Марионетки без ниток…

— Вставай. — прошептала Энге подходя ближе словно хотя помочь другу. Он с напряженным видом начал подниматься, но выглядело это так, будто на него положили тонну кирпичей и он силился их поднять. Я не знаю, каким образом он упал на живот, полностью распластавшись, но встать ему было очень сложно. Бенджамин подошел, подавая Майки руку; тот схватившись, прилагал особое усилие, чтобы встать и никто не понимал ничего.

— Что с ним? — подбежала Энгель в своем плащике и присела рядом со мной, озадаченно смотря на парней.

— Ума не приложу. — ответила я дрожащим голосом. Только Майки схватился за протянутую руку и оперся на нее, его что-то дернуло назад, заставляя Бени ринуться вперед. Мы вскочили с ужасом в глазах, и я сомневалась, что смогу сделать хоть шаг. Майки снова лежал на земле с такими глазами, что хотелось выть. Он явно не представлял что происходит, как его снова что-то потянуло за ногу, оттаскивая назад.

— Что черт дери такое?! — заорал он, хватаясь за плющ развитый рядом, но его тащило с такой силой, что растение рвалось на глазах, словно его ножницами режут.

— Майки, держись! — заорала Энгель, кидаясь к нему, но Бени оттолкнул ее назад, сам хватая друга за руку. Я… я не могла сдвинуться. Даже сказать ничего не могла. Вы когда-нибудь видели, чтобы вашего друга тянули за ногу? А чтобы тянули, но никого не было? Чтобы тянуло что-то не ощущаемое, и виден был лишь отпечаток сжимаемой ноги чьей-то рукой?

— Бэнжамин, хватай его черт тебя дери! — заорала девушка с колосками не своим голосом.

— Нет! — сип вырвался из моего горла, когда парней потащило по земле, словно асфальтоукаточный трактор. Майкла тянуло за ногу, а Бени кажется и не собирался отпускать его руку.

— Отпусти! Помоги девочкам, отпусти! — орал Майки, стараясь сбросить с себя руку друга. Сложно было углядеть что-то в темноте, но луна вдруг начала светить вровень солнцу, только каким-то серебряным свечением. И этот свет был так же холоден, как и ветер дующий отовсюду. Волки завыли снова и я ожила. Меня пнули вперед и голос шептал: «Беги, беги! Ты должна, ты успеешь!» — и я ринулась. Наперерез могилам, по которым тащили парней, наперерез судьбе и фортуне. Чертовой фортуне, которая может оставить жить или дать шанс умереть.

Бени не смог бросить Майки, не смог оставить рыжего парня — мы и так многих потеряли. Я понимала, что еще чуть-чуть, и они исчезнут. Не знаю, куда и как, но это произойдет… и я прыгнула, хватая их обоих за сомкнутые руки. Я слышала дикий крик Энге позади, ведь теперь меня тоже тянуло куда-то, и было страшно, но еще страшнее потерять близких людей.

— Отцепи его от меня, Алиса! Сделай это! Погибнем все или только я! Зачем лишние траты?! — я слышала Майки сквозь ветер, шумевший в ушах от скорости.

— Он прав, Бени! — я старалась расцепить их руки, но парень так вцепился, что было невозможно что-то сделать. Его руки побелели от напряжения. — Пожалуйста, Бени! Энгель там — одна! Мы не можем бросить ее!

— Так бросай нас, Алиса! Ты не должна…

— Должна! Майки… — соленые капли текли по лицу градом, но я и, правда, должна. — Майки, прости… прости пожалуйста. — я резко расцепила руки хватая Бэнджамина за плечи и сильнее прижимаясь к нему, опираясь всем своим весом на его тело и… его руки разомкнулись. Мы кубарем полетели назад; пыль летела в лицо, и земля неприятно колола глаза, но мы спаслись. Я старалась не думать, чего нам это стоило. Майк как-то внезапно скрылся. Стояла тишина как в глуши. В заросшей чаще леса. Темно, пусто и тихо. Сердце остановилось? Кажется, да. Осталось закрыть глаза и провалиться в черноту. Но нет, рядом откашливается Бени, и поднимает меня с земли, усаживая рядом.

— Зачем? — потускневшими глазами он смотрит на меня, а я еле различаю его силуэт из-за слез и темноты.

— Должна… была…

— Хватит рыдать, нам нужно выбираться отсюда.

— Выбираться как Майки?! Как Джо?! Как Марис?! — он дернулся как от удара, и мне показалось, что что-то скатилось по его щеке. Моргнув, я уже ничего не заметила. — Прости.

Я спрятала лицо в ладонях, зажмуриваясь все сильнее. Как я могла?! Бросить Майки?! Да что я за подруга, в конце концов, после этого?! Какая же я тварь… Плакать молча сил не было, и я рыдала в голос. Сильно громко и со всхлипами, пошмыгиванием носа и причитаниями. Видела вокруг только темень, даже не ощущалось чье-то присутствие рядом. Одна… как в кошмаре.

— Ты сделала правильно. — вдруг услышала я низких голос Бени. Он сидел справа от меня, поджав под себя ноги. — Да, может по отношению к Майки ты и плохая подруга, но ты спасла меня. И это правильно. Зачем спасать того, кто обречен? — он горько усмехнулся. — Ты хорошая подруга и он это знает.

— Ребят… — я всхлипнула, и мы услышали тонкий голосок Энге.

— Мы здесь! — Бенджамин тут же встал, направляясь на голос, но не успела я испугаться и кинуться следом, как он появился обнимая девушку за плечи, а другой рукой вытирая ее щеки. Увидев меня, ну или мой силуэт, она кинулась прямо на землю в своем кремовом плаще, и как ей было его не жаль.