смертью.
Смертельными для ребенка стали два удара — в заднюю часть правого плеча и левую сторону грудной клетки. Здесь лезвие холодного оружия проникло в тело девочки на глубину почти 13 сантиметров, повредив крупные кровеносные сосуды. От болевого и геморрагического шока, вероятнее всего, спустя какое-то время она впала в беспамятство и умерла довольно быстро. Следов сексуального насилия на ее теле не нашли, а значит, это убийство, похоже, носило какую-то личностную, а не сексуальную подоплеку.